当今世界,“标准”对于一个企业乃至一个国家的重要性不言而喻。对于整个中国通信产业而言,虽然由我国主导的TD-SCDMA成为中国百年通信史上第一个国际标准,但其国际化推广并不顺利。于是,我国主导制定的4G国际标准TD-LTE就肩负起将TDD技术标准推向世界舞台的重任。
然而,在与LTE FDD的首回合较量中,TD-LTE已经处于相对落后的位置。TD-LTE发展规划、政策取向、商用计划、扶持政策的尚未明确,是制约产业链各方不敢全力投入的重要原因之一。更为严重的是,如果TD-LTE产业不能尽快实现规模化发展,一旦错过黄金时间窗口,更多优势资源将倾向于LTE FDD。届时,TD-LTE若想重新夺回主动权恐怕就为时已晚。
峰回路转,在“2012世界移动通信大会(MWC 2012)”上,TD-LTE全球发展通信倡议组织(GTI)提出了TD-LTE三年愿景;同时,中国移动也透露了TD-LTE试商用的信号。一时间,TD-LTE似乎突然提速。但是,产业链所面临的诸多瓶颈仍然是阻碍TD-LTE商用进程的一个个路障。
TD-LTE全面提速
毫无疑问,未来三年将是推动TD-LTE整体发展的关键期,但此前,TD-LTE迟迟没有商用信号,产业链上下游缺乏参与热情,海外运营商也只能观望,更多运营商和优势资源也很可能因此转向LTE FDD。
为扭转不利局面,在以中国移动为主的GTI中,主流运营商与主要终端芯片伙伴一起联合发布TD-LTE计划和行动宣言,“计划到2014年全球TD-LTE基站达50万个,终端超过100款,覆盖超过20亿人。”
中国移动也表示,到2013年,中国移动将在国内建设20万个TD-LTE基站;此外,今年中国移动将在原有6个城市的基础上新增北京、天津、青岛3个TD-LTE规模试验城市,使TD-LTE规模试验扩增至9个城市。如果进展顺利,到明年将在深圳、杭州等市启动TD-LTE试商用。
今年3月底,中国移动已率先在杭州正式开通TD-LTE体验,B1快速公交乘客可免费感受4G网络。杭州TD-LTE基站将在今年底达到1500-2000个。
与此同时,TD-LTE在海外商用推广也取得进展。日本软银已经建成目前全球最大的TD-LTE商用网。2011年,软银选定华为作为其战略合作伙伴承建TD-LTE网络;2011年11月1日,软银正式商用发布TD-LTE;2012年2月,软银在东京、名古屋、大阪等城市的TD-LTE网络作为首期商用的网络已正式放号使用。
据C114了解,自今年2月下旬放号以来,软银TD-LTE商用网已发展几万用户,现阶段以MIFI/数据卡业务为主,今年三季度将提供智能手机业务,届时用户增长会更快。
在网络规模方面,软银TD-LTE网络已经完成商用部署6000多个基站,另外有1万多个基站正在部署中;在速率方面,软银TD-LTE已成为日本国内最快的LTE商用网络,其峰值速率可达76Mbps,平均速率在20-30Mbps之间,在今年晚些时候使用基于海思芯片的新终端后,其峰值速率将达110Mbps。
根据软银初步规划,到今年底,软银TD-LTE用户有望发展到一百万;到2013年3月份,软银TD-LTE基站将达3万个;到2013年底,其TD-LTE网络将覆盖日本90%以上的区域和人口。此外,根据用户发展需要,软银将进一步增加容量规划、考虑室内覆盖建设来进一步提升用户感知。
商用道路遭遇路障
尽管TD-LTE已经开始提速,但其商用网络规模仍远远落后于LTE FDD。截至2011年底,全球有超过248家运营商已经确定了部署LTE商用网络的计划。超过35张LTE网络已正式商用,其中,LTE FDD网络超过32张,而TD-LTE商用网络却寥寥无几,只有沙特电信运营商沙特电信及Mobily、波兰运营商Aero2、日本软银等。
商用LTE FDD的运营商主要有瑞典运营商TeliaSonera、Tele2、Telenor,美国运营商AT&T、Verizon和MetroPCS,日本NTT DoCoMo、阿联酋电信、沃达丰、韩国运营商SK电讯和LG U+、西班牙电信、意大利电信、德国电信、法国电信等。
