吴名遂 绘
为何美国最大的电信运营商AT&T要发起对T-Mobile的收购？为何小灵通使用的1900-1920MHz频段将在2011年年底前清频退网？为何美国联邦通信委员会FCC打算从广播电视公司手中回收利用率较低的频谱，并将这些频谱重新拍卖，遭到对方的强烈不满？这些现象的背后，一个叫做“频谱”的专业名词正浮出水面。通俗点讲，如果把各种信息通讯终端当成车辆的话，“频谱”就是车辆行驶的道路。
今年5月，法国将拍卖4G频谱。
今年6月底或7月初，西班牙将拍卖4G频谱。
未来11个月内，印度将拍卖国企腾退的频谱。
明年第一季度，英国将拍卖800MHz和2.6GHz频谱，并计划未来10年中释放被公共部门占用的500MHz频谱......
最近一段时期，多国纷纷公布各自新的频谱释放计划，这是为什么？
难以承受“流量之重”
智能手机和移动互联网的迅速发展，带来了激增的数据流量，这使得无线频谱越来越拥挤。
一年前，FCC曾预测移动数据流量在未来5年中将增长35倍，然而随着iPad的出现，这一预期很快显得不靠谱。以AT&T为例，在过去4年中，该公司移动数据流量激增了80倍，导致AT&T的网络多次拥塞或是局部瘫痪。
遭遇了数据流量激增难题的并非只有AT&T一家。在2009年数据流量激增18倍后，西班牙电信旗下的“O2”也公开表示，iPhone等智能手机用户所产生的数据流量令其伦敦通信网络倍感压力，导致一些用户出现周期性无法拨打、接听电话或传输数据。在印度，频谱的缺乏导致印度的电话掉线率一直维持在较高水平。按照印度设定的参数，超过3%的呼叫无法完成，网络就被视为受到严重影响。
研究报告称，2010年全球移动数据流量比2009年增长159%，到2015年，全球移动数据流量将比2010年上升26倍。我国移动数据业务的发展也反映了相同趋势，中国移动2009年数据流量同比增长了211%，其中不少省公司在2010年上半年数据流量增长了300%、400%，最高的省份增长了600%。最近，2011中国移动互联网产业峰会首次发布的 《中国移动互联网产业发展白皮书》提出，今年我国3G用户将超过1.2亿，达到3G高速增长“临界点”，3G应用当中，视频、在线游戏、微博......无一不是移动数据流量的大户。
移动数据流量的快速增长，直接后果是对频谱资源的占用将达到或超过移动网络可承载的能力。以中国移动2010年某月数据统计为例，全网无线综合利用率为73.1%，其中数据业务占比28.9%。如果数据流量以年均100%以上的速度增长，那么两年内，中国移动已有的无线信道资源即使全部用于支撑数据流量仍显不足，在用户层面，将出现手机接通率的下降以及数据传输的不畅。
跑马圈地的忧思
2011年开始，三大运营商“跑马圈地”愈演愈烈。在不久前闭幕的巴塞罗那世界移动通信大会上，中国移动宣布未来3年实现百万WiFi热点建设的目标，总数达到目前的8倍。但无线局域网WLAN同样面临频谱资源紧缺的挑战。
从技术上讲，运营商寄予厚望的WLAN技术虽然可以顺顺当当实现百兆到户、百兆到桌面，但WLAN至少需要3个互不干扰的40MHz的信道组成蜂窝网，而我国无论是在2.4G频段，还是在5.8G频段都无法分配出3个独立的40MHz的信道。众所周知，这几段频率目前还为其他无线电业务，如航空无线电导航业务、气象雷达、水上导航雷达等规划了“车道”，所以，频谱资源已经成为制约运营商部署WLAN网络的最大瓶颈。
WLAN的狂飙突进，背后的推手是整个社会对未来物联网运用的预期。物联网是“智慧城市”的重要“零部件”，据预测，到2020年物物互联，与人和人的通信互联比例将达到30:1，其规模远远大于人与人沟通的移动通信。值得注意的是，物联网对频谱的需求还有其特殊性，尽管有些业务每次传输的数据量不一定非常大，甚至仅仅是几十个字节，但是必须一次传输成功。如远程专家诊断、远程医疗培训等智慧医疗应用，或者在智能电网中，输电线路远程视频监控系统、电网抢修视频采集和调度指挥等应用，难以想象传输过程中一旦发生“掉线”将会导致什么后果。据预测，移动视频流量预期在2015年将占总移动数据流量的66%，比2010年增长35倍。可以说，如果没有足够的频谱资源，“智慧城市”、“无线城市”将成为无本之木、无源之水。
释放“数字红利”
为解决频谱短缺问题，各大运营商都在探索集约使用频谱资源的办法。最先遭遇网络拥堵的AT&T在业界掀起了一股取消移动互联网不限量套餐的风潮，但是，改用限量数据套餐对于缓解网络压力并不能起到立竿见影的效果，只能部分缓解。为此，AT&T又希望通过收购获得频谱资源的方式，从根本上缓解网络带宽的压力。为此，该公司不仅在2009年底斥资19.3亿美元从高通手中购入了可覆盖3亿人口的频谱资源，还在今年3月发起了对TMobile美国公司的收购，其主要目的也是为了获取宝贵的频谱资源。
中国移动也提出了“四网协同”，集约打造“智慧城市”的“十二五”发展规划在大力发展3G、4G、WLAN等网络“高铁”的同时，投入大量财力致力于传统2G网络的精品化。因为传统的2G网络也完全能够满足那些对数据业务速率要求不太高，用手机无非是打打电话发发短信的大众用户的需求。这种“四网协同”的做法，得以让全球最多的移动用户数各行其道、各取所需。“如果大家都挤高铁，不仅花钱多，高铁也会拥挤不堪。”中国移动上海公司有关人士说。
运营商的办法是“节流”，作为频谱这样一个公共资源的管理者各国的电信监管机构正在通过“开源”，释放更多的频谱资源。“开源”的资源包括从模拟电视向数字电视过渡时释放的“数字红利”，或公共部门腾退下来的一些零散频谱。以竞争最为激烈的700MHz频段为例，电视数字化后，700MHz频段中释放的频率可实现更佳的覆盖和楼内穿透性，同时也可满足运营商为广大农村地区提供覆盖，因此在国际上被称作“数字红利”。英国明年计划举行的800MHz频谱拍卖，则正是从模拟电视向数字电视过渡时释放的 “数字红利”。
而FCC采取的却是更为激进的做法。FCC的解决方案是从广播电视公司手中回收利用率较低的频谱，将这些频谱重新拍卖，并将拍卖所得，让所有自愿上交频谱的广播电视公司之间分享，此外，FCC还计划向广播电视公司收取频谱使用费。FCC的计划一经公布就遭到了广播电视行业的强烈不满，美国哥伦比亚广播公司CEO莱斯利&[FS:Page]middot;孟维斯表示：“我们不会自愿交出频谱，频谱是我们的命脉。”
在我国，广电部门具有470—806MHz广播电视频率的规划权、分配权及使用权，广电部门已经表态，计划在2015年完成电视模数转换后，将部分700MHz频段让给无线宽带使用。但是广电部门也明确表示，未来电视频道还要进一步细分，频道数的增加会对频率资源提出新的需求，而移动多媒体广播、高清电视、车载移动电视等新业务对无线电频率也有新的需求。
可以预见的是，频谱资源短缺难题的破解过程，必将成为推动三网融合、固定与移动融合进程的加速器。
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