OTT观察（七）：智能机顶盒如何颠覆产业格局？

1、引言

随着OTT视频以及其他OTT业务的兴起与繁荣，基于智能操作系统的智能机顶盒雨后春笋般地发展起来，但笔者认为，这种智能机顶盒的“智能”的意义不能仅限于此，智能机顶盒需要更智能，这样方能真正颠覆产业格局。

2、智能机顶盒“智能”意义的升华：积极利用新兴技术，颠覆智能操作系统的垄断，最终真正颠覆现有产业格局

1）传统意义上的智能机顶盒可能存在的缺点

如果大量部署了传统意义上的智能机顶盒，则：
　　
可以预见的是开发者编写智能机顶盒上的应用是一件非常麻烦的事情：智能机顶盒的平台众多，不同公司生产的智能机顶盒在硬件、软件等方面的差异非常大，开发者需要对多众多型号的机顶盒进行适配，这无疑是个很大的工作量。
　　
同时由于Google等公司事实上控制了业务的发布权力，这使得无论是业务的开发者，还是传统的运营商都面临着边缘化的压力。
　　
另外，这种通过下载安装新应用的方式，仍然具有相当的局限性，其操作过程仍然非常的繁琐。考虑到机顶盒的用户群体非常大众化，这种过于复杂的操作显然是不利于开发者与运营商推广新业务的。
　　
最后，智能机顶盒有限的能力与无限的业务需求之间将存在不可调和的矛盾：随着应用数量、应用复杂度的提高，智能机顶盒将变得越来越复杂，对计算、存储能力就势必提出越来越高的要求（这一点在智能手机上已经体现得淋漓尽致，我们现在可以看到，智能手机处理器的主频目前已经超过1 GHz，并朝着双核甚至4核方向发展，存储也朝着16G、32G甚至64G方向发展），而与此同时，硬件成本的提升也会提高智能机顶盒的使用门槛，从而间接妨碍相关业务的推广。
　　
2）云计算技术发展为寻找新的业务模型提供巨大机遇

笔者认为，完全可以充分利用云计算技术，来打造全新的智能机顶盒业务模型，这样一来，云计算对智能机顶盒产业就将会产生非常深远的影响：
　　
第一个深远影响就是云计算以软件服务代替软件产品的思想（SaaS，软件即服务）。在过去，销售软件与业务，是把软件当成是一个产品来销售，卖一个软件与卖一个机顶盒在本质上没有区别。而SaaS不仅仅是销售软件，而是销售软件所提供的服务，用户可以根据自己的需求，随时获取或者中止某个服务，即需即得。毫无疑问，这将会大大降低业务的使用门槛，同时，也使得业务开发者从一次性获利向长期经营获利转变。于是，那么这就意味着类似APP Store应用商店这样的应用下载安装模式变得不再是必须的了。
　　
第二个影响深远影响就是云技术所提供的即需即得且近乎无限的计算、存储能力，这远远突破了传统意义上的智能机顶盒本身在计算、存储能力的发展桎梏。那么，传统意义上的智能机顶盒就可以不再需要走回桌面PC曾走过的老路，即不断地搞硬件升级游戏。因为无论机顶盒芯片升级的速度有多快，都肯定赶不上云计算中心处理能力的升级速度和机顶盒业务扩展的需求。

3、探索新的业务部署模型

笔者认为，可以通过建立新的业务部署模型，进一步推动智能机顶盒更智能。通过部署浏览器来建立新的业务部署模型？笔者认为，非也，而是可以通过Web OS来建立新的业务部署模型。
　　　
智能机顶盒要想更智能，还需要实现即需即用、所见即所得的业务部署，这就必须满足以下两个条件：一是应用必须是解释执行的，二是必须把机顶盒终端能力与网络侧服务器能力紧密结合起来。这不是一个普通浏览器能够实现的，只有Web OS才能满足未来业务发展的需要。而这样一来，就必须解决一系列的技术问题：
　　
1）把本地的各种能力封装成接口，实现Web引擎与本地能力的完美结合，供浏览器引擎使用。一个单纯的浏览器根本无法充分发挥智能机顶盒的本地处理能力；
　　
2）可以预计的是基于云计算理念的Web OS对带宽的需求会很大，如何减少对带宽的需求决定了这种模式能否真正实现商用。目前多采取数据压缩来减少对带宽的需求，然而真正有效的或许还是对应用进行分类，区分出哪些适合在终端侧处理，哪些适合在网络侧处理，并将这些接口封装成统一的服务接口，并可根据网络情况随时进行调整，使得资源的利用实现最大化与有效化；
　　
3）当绝大部分的业务逻辑处理都在网络侧实现时，离线处理就变得非常重要，甚至可能成为一个比较关键的制约因素，不过当然，由于有线运营商固网网络连接的可靠性相对比较大，对于离线处理的要求就比较小。