最近,笔者获悉:上海、广东、浙江等地都有计划在IPTV平台正式推出一些3D互动游戏。联想到三年前,笔者就已拿着遥感手柄,在某运营商的测试机房对着电视大肆挥拍打乒乓。但时至今日,类似的高端游戏才真正被运营商正式的推向市场。那么,究竟是什么原因使得这种一直被看好的IPTV增值业务“游戏”,一直叫好不叫座,迟迟才开花呢?而IPTV游戏的现状如何?发展如何?笔者带着这些疑问走访了一些业内朋友。
休闲为主,现有游戏捉襟见肘
鉴于电视在家中所处的位置,以及其屏幕特性等,目前业界大多公认使用IPTV游戏的主要人群为以下三类:
一是离退休人员,即以老年人为主的赋闲在家人群;
二是家庭主妇,即经常在家,相夫教子的半边天;
三是儿童,以学龄前儿童为主。
而针对此三类人群较适合的游戏类型有,以小游戏为主的休闲游戏,如大家耳熟能详的祖玛、黄金矿工、愤怒的小鸟,棋牌也可归为此类;以大型游戏为主的娱乐游戏,如人机互动娱乐、大型格斗游戏等;为满足人群功能需求的特殊类游戏,如为老年人开发的活动四肢的体感游戏、为家庭妇女开发的社交类游戏、为儿童开发的教育、能力训练类游戏等。
由于大型娱乐游戏目前还很难在IPTV上部署,功能类游戏又注定使用率不高,休闲类游戏就成为了IPTV游戏的大头。关于IPTV上的休闲类游戏,有调研显示,其一般需符合如下几点特征:一是可多人参与,可在家庭中互动;二是可在任意时间开始结束;三是约10~15分钟一局。其中,棋牌类游戏正成为目前国内IPTV游戏的主角,虽然它们并不太适合电视的大屏属性。究其原因,还是目前能让用户迅速上手的娱乐休闲游戏太少,而好游戏的推广和用户的认知度之间也存在着极大的关系。
以上海的IPTV游戏频道为例,基本证实了这一点。目前上海IPTV的游戏频道分为以下几大类:以网页类游戏为主的社区类游戏;JAVA棋牌类游戏;休闲类,包括九城大肆宣传的迪士尼游戏、答题类游戏以及小游戏等;
其中用户数最多的首推棋牌类,其次是小游戏。笔者曾试玩了一个较粗糙的黄金矿工游戏,尽力玩了几盘后,查看了我的积分排名,被排在了“83243名”,显然此游戏至少有10万以上的点击次数。笔者又试玩了另一个经典游戏,飞机类游戏战鹰,由于遥控器的红外信号不能无间隔接收,飞机的上下左右移动十分迟缓,玩起来很不自然,尽管如此,笔者了解到,这个刚上线不久的游戏已能每月坐收数万元的收入了,其收入方式就是通过贩卖一些道具,如飞机防护罩、超级炸弹等。由于借鉴了网络游戏中利用道具、升级等前向收费的模式,此类游戏的收入呈明显上升趋势。但是,由于画面分辨率、JAVA虚拟机性能、遥控器操控性等诸多问题,这些游戏的品质并不高。如果能提供更流畅、更吸引人,更好玩的游戏,那相应的收入也会非常值得期待。
让我们来看看各地运营商即将推出的高端休闲游戏吧:旋转祖玛、三维体感乒乓,这些应该属于较适合在电视上、家中体验的休闲游戏,但尽管大家都看好它们,且对收入模式也有所预期,可能否在市场上被用户所接受,我们还需要关注并解决以下一些问题:
硬件屏障,输入设备与早期盒子的两大难关
对着电视玩更好玩、更有趣的游戏,首要解决的就是输入设备问题。目前业界比较认可的是一种叫空中鼠标的体感遥控器,它是一种输入设备,像传统鼠标一样操作屏幕光标,但却不需要放在任何平面上,在空中晃动或者移动就能直接使用。它基于陀螺仪和加速度传感器来捕捉人体动作及位移,从而将正确的操控信息传导至机顶盒,使我们能够畅快的玩复杂的操控游戏。但是,由于硬件、专利等因素,目前这种设备的成本仍然较高,达到了机顶盒的一半左右。如下图,依次为Cywee的设备、韩国microinfinity设备以及国产飞智设备,它们都是空中鼠标,图中较小的那个接受设备是插在机顶盒USB口的DONGLE。这三个设备中,贵的成本在二百元左右,便宜的也要接近一百元。如果大规模推广,这么大一笔费用是运营商掏,还是让用户买单?据悉,目前北京联通已推出这种高端设备,他们采用了让用户付费的策略,售价高达450元。
