导语:国外媒体今天撰文称,随着科技的发展和市场的变化,媒体公司与科技企业有望再度联姻,重演“AOL-时代华纳式”的交易。
以下为文章全文:
这可不是开玩笑,加州传出的聒噪表明,或许是时候尝试另外一起“AOL-时代华纳式”的并购交易了。
这起1640亿美元的并购灾难定义了十年的轻率并购,这类并购根本不考虑后果,所谓的“协同效应”同样不切实际。
但是对于那些视iPad为宝贝的好莱坞高管和银行家而言,这种全新的科技却将他们带回到对“内容”及其传播渠道的老生常谈中。
正如有线电视颠覆了电影和电视的传播渠道一样,拥有2000万用户的Netflix或谷歌旗下的YouTube等日渐成熟的数字平台,也将上演同样的革命。随着这些平台逐渐开始与有线电视运营商和媒体巨头争夺消费者的注意力,他们也越发意识到,有必要突出差异化。
这意味着,需要借助更好的电影、更好的电视剧和更好的喜剧片段、甚至更好的新闻,与康卡斯特(Comcast)和时代华纳展开直接竞争。这也意味着,在迈向新时代许久之后,却发现又回到了老套的模式:将最新的互联网渠道与最高质量的老牌娱乐内容相整合。几周前,时代华纳开始将包括《哈利·波特》系列在内的多部电影通过Facebook出租。
这些老牌媒体公司都在努力捍卫自己的领地,无论是康卡斯特对NBC环球的收购,或是众多媒体巨头共同组建的Hulu流媒体视频服务,皆属此类。
但从理论上讲,这些“新狗”最终还是会大咬一口:像Netflix或亚马逊这样的互联网公司将会全盘收购一家新闻机构、电影公司或是电视制作商。试想,谷歌收购《纽约时报》,或是Facebook通过收购组建自己的娱乐部门。
听起来很疯狂?那还是听听谷歌CFO帕特里克·皮切特(Patrick Pichette)针对YouTube去年夏天在世界杯期间的表现发表的评论吧。他的描述听起来就像是时代华纳。
“它是巨大的首页,而且正在聚集受众。”他指出,索尼和可口可乐都在这里购买广告,面向世界杯球迷推广产品。“这就是YouTube当今的力量,它拥有全球世界的观众。”
Netflix CEO里德·哈斯汀斯(Reed Hastings)在今年1月的电话会议上说,该公司“绝不可能”投资内容制作公司,最好是“让其他人承担创意风险”。
但几周后,这种观点就发生了变化。Netflix 3月17日宣布,将独家制作一部26集的政治惊悚剧《纸牌屋》(House of Cardss),预计将花费数千万美元。更有野心的是,Netflix上周五宣布,将与电影公司Miramax达成为期5年的协议,为用户提供700部电影的流媒体服务,交易总额约为1亿美元。
但这类交易似乎还算不上“AOL-时代华纳2.0”,毕竟Netflix的市值仅有120亿美元,即使是经过了十年的股价下跌,时代华纳依旧是Netflix的3倍。
不过从某种意义上看,旧的思维模式已经与新技术和新用户行为的崛起发生了碰撞。或许,AOL-时代华纳交易的不堪往事不会永远留在记忆中。当该交易2000年1月宣布时,Facebook创始人兼CEO马克·扎克伯格(Mark Zukerberg)才15岁。
“对AOL和时代华纳而言,当时的科技还没有准备好。而现在是时候了。”一家好莱坞著名交易商说。
Netflix的道路与发展初期的HBO惊人相似。HBO创立于1972年,很快就开始令电影公司紧张不已。到了1983年,它开始制作自己的电影,第一部是讲述加拿大单腿跑步者特里·福克斯(Terry Fox)的故事。到1989年,HBO的东家时代公司则迫切地想要成立自己的电影公司,并最终决定冒险一试,与华纳传播达成了历史性的交易。后者在全球媒体巨头大跃进的时代处于领导地位,但后来却遭受了打击。
“创意人才想要写书、拍电影并与有线电视运营商达成交易。”时任时代副董事长的吉拉尔德·莱文(Gerald Levin)于1989年3月说,“未来的人才将更加适应在一家拥有所有这些业务的公司内工作。”
莱文的AOL-时代华纳交易或许有些急于求成。但彼时,这家杂志公司已经成功演变成一家有线电视公司,随后又再度成为了全球媒体的关注点。有人会重演这一幕。
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