DOCSIS3.0技术使Comcast有线电视公司腾飞

一 概述

美国政府在1996年对电信与有线电视的政策有了最重大的改变，就是要求相互对对方开放市场，废除了有线电视与电信事业跨行业经营的禁令，有线电视公司可以经营电信服务，同时也允许电话公司可进入影视节目服务市场，由此带来市场竞争的新特点。竞争的重点尤其表现在宽带接入上，如谁能在宽带接入技术上占有优势，谁就能占领更多的宽带用户接入市场。起先在电信公司大力推广ISDN之初，有线电视公司就力推Cable Modem进行高速上网服务，后来由于因特网出乎意料地快速发展，使Cable Modem取得惊人的成绩，使之成为美国宽带接入市场上的龙头老大。在ISDN出现不久DSL就诞生了，这本来电信公司可以借DSL去和Cable Modem一争高低。但是电信公司当时考虑到自家的DSL必然和自家的ISDN去抢夺市场，同时也考虑到当时民众对上网速度要求不高，ISDN满可以满足需要，正是基于这种心态，电信公司迟迟下不了决心用DSL去与Cable Modem争夺市场。后来宽带业务愈来愈多，已成为电信新的经济增长点，从2004年前后，电信公司才全力推销DSL，并取得很好的成绩，到了2005年第3季度，美国新增DSL用户138万户，而Cable Modem用户则增加了132万户；从2005年全年来看，DSL新增520万户，Cable Modem新增440万户，这一年DSL用户首次使增长数量超过了Cable Modem用户数增长量。后来电信公司把推广FTTx放在了首位，致使DSL发展受到了影，但FTTx的高速率，使有线电视公司受到了更大威胁，有线电视公司感到更加被动。

在2008年以前，美国有线电视公司广泛采用DOCSIS1.0(同轴电缆数字传输标准)技术，但DOCSIS1.0技术带宽有限，最大仅能提供40Mb/s的共享下行带宽，显然不能满足越来越多的多媒体应用需求，为了扭转市场竞争的被动局面，以Comcast有线电视公司为代表，采用了一种升级换代技术，即DOCSIS3.0技术，并在2008年投入商用。该技术被华尔街日报称作是可以与宽带接入技术刚出现时所造成的震撼相比拟，因为它是将使有线电视公司在现有HFC网络框架基础上，向用户提供可与用户光纤系统相比拟的传输速率，从此两大阵营较力，进入到一个新阶段。

现在DOCSIS3.0技术不仅在美国已经开花结果，而且也传播到了日本。日本也决定要采用DOCSIS3.0技术了，这个发展动向值得关注。

二 Comcast有线电视公司领衔进行的新技术革命

Comcast公司是美国第一大有线电视公司，与其它有线电视公司一样，目前除提供有线电视服务(它的核心业务)之外，还提供高速上网和网络电话服务，现在该公司领衔进行的DOCSIS3.0技术实验已获得成功，同时TimeWarnerCable(时代华纳有线:美第二大有线电视公司)、CoxCommunications(多业务宽带通信公司)等有线电视公司，也紧跟其后，都成功地进行了DOCSIS3.0技术实验。DOCSIS3.0为HFC系统提高传输速率提供了一个很好的解决方案，它采用了频道捆绑(Channel-Bonding)技术，可将数个视频通道捆绑在一起，提供高速传输速率，从而满足不断增长的带宽需求。

Comcast等有线电视公司采用的是HFC网络，它由光纤和同轴电缆混合组成，以分支和树型拓朴为特点，处在树根处的是CMTS(Cable Modem Termination System)，在用户家中是Cable Modem，从CMTS到用户要经过O/E(光节点)，这中间使用光纤；光节点起光/电转换的作用，光节节通过同轴电缆连到每个用户。HFC由光纤干线、同轴电缆支线和用户配线网络三部分组成，从有线电视台出来的节目信号先变成光信号在干线上传输；到用户区域后把光信号转换成电信号，经分配器分配后，通过同轴电缆送到用户。有线电视公司要想增加到用户中的带宽，有两种办法，其一是采用FTTx用户光纤系统来对网络进行改造，这与电信公司采用的办法相同，但这要巨额投资。目前电信公司为了兴建FTTx用户光纤网络，正在投入几十亿美元的资金，而这样大规模地投资，有线电视公司是负担不起的；其二是将现有网络进行升级，因以前技术问题没有解决，所以无从谈起，现在技术上有了突破，这就是DOCSIS3.0技术。该技术的特点是建立在现有HFC网络基础上的，仅需让CMTS和Cable Modem升级到符合DOCSIS3.0技术标准要求即可。DOCSIS3.0标准支持最高下行160Mb/s的传输速率和上行120Mb/s传输速率。DOCSIS3.0标准是由DOCSIS1.0升级而来，现在是将4个频道进行捆绑，今后随着技术地发展，可以进一步绑定更多的频道，这样提供1Gb/s的带宽也是有可能的。DOCSIS3.0标准是为HFC网络量身打造的，无需对网络进行重大的改造，具有成本低，见效快，网络升级容易等特点。

