3000万用户是中国即将展开的数字电视普及计划2005年要达到的目标，这个数字成为正在北京召开的CCBN2004(广电展)所有参展厂商的最大动力。今天，世界最大的机顶盒IC供应商意法半导体(ST)宣布其将为扫除这一计划实施道路上的一大障碍——机顶盒产品的高成本作出努力，该公司第一个单片解决方案已于今日推出。
这个新的QAMi5516具有有线信号解调器和对数字信号进行解压缩处理的MPEG视频流译码器的双重功能，展览台上的一位该公司解说人员称，QAMi5516的高性能CPU可以达到486的计算能力。
事实上，机顶盒的价格已经成为制约数字电视发展的重要阻碍——在早期进入机顶盒领域的国内厂商中，有不少已经成为“先烈”，而即使这样，机顶盒在中国的发展也步履蹒跚。2003年国家广电总局推广数字电视的计划为100万台，但两天前，其副局长张海涛表示这个计划还远远没能如数完成。
目前机顶盒市场存在两种不同的销售方式，一种是消费者自行购买和安装，这一部分的数量并不大，并且大多是为了收看免费(公共频道)节目；另外主要的一类是运营商大批量购买，然后免费赠送给订购自己服务的用户。对这部分运营商而言，机顶盒的价格是其是否能够大规模开通数字服务的关键因素。QAMi5516通过将有线信号解调器与视频流译码器功能整合为一个单片，大大简化了印刷电路板的设计，降低了芯片组的成本，也有助于制造商降低生产成本。
ST开发的另外一项可望降低机顶盒成本的技术构想是“数字模块”，这是一个完整的数字有线机顶盒的参考设计，并附有全面的设计支持工具，包括电路图、印刷电路板布局和核心软件。中国的机顶盒制造商可以原封不动地使用ST的设计，也可以调整参考设计以便适应自身的特殊需求。
“我们在为中国市场设计的机顶盒产品中集成了QAMi5516，”ST公司副总裁Coship称，“我们对这个产品在中国的表现寄予厚望，希望它能够为喜爱数字电视的观众提供一个成本优化的可靠平台”。
ST机顶盒部总经理Christos Lagmichos表示，“对于消费者而言，芯片级的功能集成度提高，将会促进在成本敏感的亚洲市场上推出数字新产品”。
目前，国内机顶盒市场的六成以上份额被ST的芯片所占据，长虹、康佳、海信等制造商和算通科技、天柏科技、永新同方等条件接收系统提供商都是其合作伙伴。ST在中国各地多达600名的工程师中，有一半负责向国内市场提供技术与市场支持。“中国推广高清电视计划的半导体合作伙伴”，这是ST公司面向中国2005年实现3000万数字电视用户的目标，给自己确立的最佳定位。
责任编辑：王旭
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