8月1日消息,尽管Google Fiber目前尚未开始为个人用户提供服务,堪萨斯城的部分商家从7月28日起已经可以使用Google Fiber超高速网络。测试表明,超高网速是Google Fiber的最大优势,但其他用户体验仍有待提升。
外媒在其中一家名为Mud Pie Vegan Bakery,已接入Google Fiber的咖啡馆对该服务进行了测试。店主Michael Valverde透露,在该店被正式选中几个月前,他就看到过谷歌员工在附近活动。这些人当时并未透露自己的身份,而直到该店铺获得首批Google Fiber接入资格的消息公布之后,Valverde才意识到他们是谷歌员工。
“我接到谷歌(选中Mud Pie Vegan Bakery)的电话时,还以为他们是来推销广告的,”Valverde表示。谷歌公司在电话中称,他的咖啡馆被选中作为Google Fiber的体验点,并且要求他不得向咖啡馆员工透露相关消息。谷歌在为这家店铺提供Google Fiber链接的同时,还提供了两台Chromebook供顾客使用。
利用Chromebook测试
Mud Pie咖啡馆和堪萨斯大学医学中心在同一个街区,谷歌的选择应当是精心分析的结果。谷歌一直把远程医疗作为Google Fiber的一大卖点来宣传,在医学中心附近设立Google Fiber体验点有助于让医生和病人更方便地试用相关功能。
Google Fiber测试
记者通过Wi-Fi和有线网络对Google Fiber进行了测试。由于802.11n无线传输协议不支持千兆网络,Wi-Fi链接无法发挥Google Fiber的全部实力。记者通过Wi-Fi观看了奥运会的高清视频直播,视频直播效果很好,但也存在一定的卡顿现象。当同时有人通过咖啡馆的Chromebook观看视频时,视频直播的效果有所下降。但这可能是Wi-Fi带宽不足的结果。
记者随后通过Wi-Fi和有线网络进行了更为客观的测试,测试对象为大小为1.4GB的苹果MacOS 10.7.4完整更新包。在使用有线网络的情况下,下载过程耗时仅有5分4秒。在通过测速网站Speedtest.net测试时,尽管该网站并未为Google Fiber优化,结果依然令人叹为观止。通过Wi-Fi下载MacOS升级包则耗时15分21秒,Speedtest.net的测试结果也印证了Wi-Fi的带宽局限。
有线网络测速
无线网络测速
Wi-Fi速度不够是意料之中的结果,但以Google Fiber标称速度计算,通过有线网络的下载耗时应当在1分钟之内。记者随后通过AT&T Uverse网络下载了同一文件,耗时为14分50秒,AT&T的网络下载4.18GB的MacOS Lion系统所需的时间则为41分24秒。
这一测试显示出了Google Fiber以及现有的其他网络服务的局限。由于Google Fiber能够为用户提供前所未有的高速网络,苹果、亚马逊以及Hulu、Netflix等视频服务商应当加快脚步跟上。在使用BT下载的时候,Google Fiber的速度优势明显,下载大小为134.4MB的文件仅需11秒。用户也许会愿意为谷歌的高速网络买单,但恐怕很难在与其他顶级宽带网络服务商的比较中看出区别。
美中不足
根据Google Fiber接入装置Network Box控制界面的截图来看,该服务使用的是千兆无源光网(Passive Optical Network, PON),同一网络连接下用户数量的增加可能会导致网速下降。即便谷歌改用有源以太网作为接入方式,在观看网络电视和录制电视节目的情况下网速仍然会变慢。
Network-Box控制界面
此外,Google Fiber捆绑的网络电视频道不够多,目前还没有捆绑ESPN、迪斯尼、HBO等频道。
Google Fiber体验用户的另外一个不满是,如果他们正在使用AT&T等公司提供的宽带服务,要等合约到期后才能安装Google Fiber。同时,Google Fiber套餐没有包含IP电话座机,很多用户仍然需要座机线路来使用传真等服务。虽然传真也可通过网络发送,用户也可以单独安装一条第三方线路,但这确实增加了切换到Google Fiber的障碍。
用户还可能会面对潜在的兼容性问题。尽管Google Fiber营销部门负责人Azhar Hashem表示谷歌的存储设备Storage Box可以兼容苹果的Time Machine功能,苹果Time Capsule和Airport Extreme用户仍然需要对相关设备进行重新设置之后才能连上谷歌的设备。Google Fiber的用户只能用谷歌提供的接入设备Network Box来当作路由,而传统的宽带网络下,用户可以自行选择所需的路由设备。
由于谷歌Network Box的部分功能尚未完全完成,目前无法确定用户是否可以架设网络或文件服务器,但就当前的公开信息来看,谷歌Network Box很可能不具备真正的桥接模式。选择Google Fiber的用户将不得不接受谷歌的种种限制。Google Fiber还面临隐私的问题。销售代表们得向用户保证,谷歌不会收集记录他们使用网络的情况。
总结
就堪萨斯城的情况来看,Google Fiber看起来是非常优秀的服务。谷歌打破了慢吞吞的网络和令人不快的带宽限制。为了保证用户体验,谷歌要求用户使用他们的硬件,但是,系统的可定制性对谷歌本身也会有好处。随着Google Fiber未来进一步普及,内容服务商们也会在压力之下升级他们的网络,尽管这对部分用户而言意味着理论上的带宽下降。
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