4年一度的奥运盛典如期而至,与之相伴的不断破纪录的新媒体访问量与播放量,当我们不断通过刷微博了解最新赛事信息,当我们不断通过CNTV的“全景展现”观看赛事时,有线电视则愈来愈成为我们的“救急”备选。中央电视台将CCTV-3/5/6/8频道的新媒体分发权益从原来CNTV手中划归中央卫星电视传播中心管理,背后更多是出于对优质内容的变现考虑,而担当这一角色的极有可能是IPTV甚至视频网站,有线电视的内容优势或将不复存在。当以《百姓健康》为代表的付费频道各显神通,希望变身开路在有线免费传输,成为“卫视”而升价倍增时,有线电视担负起越来越多的隐形成本。当直播星户户通机顶盒近期频繁招标,年度计划直指千万级,预示着卫星电视用户增长量级将从“万级”向“百万级”,有线电视面临另一个“IPTV”的竞争。
视频网站、电视台、IPTV、直播卫星,所有视频行业的参与者们,都盯着有线手中的“2亿用户”,通过各式各样的手段,随时准备“吃大户”。
有线电视内容优势或将不再
2012年8月初突然传出消息:近期中央电视台内部下文,把央视3568套节目的新媒体分发权益从原来CNTV手中划归中央卫星电视传播中心,由中央卫传中心统一管理。而之前在成立之初,央视就将所有节目(包括中数传媒代理的几套付费频道)的新媒体分发权益独家授予CNTV。
众所周知,百视通在各地发展IPTV业务的劣势之一便在于央视3568套节目的缺失,毕竟这些频道对用户而言具有相当大的吸引力。由于没有央视3568套节目,百视通与中国电信发展的很多IPTV用户构不成对有线电视的替代性竞争,更多是作为有线电视用户的第二端补充。百视通与CNTV成立合资公司的一大原因就在于能够在IPTV中放进央视3568套节目,增强对有线电视的可替代性。
传播权益划归意味着从6月份起,CNTV已经失去对央视3568频道在IPTV等新媒体上的分发传播权益。虽然从外部来看,央视这一调整更多是内部利益划割与调整,但是央视与CNTV模糊的关系定位却令这一操作极具想象空间。从笔者了解的信息来看,央视下属的一些频道/栏目一直不甚满意CNTV对于央视新媒体版权的运营,央视节目无论是在新媒体的影响力还是内容价值变现上均称不上成功。此番传播权益划归,甚至有业界人士认为卫传中心在将来都有可能将央视3568频道卖给百视通,借助于其千万级的IPTV平台迅速实现优质内容在新媒体领域的变现。
笔者并不知道上述猜测是否属实,但确实存在操作上的合理性。1995年,国家计委价格管理司发布了《关于中央电视台电影、体育、文艺卫星(有线)电视节目收视费标准的通知》(计司价格函[1995]33号),由中央电视台卫星电视传播中心统一对各有线运营商收费,实际上这四个付费频道并非“额外付费频道”,收视费直接就是强加在有线电视的基本收视费中,老百姓并无感知。卫传中心回收央视3568频道的新媒体分发权益的背景是CNTV的IPTV平台用户规模仅为百视通的1/10,卫传中心完全可以将1995年的法规扩展到IPTV等新媒体平台,从而一视同仁对各类型的运营商收费,百视通无疑是一个可以考虑的合作对象。更为核心的是,既然卫传能回收央视3568频道的新媒体版权,中数以及其它频道与栏目当然也可以提出同样要求。当然,这都取决于央视与CNTV的关系,起码目前来看,局面仍旧扑朔迷离。
对于有线电视而言,一旦百视通在其IPTV平台上集成央视3568频道,同时借助于电信运营商推动的“光纤到户”,有线电视运营商将面临比目前更为激烈的竞争环境。因为IPTV实行的是“捆绑销售”与“交叉补贴”策略,拉升宽带业务才是目的,有线运营商的核心视频业务面临的是低价甚至免费竞争,这本身就不对称。同时不可忽视的是,内容在中国并无付费价值,内容的免费传播范围才是考虑的核心因素,有线运营商与内容商不存在经济上的直接利害关系(广告是双方关系的纽带),寄希望于通过用户规模向内容商施压并不现实,而这通常是美国付费电视运营商的做法。
对于IPTV而言,拥有2亿用户的有线电视无疑是一个合适的“吃大户”对象!