另外,由于我们所见的复杂游戏不同于原先的JAVA游戏和网页游戏,其对机顶盒的硬件性能要求较高,以至于运营商先前所推广的IPTV机顶盒很难运行这些游戏,即使已部署的盒子可以支持这些游戏,却因为升级中涉及到重新划分硬件闪存等问题,几乎无法实现在线游戏升级。因此,尽管目前IPTV机顶盒的性能越来越高,但这些游戏仍然只能部署在运营商新推出的机顶盒中。如此一来无论是用户人数还是套餐设计公平性等,都成为运营商需要考虑的一大问题。由此也对此类游戏的规模发展造成了一定的局限。
投入大,产出慢,SP意愿低
我们再来看一下IPTV游戏产业链,如下图,它涉及到内容生产商(如POPCAP)、游戏运营商(SP)、IPTV运营商、硬件厂商、用户。而其中游戏运营商又处于十分关键的位置。
作为整个游戏在IPTV行业的驱动者,游戏运营商所需支出的费用包括,向上游内容生产商支付费用从而获得许可权,投入人力将游戏移植到各个硬件平台,投入人力与运营商系统端对接以支持用户认证、收费等功能。不同于传统的网页游戏和JAVA游戏,这些高端游戏向终端移植的成本非常高,它们一般是由C\C++开发,并涉及到嵌入式开发,而机顶盒的平台种类又较多,如Broadcom、ST、海思、sigma等,但凡遇到一种新的硬件环境,就需要做一次移植工作。有游戏运营[FS:Page]商向笔者诉苦,其部署一个IPTV较大地区,投入可能达到数十万,甚至百万规模。
那么收入又如何呢?由于游戏运营商将成为IPTV运营商的合同SP,其收入只能采用用户收入分成的方式,一般为五五,或者四六分成。正如前面所述,尽管这类游戏的接受度可能较高,而道具、积分、社区等收费模式也已渐渐成熟,但是由于机顶盒部署问题,只有新发展的用户才有可能成为付费群体,用户规模严重影响了收入的增长速度。据悉,九城的IPTV游戏部门已对外宣称赢利。而九城的游戏占据了IPTV全国市场的相当大一部分(据称达到70%),以400万IPTV用户计,九城可覆盖200万左右。那么,新的游戏运营商在投入可能超过九城的情况下,要达到这一用户数,仅靠新增用户数,尚需较长时日。
正由于投入大、产出慢,不少游戏运营商正在寻找别的出路,由于游戏不属于视频,并非广电总局严密管控的范畴,因此他们正纷纷同硬件厂家直接合作,期望在消费电子领域更快的获得收益。
以上种种原因,造成了高端休闲游戏在IPTV平台推出较慢这一现状。据悉广东电信今年8月可能试点推广带有三维游戏的新机顶盒,而北京联通则已经有实际产品在营业厅展示了,其它如上海电信、浙江电信、杭州华数、山东、天津等也都有今年推出类似产品的计划。
安卓来了,游戏还有多远
无聊了吗?来一局愤怒的小鸟吧;想要刺激?变身植物大战僵尸吧;要互动?比比谁切的水果更多。当IPTV业界还在为怎么让整个游戏产业链运转起来苦恼时。安卓,已经携带着海量的游戏席卷了另一个屏幕,智能手机。据国外媒体报道,市场上知名手机品牌,如LG、摩托罗拉、三星都在使用安卓系统。在56个国家所做的市场调查中,安卓在35个国家市场占有率第一,平均市场占有率达到48%,统领了整个亚太市场。
虽然国内电视屏幕受到了很大的政策限制,但是预装安卓的电视机也开始在市场出现。而在国外,一家叫ROKU的厂商推出了一个小盒子和一个空间鼠标套装,它可以很流畅的在电视上玩愤怒的小鸟。
目前国内终端厂商对拥有庞大内容源和开放性高的安卓热情极大,而联网、游戏、互动正成为消费类电子产品不可逆转的市场洪流。通过安卓,电视机可以获取源源不断相对安全的如游戏这样的增值应用,而用户可以买一个支持安卓的盒子,或添置一台预装安卓的智能电视机,这将对运营商推广的IPTV形成较大的差异化竞争,因此,笔者认为身处IPTV产业圈,我们应该居安思危,尽早打破终端对业务的桎梏,在产品上推陈出新,以更好顺应用户潜在的娱乐需求,不要让增值服务又一次成为摆设。
无论是IPTV机顶盒也好,还是装了安卓的智能电视也好,用户对于游戏的需求是无限量的,业内人士们,赶快行动吧,不要让渴望等待太久,不要让用户在手中溜走,让他们像孩子一样尽兴“游戏”吧。
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