SageTV的技术可能会改进谷歌电视界面,并使其用户能在任何设备上看节目。
在谷歌第一次演示谷歌电视(Google TV)一年多之后,它仍然在其想要在互联网时代重新发明电视的这一努力上停滞不前。
现在,谷歌开始寻求外界的帮助来重振谷歌电视。6月18日,谷歌宣布收购SageTV,一个有9年历史的软件制造商。这种软件把带有电视调谐卡的个人电脑转变成一个可录制、暂停和连续向房子周围的各种设备播放节目的媒体中心。两个公司都没有宣布具体的计划,但是SageTV媒体管理软件(media-management software)很可能会提供若干方法来改进谷歌电视。
谷歌打算使用户在搜索和观看网络视频以及其他内容时更加容易。去年10月份,SageTV的软件首次在索尼电视和蓝光播放器以及罗技机顶盒(Logitech add-on box)上亮相,但是由于高达250美元的售价和广播公司强加给用户的内容,那些设备都卖得不好。今年早些时候,谷歌按比例缩减了扩张播放渠道的计划。SageTV技术可以提供给谷歌电视数字视频录制器,这样对于一个产品来说可能会更加吸引眼球,特别是一个令用户支付超过250美元的产品来说更是如此。它可能还会增添“异地播放”(placeshifting)功能,比如像斯灵媒体(Sling Media)的斯灵机顶盒(Slingbox),用户无论在家还是在其他地方,无论是在个人电脑上还是在智能手机上,都能观看现场直播和录制好的内容。
然而,这不大可能,上述任何一种新功能都不会在短期内添加到谷歌电视上,主要是因为SageTV可本地存储的设备似乎与谷歌想要把所有媒体和电脑服务都转移至云中的理想不相符。“SageTV把谷歌引导至一个比电视录制技术公司TiVo更像网飞定制节目(Netflix-on-demand)的方向。”拉克西·阿戈沃(Rakesh Agrawal)说道。他是SageTV曾经的对手SnapStream公司的联合创始人兼CEO,这家公司现在销售电视搜索(TV-search)设备,并为政府机构、学校和电视制造商提供服务。不过,阿戈沃认为,SageTV的团队会帮助谷歌电视开发可以让多种设备在谷歌电视上运行的软件。最重要的是,谷歌对SageTV的人才库很感兴趣。SageTV以其整洁的界面而倍受称赞,而谷歌则因其臃肿杂乱的外表设计和用户体验而频遭诟病,因此前者看起来拥有谷歌所需要的那种专家。“谷歌正把越来越多在电视行业经验丰富的人才收入囊中。”斯灵媒体的前高管人员杰里米·特曼(Jeremy Toeman)说道,他目前是策略营销公司第二阶段咨询(Stage Two Consulting)的创始人和合伙人。
谷歌已经开始使用别的方法来使用其电视软件更加吸引人了。它最近承诺,谷歌电视设备将在今年夏天晚些时候升级至最新的Android操作系统。谷歌负责谷歌电视的产品管理副总裁马里奥·奎罗兹(Mario Queiroz)说,这将会带来的一个结果是更加整洁的用户界面。
更重要的是,谷歌将会向谷歌电视开放它为智能手机和平板电脑提供海量应用的Android市场(Android Market)。软件开发者将能为电视创造新种类的用途和服务,从在线社交游戏到把智能手机和平板电脑变成遥控器。奎罗兹说,这是应用的“第三波浪潮”。谷歌希望这将会最终驱使谷歌电视进入一个令人兴奋的新领域。
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