美国本地广播业者提供廉价付费套餐频道业务

美国ATSC Forum主席Robert Graves提供的英文资料。美国政府的基本政策是：收看数字地面电视广播（以HDTV为重点）是免费的。但美国地面广播业者现在开始利用剩余频谱开展额外缴费业务。纽约泰晤士报（New York Times）的报道（见NYTimes.com）.

本地广播业者提供廉价专业频道业务

Local Broadcasters Offer Cheaper Premium Services

2004年5月3日

作者 埃恩 • 奥斯坦（Ian Austen） （徐孟侠 翻译）

在有线电视和卫星电视公司提供上百套频道的时代中，Aaron White在他的Utah州Sandy家中接收到的业务，看起来几乎是离奇的事情。 White先生每月缴纳20美元就可以收看十多套专业频道，包括ESPN和Discovery频道，以及本地高清晰度电视台的所有节目，而每月仅是20美元。

还要令人感到离奇的是：White先生没有采用有线电视或卫星业务：他和盐湖城地区的其他顾客们是通过他们自己的天线和从沃尔玛超市买来的机顶盒，收看专业频道。“美国快报”的销售经理White先生说道：“我起初是非常怀疑的。” “但图象是非常清晰而难以置信。”他收看的业务 - 专业频道，通常只能在比较昂贵的有线电视或卫星业务中才能享受；而这正是政府慷慨大度之结果。

在上世纪90年代后期，全国的广播业者在理解他们将提供免费的数字信号，作为政府推动高清晰度电视计划的一部分，并不付任何代价而获得极大数量的空间频谱。但由于数字信号压缩技术的进步，数字电视的广播就不再需要使用过去那么多的频谱宽度。因而，广播业者拥有丰富的频谱宽度可以使用，并从中受益（他们认为合适即可）。

在盐湖城，“美国数字电视”（U.S. Digital Television；一个提供新业务的公司）正在三个城市利用本地广播业者剩余的频谱，对目前来自有线电视和卫星业务而获得收入的公司进行竞争。以数字信号形式广播意味着：“美国数字”能够通过地面广播向很多观众提供高质量的图象，而不需要有线电视和卫星电视。而该公司正在试图提供其他吸引人们的节目，如ESPN的体育节目和MTV的音乐电视。

“美国数字”的主席和总裁Steven R. Lindsley对数字技术的潜力所做的预报并不谦让；因为他认为：在地面广播业者与有线电视之间的竞争之战线将重新描绘。他说：“我们认为，在媒体的“风景画”中正在进行一场重要的转移，而且这种力量的转移将返回到更有利于地面广播业者。”

当Lindsley先生担任盐湖城“KSL-TV广播集团”（其中包含NBC的分支机构）负责人时，他就有了这家公司的想法。他说，为了获得灵感，他看中了类似JetBlue那样廉价的空中携带者的业务模型，而不是其他地面广播业者的。他说：“价值驱动的观众要比频道驱动的观众来得多。”“我并不认为我是一个技术创新者。我想，我只是一个有线电视的廉价替代物。”
由于“美国数字”在盐湖城、拉斯维加斯和Albuquerque只运行了比较短的时间，其订户基数仍较小；而该公司谢绝提供准确数字。Lindsley说，他已经同地面广播业者达成协议，年底前在大约30个城市开始这种运行，并像有线电视和卫星电视运行者那样，把业务扩展到全国。而目前没有任何因素会阻碍全国地面广播业者的任一个（包括纽约和洛杉矶的巨大本地电视台）来实现同样的事情。

其他电视台正在寻找对剩余的频谱带宽进行投资的不同方式。有的已经增加了广播本地新闻、体育和气象的频道之广播。“公益广播系统”(PBS) 正在为其成员的广播而提供若干新频道，包括PBS的“少儿频道”。

但是，像“美国数字”和SmartTV（由Indiana-polis的“电视总联盟”(All TV Connect) 在2月宣布的一种业务）这样的公司之最富于进取心的计划是：允许本地电视台采取有线电视那样的做法，把若干专业频道“打包”而出售给观众 。拥有16个电视台而总部也设在Indianapolis的“Emmis通信”上个月宣布了一种新业务，将使用其剩余频谱带宽来提供高清晰度电视和约30个专业频道，而每月25美元，加上购买100美元的机顶盒。Emmis的总裁Jeffrey H. Smulyan说，Emmis本人（有11个广播业者用其名字）支持这个计划，其中包括“清晰频道”（Clear Channel）、“国家地理频道”(E.W. Scripps) 和“大众媒体”（Media General）。