Comcast公司原计划到2008年中期才能提供商用，并计划到2008年底才能覆盖本网的20%用户。实际上早在2008年4月初，Comcast已在明尼苏达州的Twin Cities地区推出了每秒50Mb/s符合DOCSIS3.0标准要求的服务，月租费为150美元。其后，Comcast在DOCSIS3.0技术推广上大有进展，已于2008年底前完成其30%的营业地区覆盖，比原计划有提前，并在2010年实现其营业区100%的覆盖。另一家有线电视公司Charter也积极跟进，声称将为普通家用消费者提供60Mb/s宽带服务，这也是使用的宽带DOCSIS3.0技术。

Comcast还采用SOA(面向服务架构的软件)技术来更好的连接客户服务活动，从而避免了分析网络问题的差距，SOA的本质是把非常分散的和关系松散的协同关系管理起来。以前，该公司的20000客户服务技术人员在试图解决问题时不得不查看10个或者更多的应用。而现在，有了一个统一的呼叫中心和解决问题的门户网站，不仅有助于工作人员节省时间和金钱，而且技术人员也可以通过自己的移动电话获得与客户同样的服务，门户网站还包括附近地区的服务信息等。

三 Comcast公司取得骄人的成绩

早在2008年第二季度末，有线电视公司就拥有3530万宽带用户，而电话公司的宽带用户有2970万用户，从运营公司来看，AT&T继续蝉联全国最大宽带接入网络服务商的地位，它有1470万宽带用户，第二名的通信广播公司（Comcast）拥有1440万用户。

根据2008年底各家宽带业务服务商公布的数据显示，2008年Comcast公司宽带用户数增长了10%，达1490万户，与当时位居冠军的AT&T仅相差15万户。Comcast公司2008年新增宽带用户数高达133.6万户，远超过AT&T(92万户)和Verizon (66万户)新增用户数，Comcast公司宽带用户发展速度咄咄逼人。

早在2007年Comcast有线电视公司，就成为全美第四大固定电话公司，当时它已拥有440万VoIP电话用户。到了2008年，Comcast公司在它的宽带用户强劲增长带动下，促使了VoIP电话用户的进一步增加。在2008年底，该公司已经超过Qwest通信国际公司，成为仅次于AT&T和Verizon公司之后的美国第三大固定电话服务商。这家有线电视公司在2005年春开始提供电话服务，现在它已有647万电话用户。而原处在第三位的竞争对手Qwest国际通信公司，截止2008年12月31日仅拥有596万电话用户。该公司进行的网络全数字化改造工程，在有线电视行业内率先完成了网络全数字化改造。
目前美国数字高清晰度电视，现在美国电视市场上非常火爆，各有线电视公司和电信公司都在竭尽全力推销自己的高清晰度电视频道，高清晰度电视频道已经成为公司赚钱的法宝，各公司推销的高清频道数大都超过了100个。同时美国市场上大屏幕液晶显示数字高清晰度电视机(目前它可以收视高清数字电视频道、模拟频道及连接PC)，也在大幅度降价，促使了高清晰度电视机的普及。

Comcast有线电视公司已经成为成功转型的典范，Comcast由于在推行DOCSIS3.0技术上取得的成功，相继在宽带业务上采取了一系列行动，首先是在宽带业务上开发出PowerBoost（速率增强）技术，号称能在第1时间内，下、上行可达到10Mb/s/5Mb/s高速率，PowerBoost技术可在下载视频、电影、音乐、游戏或上传照片时，获得更快的速度。其次，还推出了高速宽带网络服务两个品牌，即面向家庭用户的”Ultra22”服务，下行速率为22Mb/s，上行速率为5Mb/s，月租费为63美元。另一个称作“Extreme 50”，下行速率为50Mb/s，上行速率为10Mb/s，月租费140美元，企业用户包月费用为189.95美元，内含附加功能和支持服务。面向企业的"premium"服务，若提供与"Ultra"服务相同的速率时，月租费用为99.95美元。附加条件是，家庭用户需要上述服务的话，应先成为该公司有线电视服务的订户。同时该公司也积极拓展多样化应用服务领域，如推出了在线游戏Game channel、在线影像服务The Fan等项目。

