针对包括中国在内的14个国家的14000多名用户的抽样调查表明,随着桌面和笔记本电脑、平板的流行和普及,超过七成以上的用户除了电视之外还会选择其他的方式观看视频。
传统的电视观看方式和途径正逐渐被革新,流播放越来越受到人们的关注和重视,Roku的融资更让不少人欣喜,或许对不少人来说,它意味着明天媒体平台衍变的另一种可能性。
那么除了Roku之外,在美国市场上还有哪些值得我们关注的流媒体播放服务呢?
首先就是美国国内最成功的流媒体服务Netflix,2009年由全美最大的在线DVD租赁服务商毅然选择转型成为一家在线流媒体服务商。
通过这次华丽的转型,Netflix不仅避免了破产遭清算的命运,其市值也由原来的10亿美元暴增至100亿美元以上,2011年底仅版权内容就超过了19亿美元,其流媒体服务付费用户在700万以上。
Apple TV则是由苹果推出意图攻占消费者客厅扩展其娱乐消费版图的重要一步棋,依靠iTunes庞大的资源以及和苹果产品之间无缝衔接的巨大优势,在刚刚过去的第三财季,它就售出了170万台以上。
包括电视网在内的传统媒体的衰落、HBO GO、Hulu +、AmazonInstant Video乃至Verdu和Xbox 360等流媒体服务的热火朝天以及Google、苹果、微软等巨头对该领域的信心,这一切都使得流媒体的前景看上去格外美丽和璀璨。
但是,光鲜的表象之下埋藏着不少隐患,各家流媒体服务商都有着自己的苦衷和隐患。
Netflix最近一直被坏消息所困扰,先是被HBO抛弃,后者强硬拒绝继续与之合作,然后又因为在战略决策方面上出现了严重的失误,过度重视流媒体用户而忽视了传统的DVD用户使得后者在过去九个月内已经流失了470万人,而同期流媒体用户却只增加了100万不到——事实上,前者带给Netflix的收益是后者的三倍之多。
更不用说Hulu+传出被出售的传闻以及Roku在全美第二大卫星电视运营商DISH的要求下撤消海外节目的消息了。
对流媒体服务商来说,最大最困难的问题还是在于内容的提供上,这将成为他们未来的阿基琉斯之踵,同时,流媒体服务也不可能完全取代传统的电视服务,各大电视网最新最优质的内容、高清电视画质对大批用户来说还是有着巨大的吸引力。
让我们再以盛大盒子为典型来看看国内的流媒体服务发展所面临的困境。
如果说盛大的衰落就是一个在一路狂奔的过程中由于过度自信而不幸迷失最终摔倒倒在地并自此就再也无法振作的故事,那么,“盛大盒子”就是其倾覆过程中最无奈的一块绊脚石。
一方面,受制于国内并不完善的内容产出和提供机制和不成熟的网络环境,“盛大盒子”在实质上并不能为用户提供有价值的内容,而其在软硬件水平上的缺憾正好也凸显了陈天桥的“盒子”概念和现实之间的鸿沟。
而另一方面,盛大方面几乎完全忽视了国内的竞争特殊环境,“盛大盒子”的推出和成功则意味着传统的广电利益方的损失,而后者恰恰是内容提供市场上的垄断者和仲裁者,这也从根本上决定了“盛大盒子”就是一款出师未捷便已注定其失败命运的产品。
盛大选择在一个并不适宜的机会推出了其产品,不仅没有挽救公司于水火困境,反而使其在困局中越陷越深,而盛大所遭遇的困境直到仍然制约着流媒体在国内的发展,糟糕的网络环境和质量、优质内容的提供和产出等问题已经成了阻碍流媒体蓬勃的最大障碍。
IPTV用户量在2011年增长到1370万,同比大涨七成,但是更值得我们注意的是,自2008年以后,IPTV用户的增长趋势从最高峰时的110%开始就一直在下滑,曾经的热潮正逐渐褪去,用户对IPTV的接受和认可正越来越回归理性。
或许流媒体在未来将会有一个灿烂的未来,但是紧迫的问题是,它们尤其是国内的流媒体服务商要如何才能赢得内容,赢得当下呢?
黎明或许就在前方,但之前的黑暗如何熬过?
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