不可忽视的有线电视隐形负担
本周一,由卫生部主管、卫生部新闻宣传中心主办的全国性数字电视频道——百姓健康电视频道(CHTV)在京举行开播仪式。据介绍,百姓健康电视频道全天18小时不间断滚动播出,15档特色主打栏目涵盖新闻发布、热点访谈、健康教育、西医常识、中医集萃、健康娱乐资讯等六大方面的内容。百姓健康电视频道计划于今年年底在主要省会城市及大中城市落地播出,覆盖超过5000万用户及2亿以上电视观众,并进一步扩展至全国现有超过1亿有线电视用户及4亿电视观众。
根据公开资料显示,百姓健康频道经中国国家广播电影电视总局批复于2007年8月26日成立,隶属于卫生部,定位于数字付费电视频道,2010年5月正式加入鼎视传媒数字电视传媒代理。
一个并不知名的付费电视频道何以突然高调“开播”,有业内资深人士一针见血指出:百姓健康频道的真实目的是通过公共卫生信息服务升格为“卫视”,就可以开路在全国有线免费落地,身价立马上升百倍,而这一行为的买单者无疑是各地的有线运营商。
事实上,央视、西藏卫视、教育台等都是政府相关部门要求有线运营商免费传输。不仅是百姓健康频道,很多付费电视频道都希望通过各种手段升格为开路“卫视频道”,甚至希望通过各种名目在各地有线免费落地。这些无疑是无法体现的隐形成本,亟需政策上明确规定运营商的“权与责”,而不是这种公益与商业的含混不清,更何况中国本身很多事情都是打着公益的旗号干着商业的事情。
还有一个不容忽视的问题是,总局相关单位为了促进高清电视频道发展,在2009年制定的相关政策中要求各地有线运营商免费传输高清电视频道。不可否认,这一政策促进了我国高清电视产业的发展,但随着各地电视台开播的高清电视频道越来越多(2012年底之前就会有一大批新的高清频道开播),有线运营商面临的传输压力也越来越大,这也是一块隐形成本。在高清频道越来越多的背景下,是否调整2009年制定的政策,允许有线运营商向高清频道适当收费,应该纳入政策考量范畴。
对于电视台而言,拥有2亿用户的有线电视无疑是一个合适的“吃大户”对象!
直播星户户通机顶盒频频招标
进入8月份以来,直播星户户通渐入高潮,青海、陕西、甘肃、内蒙古、云南、海南等地的户户通机顶盒招标渐渐启动。
从各地公布的招标信息来看,基于发展用户考虑,对机顶盒规格要求均较为灵活,单模与双模制式均存在,而且GPRS定位除了中国移动之外,各地也将电信、联通纳入了考虑范畴。
粗略计算,2012年下半年,直播星户户通将发展1000万以上的用户,而上半年户户通用户每月仅以“万级”的速度在增长,下半年这一数字则为“百万级”。如果这一目标顺利实现,直播星村村通+户户通的用户规模将与IPTV相当。
本来在直播星户户通规划之初较多考虑了有线因素,但是由于在用户发展规划上“过高过快”,相关部门面临巨大考核压力,直播星户户通在实施过程中已经弱化了对有线的考虑,发展用户才是各种政策的第一衡量因素。而较先设定的打击对象“卫星锅”,据笔者了解,其出货量仍旧是百万级别的市场规模。如果有一天,直播星户户通进入城市与有线竞争,也未必是什么不可能的事。
对于直播星而言,拥有2亿用户的有线电视无疑是一个潜在的“吃大户”对象!
后记:本周也是美国各大有线电视运营商2012年Q2财报出炉时间,结果并不意外——有线电视运营商的视频用户继续流失。但在视频用户流失的同时,得益于宽带与语音业务,美国有线电视运营商的RGU(视频+宽带+语音用户总和)则呈现增长状态,从而拉动其收益增长。
对于中国有线电视运营商而言,一旦其基础视频用户开始流失,谁能保证其收益不下滑?可能大部分人都持悲观看法。而这一切的改变,除了有线运营商通过数字化、双向化、提升运营等自身因素之外,也需要在政策制订方面营造一个可竞争环境,公益与商业分开。
简而言之,“吃大户”也需要规则,但不是“潜规则”!
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