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谷歌公司是做搜索引擎的，他们能在我的手机上做什么呢？
谷歌公司最知名的产品可能要数它的搜索引擎了（有许多人把谷歌的搜索页面作为浏览器主页），但实际上该公司还有大量其它项目一直在进行。Android已经成长成为了其中最大的一个，它可以被制造商免费获取，并在移动电话、平板电脑、机顶盒（比如，有线电视或卫星电视上用的）以及其它装置中使用。
Android的核心技术是谷歌公司早在2005年收购另一家公司时买来的，该公司的共同创始人安迪•鲁宾（Andy Rubin）现在是谷歌公司高级副总裁，同时兼任整个项目的负责人。尽管有传言表示谷歌公司这家搜索界巨头正在规划号称“谷歌手机”的战略，事实上谷歌公司的野心可能更大：他们要设计支持低端手机和高端手机，以及其他各种电子方式的整套平台，供所有人使用。谷歌公司的埃里克•施密特表示：“今天的发布比过去几周来媒体一直在猜测的任何单一的‘谷歌手机’更具雄心。我们的愿景是建立最强大的平台，向数千款不同型号的手机展示我们的强大。”
谷歌公司的说法是，通过建立标准化的核心平台，手机可以被更快地创造，这样制造商可以对软件打补丁关注更少，那么他们的手机就更便宜，消费者就能享受到更好的性价比。同时，那些开发应用程序的人群也可以向更多目标用户展示其软件（应用可以通过Android市场发布，相当于iPhone的应用商店）。
那么，谁会参与进来呢？
谷歌公司不是在单干，他们需要制造商（以及给他们提供手机零部件的供应商）的积极响应。最终的结果是形成开放手机联盟（OHA），这是一个包括制造商，运营商，软件供应商，零部件供应商的多家公司组成的联盟。目前，摩托罗拉，HTC，三星和索尼爱立信已经加入了OHA，它们可能是最知名的手机制造商了。同时，网络运营商像Sprint，Vodafone以及T-Mobile也都参与进来了。虽然他们已经集体同意帮助推动Android并促进它的采纳程度，但他们还并不认为在软件上修补定制太多会破坏Android的一致性，尽管Android确实被认为是“开放”的。
“开放”意味着什么？
“开放”或者“开源”意味着任何感兴趣的人都可以访问Android的底层软件来看看。如果你是制造商，那意味着你不必为了在你的小工具中使用Android而需要征得谷歌公司的同意（或者实际上是向谷歌公司付费），你不必为了运行你的应用程序而付费。谷歌公司的工程师们对每次的Android更新负责，但是他们会把来自制造商和其他各方的有价值的公共意见更新到官方版本中，这一切都会有文档记录并（最终）在线发布，所有人都能看到。这样一来，Android就明显不同于目前流行的大部分其他移动电话软件平台了。例如，苹果公司不会让其他任何人像在iPhone上那样使用iOS，RIM公司也不会让任何人使用它的黑莓软件。微软公司对想使用它Windows手机软件的制造商也有收费，并限制不能修改其源代码。
那么，每一台Android手机的体验是一样的吗？
不尽然。虽然软件内核是一样的，但是制造商不用付费就可以修改其风格，这样它们看起来就会是各式各样。考虑到目前移动电话市场的快节奏，那些改变通常是为了更好地在这款手机与那款手机之间进行区分。他们可以做几处轻微的改动，这样主屏幕（手机的主页面）看起来就与其它人的不同了，当然他们也可以对软件底层做深层次改动以实现手机上的更大功能差异。
肆意修改Android以适合个别公司市场意图的这种做法，导致了对谷歌公司官方发布Android版本的分裂，或者版本的“纯度”出现分歧。如果他们想使用其高级软件（比如Gmail应用，或者访问Android第三方应用市场）的话，谷歌公司有特定的限制要求制造商遵守，其中会包括手机的最小规格以及已经对软件做了哪些微调。
然而，即便有了那些限制，制造商们也纷纷推出了自己的创意，他们在不同的设备上使Android的整体体验上保持了较大的差异。例如，拿HTC制造的Android手机来说，可以说它与另一款摩托罗拉制造的手机从外观上和感觉上有很大差异。专家们并不认为这种“分裂”会是Android的进步，尽管大体的经验是：制造商做的变更越多，在谷歌公司修改Android核心代码时他们要推出软件更新需要的时间就越久。
接下来如何？
尽管制造商们已经体验过把Android安置在非手机的其它设备上了，谷歌公司的下一步“官方”目标是推向平板电脑。平板电脑有更大的触摸屏，他们可以在屏幕布局和特性上做更大的差异变化。谷歌公司已经开始分离了一个独立的Android开发链，称为“蜂窝”，它是专门为平板电脑以及像摩托罗拉，HTC，三星，LG以及其它打算与苹果iPad一较高下的制造商建立的。我们后续会对其投入更多关注。
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