曾几何时，iTunes 开创的高画质在线电影租赁模式被认为是颠覆了电影产业的里程碑事件，今天这场革命仍在继续，不过主角却已不是苹果。
6月4日，根据美国市场研究公司IHS测算，Netflix去年在美国的在线电影收入已经超过苹果，市场份额达到45%，苹果则从61%下滑至32%。
Netflix去年将流媒体视频服务从DVD租赁套餐中剥离，方便追踪在线用户的收入贡献。用户只需每月交纳7.99美元费用，即可观看无限量的电影和电视节目。相比之下，苹果iTunes则针对每个节目单独收费，在价格上显得过于昂贵。
除去价格因素，尽管在在线电影画质方面Netflix还无法与苹果的iTunes相提并论，但是基于对用户数据分析的个性化服务让Netflix更加受到欢迎。
尽管目前的Netflix公司向客户推荐电影的算法可能并不完美，但他们总在尝试。Netflix公司高级数据科学家Mohammad Sabah曾对媒体表示，Netflix正在采集并分析惊人的数据来试验算出下一步你想要看什么电影。他还说，用户选择的电影已经有75%来自Netflix的推荐。
与iTunes的以版权为核心的影片租赁模式截然不同，Netflix从本质上说是一家数据公司。以2011年的数据为例，Netflix用户超过2500万；每天大约3000万剧集（而且Netflix跟踪你的每次快退、快进及暂停动作）；仅在2011年最后3个月中，被观看的视频流就超过了20亿小时；每天大约400万次用户打分；每天大约300万搜索。此外，Netflix还会尝试分析用户的地理定位数据，设备信息，以及从Facebook和Twitter获得的社会媒体数据来为更加准确的个性化推荐打下基础。
除此之外，Netflix甚至会尝试去分析电影本身。Netflix采集电影中每一帧的JPEG图片，分析片头或片尾字幕开始滚动的具体时间，同时Netflix还会去研究诸如音量、色彩和布景等因素对于观影用户的影响，在他们看来这些因素是能够反映出观众喜欢什么的重要信号。
在线电影真的只是一个版权大战吗？也许，它更像是一个关于海量数据的生意。
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