从数据上看,在LTE商用网络数量方面,TD-LTE与LTE FDD相差甚远;此外,单从运营商规模及影响力而言,选择部署TD-LTE商用网络的运营商中大多都不是主流的大型运营商,这对于TD-LTE的规模效应和全球化发展影响非常有限。
当然,产业链的成熟度决定着TD-LTE的推进速度,而目前TD-LTE产业链的很多瓶颈仍未解决。工信部部长苗圩表示,正在进行的TD-LTE网络规模试验已取得进展,但是距离正式商用还需要经过大规模试验和试商用过程,发放4G牌照或许还需要两到三年时间。他强调,“目前发展TD-LTE仍面临两个关键问题:一是基站密度问题,二是终端问题。”
对于基站密度问题,中国移动计划中的20万个TD-LTE基站将在今明两年陆续建成,同时在部署TD-LTE基站时将优先考虑TD-LTE与现有GSM、TD-SCDMA的共站址方案。目前,华为等大型电信设备商均可提供相应的基站解决方案。
但是,终端芯片的滞后仍然是TDD产业发展的“老大难”问题。早在TD-SCDMA发展过程中,终端芯片就是最大软肋;直到今天,终端芯片再次成为拖累TD-LTE产业链的关键一环。对此,TD技术论坛秘书长时光认为,导致终端芯片发展较慢的原因之一是不确定因素太多,包括商用进度的不确定与频谱划分的不确定等。
虽然TD-LTE终端芯片发展相比TD-SCDMA时代取得了一定的进步,已有11家芯片厂商和多家终端厂商参与其中。但是,尽管国际芯片厂商也积极加入进来,但敢于全力推进的却很少,大多还是采取观望态度;而在国内厂商方面,表现抢眼的芯片厂商大多不是TD主力厂商。
政府亟需加大扶持力度
其实,从软银案例我们不难看出,其TD-LTE商用网络之所以能大踏步前进,主要是因为其网络建设目标非常明确。不过,虽然海外推广经验值得借鉴,但从历史上看,GSM、CDMA等国际通信技术标准的全球化进程,都是由其主要的推动者率先商用,发挥示范效应带动全球产业链快速发展,进而赢得全球的推广应用。尤其是对于中国通信业而言,在当前全球TD-LTE产业链发展相对滞后的情况下,我国自身的示范效应已经变得十分迫切。
但是,国内TD-LTE发展规划、政策取向和商用计划的尚未明确,仍是制约终端芯片企业不敢全力投入的重要原因之一;同时,LTE FDD和TD-LTE“双线作战”使这些企业在研发经费方面经常是捉襟见肘。于是,加大对于TD-LTE产业链薄弱环节的扶持显得尤为关键。
工信部科技司副司长沙南生指出:TD-LTE全球端到端产业链已经完成,今年中国将进一步扩大建设,呼吁全球产业链合作,推进形成全球规模效应,希望世界各国管制机构推动全球频谱合理规划与利用,推进TD-LTE的全球发展。
中国移动广东公司总经理徐龙认为,政府在基础资源、产业政策和规划等方面的支持力度是TD-LTE产业链快速发展重要推动力量。他建议,“要尽快确定TD-LTE发展规划、政策取向和商用计划,指导企业研发投资方向,及时完成技术积累和改进;同时,加大对TD-LTE产业链发展的政策扶持,设立TD-LTE科技创新基金,制定针对TD-LTE研发的税收优惠政策,扶持和鼓励全球产业链厂家共同参与TD-LTE发展;此外,加强对TD-LTE频谱资源的倾斜,优先规划低频段频谱资源用于TDD技术,并避免频段分散分布。”。
与此同时,许多大型电信设备商已在助力TD-LTE发展方面做出较大贡献,例如,华为已经从网络设备、终端、芯片等方面全力支持TD-LTE发展。截至2011年12月,在全球18张TD-LTE商用合同中,华为已经获得其中的13个商用合同。
可以预见,拥有自主知识产权、并有望“走出去”的TD-LTE,可以成为带动中国信息通信产业由“中国制造”向“中国创造”转型的一个重要引擎。而相关政府部门的政策支持力度将是当前推动TD-LTE产业链发展的关键动力。
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