普罗派乐：一家中资电视台在英国的生存之道

“是的，我们正在创造历史。” 2010年的一个冬日傍晚，刘克瑞在伦敦国王十字火车站外一间以价格便宜而著称的中餐馆里一边吃面，一边对记者说。

刘克瑞是（英国）普罗派乐卫视总监。2009年7月，温州商人叶茂西因为出资全额收购了这家本名Propeller的电视台而名噪一时。

为了普罗派乐的远大理想，刘克瑞正东奔西走，像蜜蜂一样忙碌。而中国电视媒体国际化的故事才刚刚开始。叶、刘二人一年半来的尝试，为中资电视台的海外生存探路。

一个“拍脑袋”的决定

在传媒大亨默多克所拥有的英国天空广播公司（SKY）卫星电视平台上，普罗派乐的位置是SKY-195，BBC 1台是SKY-101，CCTV第9频道是SKY-510。

英国能够收看到免费公共电视模拟信号的频道只有5个，要收看更多频道，就得安装卫星接收器。SKY是英国最大的卫星电视平台，拥有985万用户。可以说，这些用户都是普罗派乐的潜在观众。

除此之外，普罗派乐还通过欧鸟一号卫星覆盖到欧洲45个国家和地区。

这些外在条件听起来都不错，但Propeller电视台及其所运营的SKY-195频道，在英国纯属“小众”。这家电视台隶属位于东北林肯郡的格林姆斯比学院，是一个由政府发起、旨在促进当地传统电影电视制作产业的项目，系非营利性质，自2006年开播后一直亏损，令学院日益感到难以维持。

当叶茂西买下英国一家电视台的消息传出后，很多人都觉得不可思议，甚至有人揣测，在这个温州商人背后，说不定站着一个资本更雄厚的、还不便透露身份的角色。

实际上，什么神秘背景也没有。至于缺乏传媒背景的叶茂西为什么会买Propeller电视台，一位了解当时整个谈判过程的英方人士曾对本报记者说，他可能也就是一个“拍脑袋的决定”。

这从叶买下这家电视台后接受国内媒体采访时所言就可看出端倪，对于电视台今后如何运营，他当时显然并没有清晰成熟的思路，他甚至还曾半开玩笑地对家乡网络媒体“温州在线”说，“我给自己的50岁生日买个礼物玩玩。”

而为叶茂西与Propeller牵上红线的，是格林姆斯比学院的一位华人副校长。

2009年2月初，身为北京温州企业商会会长的叶茂西作为企业家代表，随同温家宝出访欧洲四国，结束在英国的公务活动后，前往格林姆斯比学院看望在那里就读工商管理的儿子。这位副校长旋即通过其子询问叶是否有意向投资Propeller电视台。

叶茂西一番考虑后，迅即向院方提出，他不是要参股，而是要全资收购。

关于叶收购Propeller电视台的最终花费，记者始终未能得到买卖双方证实。据外界猜测，叶茂西购买电视台的费用应该不超过30万英镑。

海外舆论称，叶的举动显示出了中国资本出击海外话语权的野心。而记者了解到的真实情况恐怕并没有那么耸人听闻，更大程度上是一桩在商言商的普通收购案。

叶茂西日前在《浙江日报》上发表了一篇署名文章，谈及这次收购，说当时有很多朋友力劝他不要收购，因电视行业投入太大、培育太久、收益太慢、风险不可控，不可能办好，但他还是坚决地完成了这项收购。

“传媒影响世界”，叶茂西在这篇短文里写道，“我希望自己能抓住这个稍纵即逝的机会，变不可能为可能，让世界更多地听到我们的声音、听到中国的声音。”

实际上，叶茂西也并非第一个投资海外卫星电视台的中国民间商人。早在2006年，温商王伟胜就买下阿联酋一家国有卫星电视台，将其改名为“亚洲商务卫视”，通过尼罗河卫星向中东、北非和南欧地区播出。

叶茂西一手创立的西京集团，旗下产业板块原本包括印刷、广告、矿业、汽车配件和贸易。收购Propeller后，又多了一个传媒板块。

一个“能烧三年”的烧钱试验

除了没有运营任何媒体的经验，叶茂西坦承自己英文也不灵。这位温州商人笑言自己只须说“Taxi”、“China Town”两句话，就用掉了7本护照，几乎走遍全球各地。

即便敢想敢闯敢干，若要管理、运营一家商业电视台，而且还是海外的，对一个外行人来说，肯定要多难有多难。叶茂西决定为自己寻找一位合适的代理人，负责打理远在英国的电视台事务。

2009年3月12日，叶茂西与刘克瑞在北京一个饭局上认识。

叶问：“要运营一个电视台，一年得花多少钱？”

刘答：“怎么着一年也得花个2000万人民币吧。”

叶想了想，说：“我可以烧3年。”

刘当时还是央视《台湾百科》栏目的编导，此前曾担任数年《百家讲坛》的选题策划人，并曾在美国呆过多年。两人谈得投机，叶遂邀刘加盟。