“OTT TV”是全球电视行业和网络视频行业频率最高的关键词之一，也是这两个行业正在开展的重要业务。然而，究竟OTT TV这个概念指的是什么，业界并没有一个明确的定义。大家都在用这个概念，但是这个概念的意义却很模糊，笔者试着做一个辨析。
从语义学上来讲，内涵简单的说就是定义，外延指的是内涵所指的对象。比如“国家”的内涵是指有军队、监狱等等暴力机构、政府机构的一个组织，其外延是古今中外的各个国家。偶数的内涵是x/x∈N & x mod 2=0，其外延是2，4，6，8，10......
“OTT TV”是个英语词汇，是“Over The Top TV”的缩写。“Over The Top”中“TOP”的本意是在“在......之上”，并非“在......顶层”。 “Over The Top”指的是在为用户提供互联网的业务成为运营商的一种业务之后，运营在互联网“之上”的业务。这种业务最典型的特征是，其提供者勿需拥有自己的物理网络，直接在运营商的互联网物理网络上运营。最早最典型的业务就是Skype、QQ的祖先ICQ，这种业务完全独立于电信运营商或者有线运营商的互联网业务，直接和运营商的电信业务竞争。笔者找到一段英语定义：Over-the-top is a general term for service that you utilize over a network that is not offered by that network operator. It's often referred to as "over-the-top" because these services ride on top of the service you already get and don't require any business or technology affiliations with your network operator。另外一个表述是这样的：The classic definition of OTT is the distribution of voice, video and data services without going through the MSOs or telcos。
可以简单地理解“Over The Top”的内涵：就是在“运营在互联网业务之上的......”。其外延则包括诸如Skype、ICQ、QQ、Amazon等各种运行在运营商互联网之上的业务，极大多数互联网业务都可以说是“Over The Top”业务。90年代互联网面向公众提供服务之后不久，“OTT”业务就开始出现。“OTT”业务的发展后果就将运营商的互联网物理网络“管道化”。
“OTT TV”是“OTT”业务的一种，其本意即所有通过公共互联网向用户传输视频的业务，等同于目前比较常用的词汇“在线视频（Online Video）”，最早期对“OTT TV”更广泛的称呼是“Internet TV”。“OTT TV”服务提供商不需要有自己的专用网络，其视频业务运行在互联网服务提供商（ISP）的网络之上。
随着互联网带宽的不断提升和流媒体技术的出现，传输高质量的视频成为可能。以电脑为终端的“OTT TV”业务开始瞄上电视机屏幕，拉开了“Internet TV”侵犯传统电视领地的大幕。大概从2005年之后，“OTT TV”这个名词开始转化为“Internet TV”向电视机终端传输视频这种业务专用词汇。典型的“OTT TV”服务提供商就是从DVD租赁店开始进而开展视频流媒体服务的Netflix。
总结一下：“OTT TV”的内涵：通过公共互联网向用户传输视频的一种新型的电视，可以脱离网络运营商控制的直接连接内容和终端，是地面电视、有线电视、卫星电视、IPTV之后出现新型电视服务模式。外延：视频网站、传统电视运营商、专门互联网电视服务提供商等等通过公共互联网向电视机传输视频的业务。
“OTT TV”的本意是“Internet TV”，现在主要用来指向电视机传输视频这种业务，而业界也渐渐很少使用“Internet TV”这个含义太过宽泛的词汇，含义更准确的“Online Video”成为业界对互联网上视频业务的统称。“OTT TV”变成了“Online Video”的其中一个部分。
“OTT TV”可以简单的对应国内的“互联网电视”这个词汇，无论是视频网站、有线电视网络运营商、电信运营商，只要是通过公共互联网将视频传输到电视机屏幕的业务都可以称为“OTT TV”，互联网电视已经是政府使用的官方用语。
艾瑞咨询集团认为：“OTT TV”概念更早一些，是做传统电视的人考虑采用IP流等技术形成的一种新的电视形态，并且采用IP流未必就是用互联网，也可能是像IPTV那样封闭的网络。而“Interent TV”完全是基于互联网的角度来定义的，是基于互联网向电视终端传输节目内容。
个人认为艾瑞对“OTT TV”的理解是有待商榷的，“OTT TV”并非做传统电视的人搞出来的，数字电视DTV才是传统电视搞出来的。采用IP流、专网来传输电视节目是电信运营商的IPTV。
流媒体网CEO张彦翔认为，“Internet TV”最早用于泛指网络电视，OTT则是指互联网电视服务供应商并不拥有实际的物理网络，只是从网络顶层（Over The Top）提供视频服务和互联网应用，所以产业链各方将其定义为Over The Top TV。除了“顶层”与“之上”的理解不同之外，笔者赞同其他表述。
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