美国有线电视遇寒冬

2011-12-06 09:15:00来源:依马狮广电网 热度:

全美国的有线电视公司不仅遭受互联网的威胁,更要面对卫星和电话公司的竞争,外加景气萧条,可谓“屋漏偏逢连夜雨”。

有线电视虽仍然存在,但用户日渐减少。新兴的互联网电视服务似乎成了解释这一现象的理所当然原因。但事实并非如此,来自卫星和电话公司的电视服务竞争以及经济萧条,才是造成市场疲弱的真正原因。

竞争加剧

全美各地的有线电视运营商逐渐在失去用户,用户数量每一个季度都在逐次减少。一年前,有些人还怀疑,像Netflix、Hulu这类的互联网电视服务是否真的吸引那些切断有线电视的电视用户。美国纽约投资机构Sanford Bernstein的分析师克莫菲特(Craig Moffett)认为,还有其他势力。

卫星和电话公司提供电视服务,使得竞争加剧,这是有线电视运营商失去电视用户的主要原因,但经济不景气也是造成市场疲弱的因素之一。

莫菲特在一封电子邮件中说:“有线电视本身停止增长,这是两方面作用的结果。首先,几乎没有更多新的家庭形成,所以没有需要提供服务的新家园;第二,低端用户则由于价格过高而被市场淘汰出局。”

莫菲特说,尽管有些人可能会因为网上的电视服务而放弃有线电视,但Netflix和Hulu的观众大部分也订阅付费电视服务。他说:“互联网电视是解释有线电视丧失用户的最好理由,但能够支持这一论断的证据却很少。”

用户逐渐流失

2011年第三季度,美国所有主要的有线电视运营商用户数量都在减少。但专家们表示,好消息是:减少的用户数量比一年前要少。

康卡斯特(Comcast)最近公布了其第三季度的盈利报告,本季度共失去16万5千视频用户。但这同比一年前却有很大的改善,那时公司失去了27万5千个电视用户。康卡斯特截至第三季度拥有2240万用户。

时代华纳有线电视公司的报告称它失去了12万6千个视频用户,截至第三季度,时代华纳共有1210万用户。Cablevision公司表示,它失去了1万9千个视频客户,截至第三季度共拥有330万用户。Charter Communications报告说失去6万9千1百个视频用户,截至第三季度共有440万用户。

尽管如此,有线电视行业整体上在2011年第三季度的用户流失比一年前同季的流失要少。总的来说,2011年第三季度有线电视行业失去了约38万4千个视频用户,比去年同期少流失14万5千个用户,改善幅度达27.9%。

有线电视运营商仍不断失去客户的主要原因是不断加剧的竞争,尤其是电话公司。在与有线电视直接竞争的领域,他们的价格极具侵略性。但考虑到其网路的建设费用,AT&T和Verizon通讯公司也不可能在每个领域都和有线电视提供的服务竞争。不过,卫星电视也来势汹汹。Infonetics研究公司预测,随着卫星电视增加收入,全球有线电视收入将继续下降。到2015年,卫星视频的收入将赶上人们在有线电视上的花费水平。

“显然,当一个新的竞争者进入某一市场(首先是卫星电视,然后是最近的电信公司)时,他们只能增长,一无所有的时候你不会失去。但是,当他们获得一定的市场份额,其收益就会减缓,市场达到一个新的平衡。这就是现在正在发生的事情,造成有线电视用户温和流失。”

经济萧条影响

事实上,电话公司的电视服务用户增长也有所放缓。AT&T表示,公司的U-Verse电视服务在第三季度增加了17万6千个用户。这是三年来最低的,AT&T公司目前拥有360万视频用户。

Verizon Communications的FiOS TV服务增加了13万1千个用户,共有400万用户。但是这低于分析师此前的预测,增长也比前几个季度慢。在今年第二季度,Verizon累计新增18万4千个新的Fios TV用户,而在2010年第三季度,新用户更是增加了20万4千人。

Verizon公司将其用户增长放缓的部分原因归罪于9月份东海岸的恶劣天气和工人罢工。但从大局来看,付费电视市场整体的增长似乎正在放缓。莫菲特谈到的新的市场平衡点可能马上就会来到。

目前谈互联网电视如Netflix或Hulu的网路电视服务威胁有线电视似乎为时过早。事实上,大多数使用这些互联网电视服务的人,同时也订阅付费电视服务。他们将互联网电视服务视为有线电视的补充,而不是取代品。

Netflix最近的价格上涨和服务变化引起了用户的愤怒,第三季度失去了80万用户,结果是帮助付费电视公司保留了客户。

贫穷用户取消订阅

从长远来看,有线电视公司正面临着一个可能会伤害其业务的重大问题。由于美国经济持续停滞和失业率徘徊在9%,有相当一部分人支付不起有线电视的费用,正是这些用户在取消服务。

纽约时报最近的一篇文章谈到这个话题说,“即使人们观看互联网视频在增加,但绝大多数美国家庭仍然付费订阅有线电视。那些取消有线电视服务的人,看来多半是由于贫穷,而不是改进的技术。”

一些有线电视运营商如Comcast,注意到签订DVR和其他额外服务的用户的平均收入有所上升,时代华纳有线电视公司也表示他们看到低端客户都取消了优质服务,如HBO。

针对这种情况,时代华纳推出了一个精简版的服务,即提供少一些频道和更便宜的价格,但购买的人还是不多。时代华纳有线电视的总裁布里特(Glenn Britt)认为,这可能是因为每个月40美元的精简版还不能与曼哈顿不到50美元的完整版数字电视竞争。

无论如何,在经济复苏之前,这一领域的大幅增长将变得更趋困难。

责任编辑:方珍

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