而且，目前正在涌现出很多专业频道业务，希望直接出售给这些地面广播业者，而不是间接通过有线电视运行者。迈阿密的“AgU娱乐”在6月将开办一个音乐电视频道，由Les Garland（音乐电视MTV的共同创办人之一）来创办；它针对30岁以上的观众。

频谱带宽这样使用，并不是没有批评的。希望出售昂贵的部件和电视机之消费电子公司，期望频谱使用于高清晰度电视的广播，而不是有线电视的廉价替代物。在4月的“全国广播业者协会”(NAB) 年会上，NAB负责人Gary Shapiro把这些业务称为“技术幻想”。

华盛顿的公众利益的法律事务所“媒体介入项目”也是对频谱这样处置持有批评意见者之一。该事务所的主席A. J. Schwartzman 在谈及“美国数字”和其他公司利用剩余频谱带宽的计划时说：“这并不会令我欢欣鼓舞。”“但是至少我们不得不争取：在这些过程中，广播业者必须强制缴纳频谱使用费。”当然，Schwartzman先生也承认：这些新业务通过与有线电视提供竞争，可能使消费者受益。

在大多数城市里，单个广播业者不具有足够的剩余频谱带宽来传播“美国数字”的完整“频道包”。该公司采用一种技术，可以把其信号分布到用若干发射塔发送。其结果是：Lindsley先生必须说服任何电视市场中的4个广播业者，把它们的剩余频谱带宽放进同一个“频道池”（pool）。

据NAB，美国全国目前已经有1,186个电视台提供某种类型的数字信号。（而当全国85%的观众接收数字电视时，广播业者将不得不把他们的模拟频谱交还政府，而这将进一步为这些新在业务留出充分的空间。）

模拟电视向数字电视转换的早期，广播业者非常关注：使用他们新的传输能力，他们可以做哪些[FS:Page]事情，以及他们不能做哪些事情。

但是，“联邦通信委员会”（FCC） 的一个发言人说，电视台对剩余的频谱带宽要做什么，没有任何限制；只要他们满足他们对法规进行的最低承诺。她的定义是：提供1套免费的地面广播数字频道，“其质量同模拟电视相当。”广播业者还必须从任何新业务活动中向华盛顿缴纳所得的总收入之5%。

Lindsley说，“美国数字”最重要的组成部分不是技术，而是一种业务计划：把广播业者按照分享收入而“铰合在一起”，并吸引他们成为投资者。“我们相信：联合的广播业者不应该分裂为若干付费电视业务，而应该按照大规模方式来做。”当然，“美国数字”的技术本质也意味着：Lindsley的项目能否顺利进行，取决于他能否使本地广播业者（他们是好争的竞争者）组成联盟。

犹他州Sandy的White先生在去年12月和妻子购买一台高清晰度电视机后，就被新业务所吸引。他说，那时从Comcast定购有线电视的“基本包”，每月约18美元。但是，要从Comcast获得高清晰度电视频道，需要额外增加缴费。而多缴纳约2美元，“美国数字”就不仅向White先生提供高清晰度电视的广播，而且他还可以收看比起Comcast更多的专业频道。 他说：“我们高兴的是，我们换了（公司）。”

从公开言论来看，有线电视界至少以外交方式欢迎来自本地广播业者的竞争。“全国有线电视和电信协会”（NCTA）的发言人Brian Dietz说：“这只是另外一个例子：视频的市场从全国范围向消费者提供各种各样的品种。”

“电视总联盟”的 SmartTV更感兴趣的是：把本地电视台的运行扩展为“频道包”，而不是创建某种可以同有线电视进行竞争的“全尺寸”匹敌者。该公司负责开发的副主席Jon Findley说：“这同辛迪加（企业联合组织）没有太大的区别，把Oprah 推向市场。”“这是广播业者会使用和感到舒适的模式。”其计划是向广播业者提供不同类型的频道，以便他们可以把他们自己的多频道节目相混合方便本地广播业者直接向其订户们销售，方便同周围的有线电视公司作最后一轮赛跑。
创建“电视总联盟”广播咨询专家Mike Rug-giero已经采纳“AgU娱乐”的新音乐频道。当该频道由Garland先生创建时，AgU曾设想在传统的有线电视和卫星电视中进行分配。与此相反，Garland先生带来Ruggiero先生；而后者则说服AgU同本地广播业者做交易，在后者的数字信号上“携带”“电子管（Tube）音乐网络”。当这个频道开始广播后，Garland先生和Ruggiero先生两个人都预期：有线电视公司必定会“从空中摘下”改“电子管音乐”而包含在他们的线路中。