Comcast继2003年推出影视服务The Fan之后，2007年10月又推出Online Video服务Fancast.net，主要是在线影片之外，进一步整合网络上的电影和电视剧内容，以朝向内容领域整合方向发展，来巩固宽带市场上地位。

该公司的会员网站Comcast.net，在近期重新改版后，整合了许多Comcast多媒体服务项目，并结合日常生活咨询和娱乐服务，将使其成为用户浏览的入口网站，以增强公司同用户的亲和力。建立门户网站，在世界上已是许多知名公司的惯用做法，如日本的NTT和KDDI公司，都有自己的门户网站。

Comcast公司2008年10月15日宣布，在美国芝加哥和丹佛正式引入商用Tru2Way服务。这一技术将形成一个通用的软件平台，以支持有线电视运营商、设备提供商、内容提供商、还有消费者一起协作扩展电视终端设备等的交互性。互动功能包括连接即将上映的电影、电影预告片、演员阵容和工作人员信息、分级和父母陪同指南(parent guides)，以及更多额外内容。日前英特尔和美国有线电视公司Comcast通过这一平台，运用Widget与Comcast整合的互动性节目指南，可让电视用户一面享受因特网应用，一面观赏有线电视节目。Comcast的互动性节目指南，采用以Java平台为基础、开放式API标准的Tru2way技术，提供包括新闻、气象、财经和Flickr服务，这些新服务为电视注入新的发展空间，提供了例如游戏、购物、社区、信息服务和电影下载等功能。供货商包括Accedo、美联社(Associated Press)、哥伦比亚广播公司(CBS)、CinemaNow、eBay、MySpace、TF1、与雅虎(Yahoo!)等。这是全新的商业运作模式，整个有线电视产业在2009年年底都支持Tru2way。由于Tru2way平台是基于Java API的开放系统，软件开发人员可以根据需要编写应用程序，这些程序几乎适用于所有的电子设备和有线电视系统。该规范也称为OCAP(CableLabs tru2way OpenCable)规范，它是一种中间件规范。OCAP规范的目的是，使交互电视服务应用的开发者设计的产品，可以成功地在任何提供Tru2way/OCAP服务的有线电视系统内运行，而与电视机顶盒或电视接收器硬件或操作系统软件无关。

索尼公司（Sony）日前与全美有线电视和电信协会（NCTA）共同宣布，他们已经达成一项协议，今后用户将可不必使用机顶盒就可享用「双向」互动有线电视服务。这项协议标志着有线电视业同全球最大家电业者之一，已经就长期的分歧达成了重要的共识。近年来，这两大行业关于如何高效的传输有线电视业务，以及电视机上是否可以携带接收网络电视的芯片，一直争执不下。本次协议是新力同全国六大有线电视公司共同签订的，包括通信广播（Comcast）、时代华纳（Time Warner）、考克斯传播（Cox）、特许通讯（Charter）、有线电视系统（Cablevision）以及Bright House系统公司。这6家公司服务涵盖了全美近82%的有线电视用户。

这些大量新技术的采用，必将给Comcast公司注入更大的活力。

四 Comcast有线电视公司挺进移动通信领域

移动通信宽带接入，最近异军突起，己成为电信市场上的一个热点问题，主要表现在Wi-Fi网络在美国快速发展，家庭基站应用广泛，同时美国3G网络也步入快速路，为无线宽带接入奠定了良好基础，无线宽带业务也迅速崛起。手机上网和手机电视快速发展，是其主要代表，如最近CBS、NBC、PBS、Ion以及福克斯电视台将采用一项名为“移动DTV”的技术，该技术隶属于手机数字电视联盟“Open Mobile Video Coalition”（开放移动视频联盟）。手机电视除了针对手机终端外，也将支持笔记本电脑、车载娱乐系统等。在运作模式上，手机电视类似现有的开路电视（模拟或数字），电视台将通过广告创收，观众免费收看。这将使手机电视用户在美国愈来愈多，今后无论是电信公司或有线电视公司，将会对手机电视给予更大地关注。

