我国电信运营商的宽带业务正在向以下方向发展:一是注重向家庭用户提供以休闲娱乐与生活为重心的互动式多媒体业务,如IPTV,努力将“宽带”培育成为一种生活时尚;二是注重行业信息化应用,一方面运营商可以为行业信息化提供宽带网络支撑和信息通信应用集成,另一方面运营商可以与各行业合作拓展增值业务,如通过与银行、证券、教育等行业合作,提供网上银行、网上炒股、网上教育等服务;三是注重与内容提供商、软硬件制造商、增值服务商等产业链各方建立更紧密的合作关系,如宽带接入与宽带内容应用结合,宽带接入与PC等终端捆绑销售等;四是注重将宽带业务与话音等其他传统通信业务捆绑,向客户提供一体化的解决方案,并基于宽带开展更多新型的通信业务,如视频会议、网络电话、即时通信等。
运营商借TV突破终端瓶颈
从字面上看,IPTV就是IP与TV两大领域相结合的产物,是一个“混血儿”。因此不同背景的人对IPT V有不同的诠释,广电背景的人认为IPTV是利用了IP技术的TV业务,电信背景的人认为IPTV是基于IP多媒体的电信增值业务。但无论如何,有一点是不容置疑的,那就是IPTV将为我国宽带产业的发展创造巨大的机遇。
我国IP网络和宽带接入的高速发展为IPTV奠定了强大基础,截至2006年6月,宽带接入用户数已超过 4500万,而利用宽带上网的用户数已达7700万,占到了网民总数的68%。但我国较低的PC普及率已成为宽带接入进一步发展的瓶颈,由于我国的TV数量相当庞大,在这一国情下,运营商希望利用TV作为终端来积极拓展宽带接入市场。
另外,我国运营商目前宽带业务的收入主要还是来源于宽带接入,宽带内容的缺乏和宽带应用的不足一直是我国宽带发展中的薄弱环节。随着市场竞争的日益加剧,宽带接入的ARPU下滑将不可避免,必须通过加强宽带内容应用和开发增值业务来创造业务收入,提升宽带ARPU,并推动宽带产业迈向更高层次,在这一背景下IPTV的发展势在必行。
除了将TV作为传统的电视终端使用外,还可利用TV作为多媒体通信终端来开展丰富的多媒体增值业务,如网页浏览、网络游戏、远程教育、视频会议、视频监控、电子商务、triple-play业务等,开辟新的业务增长点。总之,IPTV是通信、IT、广电及娱乐行业的综合体,符合电信转型的“融合”趋势,是传统电信运营商实现向综合信息及多媒体服务提供商转型的重要手段。
产业环境仍处培育期
但目前IPTV在我国的发展还面临不确定的政策环境和许多重大挑战。从政策方面看,IPTV涉及广电、通信、文化等多个行业,其监管政策还不明朗,电信与广电的壁垒尚未打破,电信运营商涉足TV类业务还有很大的政策障碍。从商业方面看,我国IPTV的赢利模式还不明晰。
目前我国有线电视用户的ARPU值非常低,平均在2美元左右,只有发达国家(地区)的1/10-1/20 ,这就决定了我国IPTV业务的资费不能太高,甚至难以达到ADSL宽带上网的资费水平,因此IPTV业务收入与其占用的网络资源反差太大。在我国的国情下,如何获得和向用户提供有吸引力的节目也是一个很大的问题。
从技术方面看,目前IPTV的技术规范还不完善,如视频编解码格式不统一,DRM、EPG、机顶盒等规范还有待制定;IPTV的业务要求尚不明晰;城域网和接入网也没有为大规模发展IPTV做好准备;适应IPTV的业务支撑系统还不健全等等。
虽然IPTV近年已成为我国宽带市场的一大亮点和整个业界关注的焦点,中国的两大固网运营商也在积极开展 IPTV的测试和试点,试点城市和规模逐步扩大,如中国网通与上海文广合作的哈尔滨试点已发展了6万多用户,是目前我国最大的IPTV试点。但总体来看目前IPTV在我国还只是处在市场培育阶段和规模发展的准备阶段,IPTV的成功还有赖于政策、市场与技术等多方面因素的改善。不过由于IPTV的技术与业务均处在探索发展过程中,也为我国在该领域的自主创新提供了契机,如IPTV可以成为我国自主的视音频编解码标准AVS的潜在应用领域。
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