6月底中国联通总经理陆益民公开表示，基于目前联通3G基站已经达到30万座、覆盖全国200个城市的基础，联通将投入1000亿元进行3G网络改造，并计划推出700元以内的智能手机。
就在此计划公布后不到十天，广东联通打响了地方区域3G升级及宽带提速的头炮，率先在广州、深圳两地市开通64QAM双载波HSPA+网络，将WCDMA网速升级至42Mbit/s，成为当前国内最快的3G商用网络。
42Mbit/s速率“不是目标”
记者从联通内部得知，继去年“5.17”联通正式开通了56个城市21Mbit/s速率HSPA+网络后，网络升级工程已铺向全国，到今年5月已经实现全国主要地市的21Mbit/s全覆盖，其中不少城市已经在户外广告上打出“21M”的宣传字样。而从手机营业厅等渠道得到的消息称，市面上支持HSPA+的终端类型、用户对21M网络的了解和需求，依然不是太多。
但这并未阻碍联通将HSPA+网速再次升级的决心和速度。据广东联通的人士称，去年5月份珠三角广州、深圳、东莞、佛山、中山、珠海六地市的核心区域升级到21Mbit/s速率的HSPA+64QAM，开通站点创下当时全国各省之最，按照计划，全省21地市的HSPA+升级将于今年内全部完成。
在此大规模、大范围网络提速的基础上，2012年7月，广东联通一举将广州和深圳的3G网络再一次升级到42Mbit/s，并计划于2013年把全省核心城区网速提到42Mbit/s，珠三角核心区域将升级到84Mbit/s。从速率上看，这已经非常接近4G标准了。
据上述人士称，包括国际、国内品牌的支持21Mbit/s下行速率的数据卡、手机终端合计已超过300款，支持42Mbit/s以上的终端也超过100款。
在中国移动(微博)多个城市开通TD-LTE公众体验之时，联通此举被业内人士称为是对TD-LTE的“反击”，由于工信部未来两年内发放4G牌照可能性不大，如果联通能好好把握这段对手的技术空窗期，目前三家运营商在3G经营上三分天下的局面还有机会大变。
流量压力成驱动力之一
2年前，产业链在21Mbit/s HSPA+引入了下行64QAM高阶调制技术、在28Mbit/s阶段引入了MIMO技术后，爱立信、华为(微博)、中兴、诺西等占据HSPA+市场主要份额的设备巨头就在42Mbit/s阶段引入了DC(双载波)技术，实现了84Mbit/s至112Mbit/s的速率，并提升了WCDMA网络在体系吞吐量、单用户体验、频谱利用率等方面的性能。
其中，新加坡、葡萄牙、中国香港等地的运营商与华为的合作方式是通过在基站发射器和接收器上采用两个载波，部署42Mbit/s的双载波HSPA+网络。香港运营商电讯盈科于2010年8月份发布了42Mbit/s商用业务，此举使其成为了亚洲首个全网成功商用双载波技术的移动运营商。
爱立信在2010年也与日本运营商EMOBILE合作建设了日本第一个DC-HSPA 42Mbit/s网络，从在东京、东海和大阪等城市向其他城市辐射。
随后，42Mbit/s的双载波HSPA+网络在全球的多个WCDMA运营商中普及开来，一些地区还采用了HSPA+/LTE双网并行发展的策略。
谈及中国联通的HSPA+升级，联通网络部人士称，64QAM双载波HSPA+网络经过近几年国际运营商的商用，技术和终端已经趋于成熟，并且目前数据业务暴涨的需求也使得42Mbit/s网络的上马“不得不加快进行”。
广东联通人士给记者的一组数据显示，从2009年建网至今，广东联通在3G网络上的总投资已经超过150亿元，目前WCDMA室外基站达到2.4万个，室分覆盖系统达到1.4万套，在网3G用户和每月50M以上流量移动用户已达1100万户。
未来2年内，广东联通WCDMA室外基站计划建成3.3万个，室分覆盖系统达到3.5万套，支持 2000万移动用户同时上网。
从各类业务的流量上看，这一地区的WCDMA用户流量使用已经提前迈入G时代。其中，广东联通的2G、3G全网用户平均每月上网流量已超过200M，每月上网3G用户比例超过92%，每月上网流量100M以上用户占比超过40%，月均上网流量突破1G的用户比例超过5%。
固网宽带提供“后盾”支持
除了借力高速无线网络更大力度发展数据业务，作为运营商宽带发展的风向标地区，广东地区的运营商在工信部3月宽带普及提速动员大会的号召下，也在大力推进FTTH的工程。
据悉，广东联通2012年宽带提速投资将超过20亿元，目标是：互联网出口带宽大幅提高，由1980G提高到3560G；宽带专线用户、公众用户承载能力提升40%；宽带端口扩容超100万，其中80%采用光纤到户，用户端上网速度最高提至100M；FTTH覆盖家庭132万户，FTTO覆盖企业18万户；累计投资宽带网络建设50亿元。
在中国移动联手各地政府大力推进无线城市的同时，联通和电信借助固移宽带资源，也在行业、政府、企业等客户群中发展信息化服务项目。
据悉广东联通目前的企业信息化系统客户已达8000多家，用户数超过240万。其中“智能电网”已经可以提供远程办公、电力巡检、3G供电营业厅、电力监控、电力抄表等服务，已有10万用户规模；“智能电梯”业务提供电梯远程监测、远程诊断，目前已有3千台电梯纳入智能监控范围。
而广东省现代产业500强项目“南方物联网示范工程”中，广东联通作为惟一通信行业合作伙伴，已推广应用企业近200家，涉及物联网用户近40万户。
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