美国第一大有线电视公司Comcast，在网络电话业取得惊人的成绩基础上，早就有进军无线通信领域的打算，并从FCC拍得许多无线通信频段，所以当Clearwire合资公司进行筹建的时候，Comcast公司就不失时机对其参股，以作为进军移动通信领域的跳板。当Clearwire公司推出商用移动WiMAX业务后，Comcast公司也于2009年6月30日在波特兰市，作为它出资Clearwire公司的MVNO，开始提供WiMAX移动无线上网服务，服务品牌为「High-Speed 2go」。该服务也可将高速移动上网、网络电话与有线电视三种业务进行捆绑，销售给用户，资费采用包月制，月租金为150美元。现在Comcast公司提供移动终端通过数据卡「ComcastHigh-Speed 2go Metro」连接到因特网的服务，下行传输速率可达12Mb/s，而经Wi-Fi路由器到因特网的下行最大速率为4Mb/s，这称作4G业务；同时该公司还推出另一种数据卡，称作「Comcast High-Speed 2go Nationwide」的双模卡，可使移动终端连接到3G/4G网络，可在Sprint的3G网络与移动WiMAX网络上自动转换。现在公布的资费标准是，对用户提供12Mb/s最大下行传输速率、并含Wi-Fi路由器，这种Metro数据卡业务，其月租费为49.99美元；对Nationwide这种数据卡(双模卡)，其月租费为69.99美元。该公司还有另外一种固定与移动宽带接入组合上网计划，即在Metro数据卡服务的基础上，搭配50Mb/s速率的固定宽带接入(DOCSIS 3.0技术)服务计划，其月租费为106.99美元。服务对象主要是PC、上网本(UMPC)和口袋电脑(MID)等移动终端用户。对Comcast来说，关键的是要在其WiMAX平台上提供有吸引力的服务，以强化其在家庭视频娱乐服务的市场地位。Strategy Analytics预测，在美国市场，通过笔记本电脑和上网本、平板电脑等，使用移动宽带服务的用户数，在接下来的两年内将翻倍。预测到2011年底，美国移动宽带数据用户数将会达到3000万户。

Comcast和时代华纳已表示，双方已开始测试让人们通过Web观看更多电视节目的方式，Comcast现在还将移动WiMAX服务作为让用户随时随地观看自己喜爱节目的一种方式，进行推广。

推动无线上网，一直是美国有线电视公司的企盼，但直至2008年，布建Wi-Fi热点甚至无线城市计划的模式，并不是有线电视公司的首选，而取得专属无线频谱，推出高速移动宽带上网，并与自己的有线电视网络进行整合，这才是有线电视公司所希望的，这样才能使自己的网络覆盖范围扩大，如果自己能有WiMAX网络，因WiMAX数据传输速度快，可向用户提供高速移动上网，这样有线电视公司的业务才容易跨越固网篱筢，将业务推向更多市场。不过，有线电视公司对移动网络自建计划进行评估后，认为投资报酬风险过大，与美国市场既存的移动公司进行合作才是最佳选择。在AT&T与Verizon两强推动四合一服务的进逼下，美国大型有线电视公司除Cox外，好多都参与了Sprint与Clearwire公司的合资案，同时把握新公司因为建设WiMAX基础网络，将会有庞大的资金缺口，这时以投入资金为切入点，会争取更多无线服务的主导权。

五 值得关注的动向

美国最大的有线电视运营商comcast 公司，在2009年12月就兼并NBC环球一事，已经与通用电气达成协议，将以约137.5亿美元的价格收购NBC环球的51%股权，双方的收购谈判持续了9个月，审批则持续了1年多时间。最终FCC和司法部还是批准了这笔交易，不过也提出了一些附加条件，例如comcast公司将在网络视频市场上受到限制。通过这次并购，使Comcast公司不单成为一个巨型网络公司，而且也成了巨型视频节目提供商，进一步增强了市场竞争力。

Comcast在推出电话、高速上网和电视3合1的Triple Play服务之后，还打算推出在其上加入移动通信Quadruple Play的服务，这点与日本KDDI公司作法非常相似。

据美联社报导，有线电视系统公司（Cablevision）宣布，该公司将采用网络录像机技术，让用户使用网络机顶盒就能录制电视节目，但录像的内容并不像传统DVR那样保留在用户的设备中，而是储存在公司的服务器中。有线电视系统公司计划为客户提供160GB的储存空间，和目前提供的DVR一致。当用户的储存空间用完之后，服务器会自动清除最早的视频片断。Comcast公司表示，对网络DVR服务必须考虑到网络频带宽度的占用。

美国大的有线电视公司，如通信广播公司（Comcast）、时代华纳有线电视（Time Warner）以及特许通讯公司（Charter）也都表示出对开发网络DVR的兴趣。上述四家有线电视公司，总共拥有全美4500万的有线电视用户，占到全国有线电视用户的70%。

以美国有线电视公司Comcast公司为代表的有线电视业，靠技术进步，去赢得竞争优势，这一趋势今后还会更加明显，这充分表现了技术进步的重大作用。