在FPGA中加上处理器的功能远比处理器加上FPGA的功能更好，因此，未来SoC FPGA的主导还将是FPGA厂商。
FPGA进入ARM主导的SoC领域的步伐正在加快。近日Altera发布了其集成双核Cortext A9处理器的SoC FPGA，而这一切是基于嵌入式系统的趋势使然。
“有数据表示，45%的嵌入式设计人员计划在下一代的嵌入式设计里使用FPGA来实现可编辑功能。未来两三年，预计会有50%的嵌入式系统会用上FPGA。”Altera产品及企业市场副总裁Vince Hu表示，“目前嵌入式系统的需求主要集中在提高性能、降低功耗、减小面积、降低成本方面，因而Altera针对这些需求量身定制，在其SoC FPGA中集成双核ARM A9，同时在FPGA里嵌入不同的硬核IP，包含存储器控制器、精度可调DSP以及两个硬核的PCIe Gen2×4的连接。”此次Altera发布的SoC FPGA会出现在两类器件中：一类是28nm Arria V，一类是Cyclone V，而其高端Stratix V中暂时不会出现这种SoC类器件。Cyclone V SoC系列提供4款不同的器件，在密度上可从25K到110K，Arria V系列提供两款选择，从350K到460K，主要针对成本敏感的嵌入式市场，包括能源与工业市场、汽车娱乐系统、视频处理、通信基础设施等。
在开发流程上，Altera也是“便利至上”。“在硬件方面，FPGA设计会沿用我们成熟的Quartus II和Qsys系统集成工具。在软件方面我们继承了ARM广泛的系统，支持ARM的工具都可以用上。”Vince Hu指出。
不过，此次Altera发布SoC FPGA时与对手最大的不同是其发布了“虚拟开发目标平台”。“Altera的SoC FPGA虚拟开发平台基于Synopsys成熟的虚拟原型开发解决方案。一般而言，一个系统的软件开发需要约18个月的时间，而虚拟目标平台可让客户在第一时间内在软件上做开发工作。我们的芯片将于明年下半年面世，这样预计客户可提前三个季度进行开发。二是在工具中添加了一些控制以及可视性的功能，在调试阶段可节约两三周的时间，这是与其他厂商最大的不同。”Altera亚太区资深市场经理罗嘉鸾表示。
而业界的CPU厂商也在着力嵌入FPGA，未来谁会更占优势？Vince Hu指出：“FPGA架构嵌入处理器的原因是ARM等公司提供一些处理器IP，可以获得授权，但FPGA公司没有授权IP，因此在FPGA里嵌入处理器更容易，也更有优势。此外，在工具上，FPGA有软件开发工具，可以做硬件处理，这不是一时可以开发出来的。在FPGA中加上处理器的功能远远比处理器加上FPGA的功能更容易、更好，因此，未来SoC FPGA的主导还将是FPGA厂商。”
