根据尼尔森近期发布的研究报告显示,在总视频数和独立观众数量方面,美国收费视频网站Netflix已居全球前10位。同时,Netflix还是美国用户花费时间最多的视频网站。
Netflix的收费模式引起了颇多关注,而在国内,包括优酷、土豆、酷6、搜狐视频等在内的众多网站也纷纷推出了收费业务。百度旗下奇艺网首席执行官龚宇也曾表示,奇艺网将在2011年上半年尝试收费模式。
收费频道已成“标配”
春节期间,借助《让子弹飞》的东风,各大视频网站的收费频道为用户所认知。
1月20日,搜狐视频首次推出了收看《让子弹飞》的收费视频业务,用户支付5元后可以收看四川话、普通话两个版本。为了吸引用户,搜狐视频还联合团购网站发起团购活动,用户成功支付5元后,该金额会反充到用户的团购账户,用于购买其他团购商品。
而优酷、土豆、酷6等也几乎在同一时间推出了《让子弹飞》的收费项目。“几乎所有正规渠道的网站都是收费的,如果用户想第一时间观看,那就必须付费。”易观国际分析师唐亦之认为,该活动的成功之处在于视频网站的统一行动,可以说是视频网站测试用户付费意愿的一次试水。
此后,各大视频网站的付费频道被公众所熟知。以搜狐视频为例,趁着《让子弹飞》的热劲推出了付费频道。其有两种收费模式,一是提供点播视频,收费3元或5元;二是提供包月观影业务,目前价格为20元,观看有效期为30天。
据搜狐视频主编于涛介绍,付费频道的用户会享受更优质的用户体验,如观看过程中免受广告打扰,自动记忆观看历史、断点续播、默认宽屏播放、享受超高清画质等。对于收费业务的进展情况,于涛表示,用户对于付费观看的模式非常有兴趣,且乐意尝试,“效果出乎意料”。
收费模式会成主流吗
龚宇在之前还表示,收费业务将成为视频网站的一种主流模式。无独有偶,乐视网首席运营官刘弘在接受《中国新闻出版报》记者采访时也认为,收费模式将成为视频网站广告模式之外的主流商业模式。
Netflix的成功或许可以解释视频网站对收费业务热衷的原因。在近一年来,Netflix股价开始飞速增长。2008年年底,Netflix股价为28美元;截至2010年12月,Netflix已飙涨至188美元,涨幅达570%。在此期间,其股价多次突破200美元。
“国内也已经有了收费的市场环境,既然视频网站自己也有版权内容,那为什么不做一些收费的尝试呢。”唐亦之谈到,收费兴起的主要原因还在于市场环境的成熟。
截至目前,中国网络视频用户已经接近3亿,其中有相当一部分是视频深度用户。根据中国互联网络信息中心的调研,有56.7%的网络视频用户对互联网的依赖要超过电视。网络视频用户在对热播影视剧的消费方式中,正在形成新的行为习惯。有73%的被访者表示在获知热播影视剧的信息后,会马上在网上看而不是看电视。
刘弘说:“网友对通过网上观看热播剧的依赖性越来越强,这也促使了乐视网收费用户的增长。”据他介绍,乐视网自成立之初就尝试收费业务,目前已拥有30多万付费用户,近一年来,乐视网的高清收费业务用户数正在不断增长。
此外,国内知识产权意识的逐渐增强也成为收费业务能够发展的原因之一。“之前网站有很多盗版内容,并且没有拿到国外优质内容,这种情况下收费是有较大难度的。但是现在,国家下很大力气去保护知识产权,很多提供免费下载的网站也已经关闭,视频行业基本上已经形成了共识——用盗版吸引广告和用户是不对的行为。这时很多网站自然会想到收费模式。”唐亦之这样说道。同时,她也认为,收费模式在国内将可能成为与广告模式并存的赢利方式,但并不可能替代广告模式。
“视频网站需要衡量广告收益与视频收费收益谁高谁低,对于热播剧以及综艺节目来说,如果有上亿次用户点击的话,广告收益是相当可观的,那网站就不必冒着被很多人非议的风险去收费。”唐亦之认为,目前视频网站在赢利模式上应该还是以广告为主、收费为辅,在近期内还是会看到很多免费视频,尤其是热播剧、综艺节目等。
收费业务并非一帆风顺
在付费频道大范围兴起的同时,国内用户对于付费的认可度尚需培养。
春节期间,在三线城市居住的视频用户王柯货比三家后,最终选择了去搜狐视频看《让子弹飞》。她的理由是:“搜狐会把5元再返给我,那我相当于还是免费看电影了。”而更多的用户则是通过各种途径找到了免费的内容。
国内互联网用户的付费习惯并没有很好地养成,这是视频网站不得不面对的现状。此外,尽管很多下载网站已经关闭,尽管国内版权保护越来越被重视,但一些用户还是会竭尽全力寻找免费内容,而逃避收费。唐亦之告诉《中国新闻出版报》记者,很多大型视频网站已具有了版权保护的意识,但还有很多小型网站并没有这样的保护意识。因此,只要用户愿意花时间找,总能在一些小网站上找到免费的内容。
同时,视频网站做收费业务也并不是一帆风顺,付费业务与广告业务截然不同。“对很多网站来说,这一方面其实是从零开始的。”唐亦之谈到,这也是视频网站选择低调进行付费频道的原因。
视频网站的广告业务是走吸引流量、卖流量给广告主的思路,但付费业务面对的是另外一个群体。唐亦之说,收费的思路与广告是完全相反的,之前视频网站所热衷的广告营销、内容挑选、定价方式以及支付渠道都将发生很大改变。毋庸置疑,这些改变尚待网站自己逐步摸索。
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