视频网站想靠抱团拉低影视剧价格,这还得打个问号。
为了抑制疯涨的版权价格,曾经的竞争对手搜狐、腾讯和奇艺抛开恩怨,走到一起搞起了联合采购,欲借合力增强买方话语权。然而,业内人士和版权方似乎对此并不买账,“结盟只是纸老虎,版权内容长期仍将上涨”。
巨头结义为豪赌买单
以往明争暗斗的视频网站在高企的版权价格面前最终选择了合力抗击。近日,搜狐,腾讯和奇艺宣布组建“视频内容合作组织”(以下简称“VCC”)联合购买、联合播出。
对于三家具体的合作方式,腾讯视频总经理刘春宁介绍称,目前三家已分别拿出4部,共12部剧进行置换,同时联合采购一部今年热播剧。另外,VCC还会考虑在市场化的前提下进行分销和置换。
视频三巨头结盟的诱因无疑是高昂的版权价格压力。易观国际分析师张颿对记者表示,“去年版权市场增长过猛,导致视频网站的运营压力过大,网站间产生整合需求是必然的”。
单从缓解采购压力方面来看,某视频网站采购部门负责人张先生对结盟表示欢迎,甚至认为,“视频结盟的有点晚,如果早点联合的话,也许版权价格就不会失控”。他告诉记者,“去年,尤其是上半年网络视频价格涨得吓人,前几年《士兵突击》一集卖12万元的时候,我觉得价格差不多到头了,从没想到去年能出现一集卖到上百万的剧”。
不过,视频网站自己才是版权价格上涨的始作俑者——去年各视频网站为了抢到好剧把影视剧价格炒高好几倍。一位从事影视剧推广的陈先生对记者表示,“他们是自作自受,现在结盟采购其实就是为去年的豪赌埋单”。
对于去年各网站之间在视频价格上的争斗,各大视频网站并不讳言。搜狐视频CEO邓晔坦承价格战的同时表示,“目前各网站心态不同了,其实联合比绞杀更好”。一些参与VCC联盟的视频网站对于视频降价则充满了期盼。奇艺CEO龚宇甚至预计,版权降价潮会持续到7月,届时版权的价格将趋于理性。
一些看好VCC联盟的互联网专家之一李琦也对记者表示,此举将进一步加速国内网络视频版权的理性回归。 “共同组建合作平台,将减少自身竞争,从而规避以上鹬蚌相争,发行方渔翁得利的局面。”而事实似乎也在印证这一点,据业内人士透露,目前版权整体价格较去年已下跌三成多。
联盟模式形同虚设
视频联盟的前景看起来很美,不过视频版权方却悄悄泼冷水。
“其实有几家视频网站早在之前就是私下结盟采购的,只是没有公开而已,行业中结盟的形式不少,但并不见得稳固。”以分销视频版权见长的乐视网CEO刘弘透露。
记者了解到, 早在2008年的视频行业新浪、网易及腾讯等为了在与央视的奥运视频采购谈判中压低价格,曾成立采购联盟。
“虽然联盟的初衷都是集中发力一致对外,但是到最后由于企业间的相互比拼和举报,最后只能分崩离析,”张颿总结道。与张颿一样,56网副总裁李浩也不看好联盟的模式,他认为在面对用户、广告主时,每个视频网站都有各自的需求,出于利益的考虑, 联盟模式不会长久。
似乎历史已经证明,所有的价格联盟都不会长久。早在2005年,为了避免相互“恶性竞争”,长虹、康佳和创维等九大国内彩电巨头结成的“价格联盟”,最终在各厂商各怀小九九的心态下土崩瓦解。
同时,三家公司在资金上的独立性也相对削弱了联盟效应,业内人士称,“优酷和土豆是有资本流动的结合,而据现有视频联盟各方消息来看,三家网站并没有具体的资金聚合体系,联盟的结构较优酷和土豆来说相对松散很多,这就导致相互间的约束力很小,甚至没有”。
而除了资金方面的运作独立之外,这三家网站之间的关系也颇为微妙。记者注意到,其实背靠搜狐和百度的富二代视频网站搜狐和奇艺在长视频方面的竞争一直短兵相接。据易观国际去年Q4数据显示,排名第三四名的搜狐和奇艺收入份额占比分别为13.3%和6.9%。
为此,李浩这样评价视频联盟,“与其说这三个富二代视频网站抱团采购,还不如说是他们是想借此向优酷和土豆施压”。对此观点张颿表示认同,他称,“视频联盟的成立会对优酷土豆阵营产生影响,尤其是未来集团化的视频网站竞争逐渐激烈,视频联盟可能会对优酷土豆的龙头地位产生冲击,但是这些影响需要建立在联盟合力对外的基础上”。
版权价格明跌暗涨
虽然视频网站采用合纵连横的模式来拉低版权价格,但是版权方认为,未来影视剧价格仍有上涨空间。乐视网高级副总裁高飞告诉记者,“目前影视剧的版权价格确实出现了波动,但是一线热播影视剧的价格依旧坚挺,我们认为影视剧的价格,特别是热播影视剧的价格长期看来仍将上涨”。
刘弘给记者打了这样一个比方,“版权价格就好像是房价,涨起来很快降起来难,未来影视剧价格将呈波浪式递进,不会像去年那样直线上升,对于视频网站的联盟式采购,我认为并不会对价格产生影响”。
一直从事电影版权买卖的陈先生认为,单从电影资源来说,由于版权市场的逐渐规范,未来5年内价格攀高毋庸置疑。他向记者透露,目前国内电影制作方80%的收益都来自于院线,网络渠道的版权收入仅占两成左右,而在版权规范已成熟的国外市场,院线和网络渠道收入占比各占一半。相比来看,国内电影版权价格还有相当大的上升空间。
“而对于电视剧而言,发行价格的敲定就不像电影那么简单,仅看内容品质还不够, 人为因素往往才是定夺版权价格的最重要方面,”陈先生如是说,“其实,电视剧发行和网络视频业的潜规则很多,对外公布的版权价格的水分很大,很多时候卖价并没有对外宣布得那么高,这样算下来其实现在版权价格并没有降多少,有部分剧甚至是涨价了”。
除此之外,业内人士还指出,影视剧内容对于视频网站用户来说是刚性需求,而版权价格应根据供应关系的变化而波动,视频网站在经历了去年疯狂抢剧之后。目前即使是内容资源相对饱和,但未来仍然需要购入,仅靠自制剧和二三线剧集拢不住用户,还是需要电影资源和热播剧集来聚集人气,而此类内容的价格因制作成本的限制和电视台的争夺,下降几无可能。
有趣的是,某视频网站内部人士告诉记者,“事实上,我们并不希望版权价格下降太多,价格的下降无形中就会导致更多的小型视频网站参与竞争,那样会增大版权方话语权。同时,太低的价格可能滋生盗版行为,我们还是希望在高门槛竞争中争斗,这样至少能确保网站的品牌形象”。
另有知情人士透露,优酷土豆虽合并为一家公司,但版权方要求分别谈价,依然强势。优酷土豆已如此,更何况三家结构松散的联盟呢?
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