11月10日消息,据国外媒体报道,CableLabs日前公开了TV Everywhere的第一个技术规范,在线内容访问(Online Content Access,OLCA)的认证和授权接口(Authentication and Authorization Interface)规范1.0版。以后,该规范可能以一个人们更为熟悉的名字出现——TV Everywhere接口标准。
从网络资源到终端用户的桥梁
CableLabs的在线内容访问(OLCA)计划的目的是,尽可能依靠现有的Web标准,为从各种网络资源向付费电视用户进行视频分发提供技术条件和传输架构。
此次公开的认证和授权接口技术规范1.0版,列出了从复合网络传输视频到终端用户的技术要求和结构参考,还包含了将来可能完全由传统电视服务提供商运营的门户站点。这类站点将使接口、授权和收费等功能完全控制在运营商手中,而不是电视台或者其他参与机构。
在该规范的概述中,CableLabs指出,无论是有线运营商还是电视台,都对开发通用的在线内容访问(OLCA)架构、接口和操作很感兴趣。他们相信通用方案将给用户更好的选择,吸引更多的服务提供商和技术提供商进行竞争,从而扩展服务空间,维持市场繁荣。
从该规范的细节来看,有望实现各有线运营商用不同的方式执行OLCA的目标。相应地,该规范提出了三种执行方案。其中两个方案使授权用户通过由内容方或MSO运行的网站访问在线内容。第三种方案是,由MSO来提供一个认证网站,由内容方来决定终端用户访问哪些视频内容。
每个方案都要求用户必须是有线运营商的有效订户。且用户需要有一台具备网页浏览器、视频播放器和宽带网络连接的个人电脑。同时还要求电视台和运营商之间已经构成业务关系。
针对该规范并没有说明用户怎样才能退出OLCA服务的疑问,CableLabs解释说,一般情况下,当用户关闭浏览器时,会自动退出帐户;或者在服务超时的情况下,也会自动退出。
认证和授权接口规范1.0版主要界定了于有线运营商和电视台之间的交互接口,并不涵盖视频压缩、分发或呈现格式的问题。域间(inter-domain)的用户认证将由安全声明标记语言(Security Assertion Markup Language)2.0来实现,这是结构化信息标准促进组织(Organization for the Advancement of Structured Information Standards,OASIS)提出的规范。
有线运营商的自卫反击
TV Everywhere由 Comcast和时代华纳有线联手推动。CableLabs于2009年10月拉开了“TV Everywhere”计划的序幕。此次发布的技术规范也将成为促进运营商实现TV Everywhere战略的基本和必要的框架。
缺少完备的标准,并没有阻止Comcast、时代华纳有线和Verizon通信等运营商推出TV Everywhere服务。事实上,Comcast和TWC对于这个长达69页的标准的发布也作出了一定的贡献。然而,值得一提的是,该文件只关注了认证和授权接口规则和实施方案,却没有提出关于内容分发衡量标准的任何特别说明。
虽然各有线运营商已经以不同的方式试水“TV Everywhere”,但重要的是,他们也一直在以一个联合体的形式运营这项服务。有线运营商一直在通过Cablelabs推动通用标准的出台。Cablelabs也一直为有线电视多系统运营商(MSOs)服务,扮演着重要的技术研究和开发的角色。
一些行业专家指出,只有当用户形成通用的使用方式时,TV Everywhere的理念才会发挥出最大的潜能。而且,虽然TV Everywhere的概念是起源于Apple iOS,有线运营商可能恰恰需要用OLCA获得属于他们的关键地位。
电信运营商的两难抉择
贝尔通信研究所(Bellcore)曾经在电信领域扮演过类似CableLabs的角色。但是如今的两家(如果算上将被CenturyLink 收购的Qwest,就是两个半)Bell系统的电信公司已经在技术开发阵线上分道扬镳。如果OLCA快速发展起来,不排除Bell系公司跟进OCLA浪潮的可能。不过,还有个条件是,有线运营商得允许Bell这么做。
电信运营商过去对CableLabs没什么兴趣,是因为许多CableLabs规范仅仅关乎HFC网络,而电信运营商还没有涉及到HFC体系。但是OLCA的规范将是跨平台(platform-independent)的,这势必将引起电信运营商的关注。
人们普遍相信,有了多年相互协作共谋发展的经历后,有线运营商和电视网之间的关系要好于和电信运营商之间的关系。微妙之处在于,CableLabs似乎在开发OLCA规范的时候也考虑到了内容提供商的需求。如果OCLA真的满足了内容提供商的要求,它的增长空间将会非常可观。如果TV Everywhere的内容类型和数量都获得爆发性的增长,如果成功的实现“电视无处不在”,无时无刻不在,那么电信运营商还有什么理由再去完成同样的解决方案呢?
CableLabs此次发布该规范,距离其宣布开发关于TV Everywhere的标准化流程已有一年之久。作为TV Everywhere的拥护者,时代华纳CEO杰夫•贝克斯(Jeff Bewkes)曾在5月声称,“TV Everywhere服务至少已经覆盖了2000万用户。”
点评:TV Everywhere——技术与商务的完美融合
中广研究高级分析师林起劲认为,TV Everywhere是由时代华纳有线和Comcast等公司联手推动的一项计划,作为美国版的“台网联动”,对处于三网融合困局的中国广电行业具备很强的借鉴意义。在面临Google TV和Hulu为代表的互联网OTT TV大举进攻的形势下,TV Everywhere计划作为一场规模宏大的自卫反击战,站在整个电视媒体产业的战略利益角度上,以一种连锁俱乐部的形式将众多电视内容提供商、有线网络运营商结合在一起,将其在视频领域的联合优势从有线网络向互联网延伸。特别值得重视的是,OLCA规范为TV Everywhere提供可靠的技术支撑保证的同时,大量采用了现有的互联网WEB标准协议,这种拥抱在技术上拥抱互联网,并将其纳与原有商务模式紧密结合的战略态度,对中国广电企业最具借鉴意义
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