在离开MTV后创建城市音乐电视频道的Garland先生说：直接同广播业者（而不是有线电视运行者）作交易，是一种值得欢迎的变革。他说：“这些家伙曾经是非常容易接受新事物的。”“可是，他们在获得19 Mbit/s的频谱带宽后，却不知道在里面放点什么。”

徐孟侠老师的说明：

（1）Premium channels 也许翻译成“付费套餐频道”比起“专业频道”更好。

（2）可以考虑增加注解的是：

美国的地面广播业者把电视台的节目进行传输（广播）时，电视台要把其节目中的广告费收入，按照受看的人群及覆盖范围，获得“地面播出的费用（一定的“拆成”，即百分比）”。

而我国的国情是：1）CCTV 不把广告费收入，“摊派”给各地的有线网络运营公司......2）可能是 10 年前了解的情况：深圳天威公司同湖南卫视，由于“落地费”（湖南卫视把广告费的某个百分比“拆成”给深圳天威）的谈判没有达成协议，那时深圳的有线网络没有湖南卫视......

（3）调查和翻译这份资料的目的是：地面国标的推进目前有两种方式：

1）国家财政通过广电总局“自上而下”进行的：第一步，8 个奥运城市（2008 年 7 月底全部实现）；第二步，2008 年底在 29 个省会城市和计划单列城市实现（迄今没有实现）；第三步，2009 年 3 月宣布的“2009 年底在 100 个城市（含上述 29 个城市）在 2009 年底实现”（迄今没有实现）。所以，我说：该单位“三次缺乏诚信”！

2）该单位负责人宣称：地面数字电视广播必须是免费收看的。但 CCTV 不把广告费分出一部分给地面国标的运营公司，那末，运营公司就缺乏收入（国家财政显然已经投入，但广电总局的某些人采取“拖延”政策......），就不可能实现“免费收看”。

3）反之，“自下而上”的模式：各地现在推进地面国标业务的运营公司，都在当地的党政支持下，仅启动时需要一定的政策和地方财政支持，即可开展业务，并在 1~2 年内，具备“造血功能”，主要靠收视费，即可走上经济上良性循环的自我发展道路。这种“低付费业务”同目前有线电视网络的“付费收看”属于同一种模式。如果国家财政到位了，当地运营公司把该免费收看的节目，去掉 CA 就实现了。广电总局某些领导人，不积极支持这种模式，因为不是他们直接领导的结果......又无法阻挡......这就是目前的局面。

（4）请关注一下 FCC 的一位女委员的表态：1）只要过渡到 DTV；2）照章纳税（收入的 5 %），作为动用频谱的使用费而反馈给国家。

（5）美国把“过渡”后腾出的频谱的三分之一进行公开拍卖。2009 年夏拍卖的结果是：108 MHz 中的约 60 % 拍卖出去，国库获得 195.5 亿美元的收入。而中标者是电信公司（同时运营有线数字电视的）。但 2008 年夏，BBC 的一位女战略研究人员在 DVB 全球会议上，对过渡结束后腾出的地面电视频谱 100 % 采取类似美国 FCC 那样的“拍卖”的政策，提出严重的质疑：1）英[FS:Page]国老百姓希望观看更多的免费地面数字电视节目（包括 HD）和免费的卫星数字电视节目（包括 HD）。这样，频谱不能全部提交拍卖。2）英国自己有大批中小电视台，提供本地节目。这些电视台不可能同一些“大托拉斯公司”在拍卖中进行竞争。而地方节目就是靠这些中小电视台......最接近当地老百姓的需求。这些情况对于我国的“四级办电视”仍然有重要参考价值。

（6）广电总局的某些官员一直在想组建若干“托拉斯公司”：CMMB 和 ABS-S 就是这样；有线电视原来的总公司由于经营不好，已经退出历史舞台；现在张某又借“三网融合”之契机，又在重新组建一个新的“有线网络托拉斯公司”。他们要在市场经济中“喝多少口水”，才“学会游泳”，我已经观察了十年。他们各种设想就是围绕“组建托拉斯公司”，迄今仍然在“吃皇粮”的阶段......“幼儿走路”的阶段......这也是我极为形象化的描述......是否“先天不足”，还有待实践检验。