数字出版的电子书浪潮与科幻出版

Kindle、汉王电子书、iPad等横空问世，给早已出现有十年之久的电子书提供了一个良好的阅读工具，再加上电子墨水带来的媲美纸书的阅读体验，方便的图书获取或购买方式，不得不承认，电子书阅读将会越来越盛行。传统出版业要么主动变革，适应新形势下的出版环境，要么就慢慢地被强者取代。

科幻小说的多数读者都更容易接受新科技，因而在与电子书阅读时代接轨方面，美国科幻出版业很早就走在了前面。譬如由科幻编辑吉姆·贝恩创立于1983年的贝恩出版社（Baen Books），早在1999年就采取了电子化出版战略。出版社将一些书籍公布在网站上，以多种格式供读者免费下载，而且这些文档并无“数字版权管理”（DRM），对阅读和下载没有任何限制。这家“贝恩免费图书馆”后来共收纳了数十位作家的一百多部作品，其中不乏畅销科幻小说家埃瑞克·弗林特的代表作。网站上同时以低于大众平装本定价的价格出售其他小说的电子版。饶有商业头脑的贝恩还推出过“抢先阅读版电子书”，在某部小说正式出版的前三月，分阶段推出该书的电子版，譬如最开始只给出书籍的前四分之一，再变成二分之一，到小说正式出版时，推出有全部内容的电子书。贝恩出版社的这一尝试最终证明，电子书战略促进了纸本书的销量，吉姆·贝恩创立的“网订”（Webscriptions）电子书销售平台上如今也能找到Tor等其他主要科幻出版社的图书，成为科幻奇幻类电子书分销的一个重要平台。

美国的主要科幻杂志《阿西莫夫科幻小说》《类似》《奇幻与科幻小说杂志》很早就在Fictionwise网站上进行销售。Fictionwise创立于2000年，2009年被巴诺书店收购，该网站每年销售量在数百万本左右，上述的科幻杂志销量在科幻类书籍中名列前茅。

而从近些年美国科幻出版的统计数据来看，每年出版科幻书品种在2500种以上，分属于250多位作家。其中，许多大牌科幻小说家的作品不断获得再版。美国科幻小说的出版方则林林总总，有像Tor出版社那样的大社，也有像作家凯莉·林克与丈夫共同创办的“小啤酒出版社”之类的小社，每年仅仅出版几本图书。

对于美国出版社来说，电子书出版已非新鲜事，各种电子书网络商店的开张，无非是提供了新的销售渠道。它和传统销售渠道存在激励的竞争，最终还是要靠图书质量和营销水平来说话。但同时，电子书销售渠道的“扁平化”趋势明朗，小出版机构只要肯花精力，抓住长尾市场，也能有不错的业绩。此外，电子书浪潮可能让许多难以买到的科幻旧书重现市场。传统出版模式下，书籍再版需要有一定的印刷[百科 微博]量，滞销的图书对于出版社而言就是坏账。近些年出现了按需印刷（POD），等于顾客想买某本图书，书店里的专用机器调出该书文档，即刻印刷制作出一本书。按需印刷的成本较高。而电子书出版成本与之相比，几乎可以不计。许多市场难以觅得的旧书完全可以电子书形式再次出版。

而对于作家来说，电子书浪潮无疑是多提供了一个机会。作家斯科特·西格勒（Scott Sigler）是个好例子。西格勒并非一位创作新人，从1997年开始，他就不断创作出版长篇小说，但一直受不到青睐，反响平平，或者说根本就没有反响。西格勒的转机发生在他想到用有声电子书形式来发布作品之后。他用这种新颖的形式获得了众多读者（听众），作品《感染》（Infected）被大出版社看中，目前还在拍摄同名电影。

相比于欧美，中国的电子书出版业情况尚不明朗。传统出版业担心电子书会助长盗版，而国人的版权保护意识确实还有待提高。同时，国内也缺乏亚马逊Kindle书店、谷歌电子书店这类强势电子书销售平台。或许，科幻杂志可以多做一些这方面的尝试，甚至主动与国外电子书销售平台进行接洽。另外，笔者认为，对于大陆出版企业来说，电子书浪潮的另一个令人期待之处是销售市场的扩大。可以说，只要网线通到哪里，电子书就可以卖到哪里。譬如，目前全球分布着将近四千万的海外华人，肯定有部分人对于中文书籍杂志有着需求。电子书销售平台能向他们提供便利的购书渠道。