今天上午(美国当地时间周五上午)，我通过Twitter得知谷歌收购了Sparrow。近几年，谷歌和Facebook一直在收购小型网络公司，以至于我不需要看新闻，就知道这些被收购的公司的声明内容。我总结了一下一般是以下五个要素，奇怪的是这些公司能做到惊人的一致。
1、宣布令人兴奋的收购消息。
2、重申该企业雄心勃勃的创建初衷。
3、解释谷歌/Facebook是改变世界的最佳平台。
4、承认(有时也不承认)该公司的产品将停止服务，或不复存在。
5、对其支持者表示感谢，这些被感谢的人中通常包括用户，不过用户再也享受不到他们喜欢的产品。
这样老套的模式同样被用在Sparrow的声明中。今后，Sparrow的五人团队就将参与Gmail产品的研发中，虽然令人兴奋的Sparrow应用还不会立即消亡，但显然不可能有任何更新。
接下来我们来简要回顾一下谷歌和Facebook近年来收购的一系列小型公司。
2010年2月：谷歌收购电子邮件服务创业企业reMail。
2010年5月：谷歌收购3D桌面软件开发商BumpTop。
2011年6月：谷歌收购数字电视软件商SageTV。
2011年9月：谷歌收购语义语境搜索应用Apture。
2011年11月：谷歌收购自动好友分类工具Katango。
2011年12月：Facebook收购基于地理位置的社交网络Gowalla。
2012年5月：Facebook收购位置发现应用Glancee。
其实这样的例子还有不少，我就不一一列举了。谷歌和Facebook为什么热衷收购小型初创企业呢？这其中包含以下几个重要因素。
谷歌和Facebook一直在忙着追逐自己的伟大梦想，因此对其他理念置若罔闻。谷歌和Facebook有资源将自己的梦想变成现实，而且数亿人已经是他们的用户。这也是他们为什么不在乎其所收购公司的实际产品。而这些公司往往研发出的产品能满足小众用户的需求。例如Sparrow就能够在OS X系统上提供基本的Gmail邮箱和谷歌应用。
小型初创企业有大量富有激情、聪明能干的人才。为保持自身的竞争力，谷歌和Facebook需要大量人才加入自己的团队。而收购小公司则是获得历经锻炼成熟人才的最有效手段。
大型的国际化公司通常嫉妒正在成长的小公司。谷歌和Facebook比其他国际化大公司保有更多的进取心和创新精神。不过，一旦公司做大，机构臃肿、反应迟钝以及官僚作风的情况在所难免。而一些名不见经传的初创型公司经常能创造一些令人惊奇的新产品。收购他们就是结束一切恐惧的最好方法，防患于未然。
被谷歌或Facebook收购是一种可行性的商业模式。很多初创企业能研发非常酷的产品，但在如何通过产品盈利方面显然缺乏经验。将其卖给大公司，拿个好价钱通常也是不错的选择。
和科技界大佬工作具有一定的吸引力。我不否认加入一些大公司确实对创业者实现其最初的梦想有极大的帮助。不过，一些优秀创业者发现被收购后其苦心经营的产品很少被延续下去。iPhone客户端应用Tweetie的研发者罗兰•布瑞齐特(Loren Brichter)就是因为这个在加入Twitter 19个月后就愤然离去。
以上的这些话并不是在暗示初创企业被谷歌或Facebook收购后就难逃厄运。有些产品被收购后还在延续，比如说被谷歌收购的YouTube以及被Facebook收购的Instagram。
不过，上述两笔收购都是基于产品已经趋于成熟，并拥有大量用户的情况。而reMail、BumpTop以及如今的Sparrow都只是因其研发的个性产品吸引谷歌或Facebook，并不代表其被收购后有延续自己产品的资本。这些优秀产品的消失是谷歌等大公司发展壮大的一部分，但对我们消费者来说无疑是一个坏消息。
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