曾经有人预言，CDN将成为互联网的基础。在移动互联网、三网融合、云计算三大推手的推动下，这个预言正在慢慢变为现实。
曾几何时，苹果iPhone给at&t带来了可观的收益。然而，at&t却不曾想到，iPhone流量一度导致网络瘫痪，让其背上了沉重的网络负担。
而未来随着各种各样的终端，如平板电脑、电视机、家庭网关、机顶盒乃至打印机接入互联网，大规模的应用将使得运营商面临着更加严峻的网络挑战。
有人提出，运营商只有不断地提高网络带宽，才能解决这个问题。然而，在当前各种应用不断推陈出新的时代，带宽的提升速度永远满足不了用户的使用需求。
一位电信运营商人士指出：“at&t的经验教训告诉运营商，他们必须重视内容分发网络CDN的作用。”
前世今生
CDN概念最早诞生于1998年，当时美国麻省理工学院的一批研究生通过分析当时互联网的网络状况，提出的一套解决方案。其通过在现有的Internet中增加一层新的网络架构，将网站的内容发布到最接近用户的网络“边缘”，使用户可以就近取得所需的内容，解决Internet网络拥挤的状况，并提高用户访问网站的响应速度。
随后，国际知名厂商如思科、北电、F5、Radware、Array等公司曾先后推出自己的CDN产品或解决方案。
北电甚至预言未来的互联网将以CDN为基础。的确，从那时起，CDN开始风靡全球市场，成为因特网中的一项重要服务。
在国内，2000年，原信息产业部颁发了第一个CDN试运行许可证，蓝汛成为我国第一家专业CDN服务提供商。同年，我国市场开始引入CDN服务。
也就在2000年年初，中国电信建设了自己的CDN网络，由IBM提供设备。同时小网通也建设了CDN网络，思科提供设备。但第一轮CDN网络建设完毕后，由于没有过多的业务需求，基本处于停滞状态。
引发运营商CDN建设第二轮热炒的动力来自于2002年的“南电信北网通”的分家。当时圈内流行一句笑语——“世界上最远的距离不是天涯和海角，而是电信和网通。”由于网络的物理屏障，运营商之间每年都要向对方支付昂贵的网间结算费，同时，用户访问网络体验也相当不好。因此，运营商再次将建设CDN网络提上日程。
2004年，中国电信组建了自己的CDN流媒体分发网络。原中国网通也建设了一些CDN节点。随后，在中国电信推广IPTV业务时，为了使得用户获得良好的视频业务体验，又建设了部分CDN节点。
据中国电信专家介绍，目前，中国电信的CDN网络一方面为电信内部业务提供加速服务，另一方面为中国电信的互联星空，以及宽带和IPTV业务提供良好的资源和服务保障。
在企业市场，大型互联网网站成为CDN网络的青睐者。新浪、搜狐、腾讯等大型门户网站以及淘宝都采用了第三方的CDN加速服务。目前，蓝汛、网宿是国内领先的CDN服务提供商，建设了遍布全国范围的CDN网络节点。
新蓝海市场
然而，虽然我国从很早就开始涉足CDN市场，但由于市场认知度较低以及业务需求量不大，CDN普及率一直处于较低水位。相关统计数据显示，国内CDN普及率不及5%，相比于美国30%-40%的CDN普及率，，存在很大的差距。
蓝汛董事会主席兼首席执行官王松告诉《通信产业报》(网)记者：“由于中国的互联网起步比较晚，相对来说，互联网的商业模式和国外也有很大区别。目前，国外的互联网厂商都以卖服务为生，致力于为用户提供最好的业务体验。而国内的很多互联网厂商的服务模式还很单一，从原来的短信到现在的游戏。”
价格因素也成为阻碍国内CDN发展的一大重要因素。国外CDN厂商带宽租用成本大约占据运营成本的15%，而在国内，这个比例高达40%之多。因而，出于成本考虑，国内有些互联网厂商选择自己建设CDN，然而缺乏专业的经验与规模效益，CDN建设后发挥的效果并不好。
此外，BlueCoat大中国区产品市场经理申强告诉记者，P2P在国内市场的风生水起也在很大程度上阻碍了CDN的市场。“由于P2P建设很便宜，因而很多厂商选择采用P2P实现加速作用。”
不过，王松和申强表示：“这些阻碍并不会给CDN带来致命打击。三网融合、云计算乃至移动互联网的发展将为国内CDN的发展注入新的动力。”
三网融合使得电信运营商之间以及电信运营商和广电运营商之间的竞争更为激烈。只有为用户提供最为优质的服务，才能提高用户黏度，并发展新用户。
而且在三网融合背景下，P2P模式已经不能适应时代的发展。申强告诉记者，P2P模式基于PC之上，而未来的终端是多种多样的，如平板电脑、电视机、家庭网关、机顶盒乃至打印机，如果使其适应P2P模式，必须对终端做出相应改变，显然这是不现实的。
因此，对于电信运营商来说，必须在现有的网络基础设施中引入CDN网络。
中国电信北京电信研究院副院长赵慧玲告诉记者：“目前，运营商越来越重视CDN网络，在三网融合的推动下，预计CDN会迎来一个高速发展期。”
工业和信息化部电信研究院通信标准研究所互联网中心主任何宝宏也非常看好国内CDN市场的潜力。他讲到，分析全球互联网流量排行数据，那些排行在最前列的企业不是运营商，反而是CDN服务提供商。例如，美国CDN服务提供商Akamai占据了全美最大的互联网流量，今年的收入接近10亿美元。
据艾瑞《中国CDN产业发展报告》数据显示，自2006到2009年，中国CDN市场规模得到了快速发展，到2009年底中国CDN市场营业收入已达到5.01亿元人民币，预计2010年中国CDN市场规模将达到7.63亿元人民币，增长率为52%。
CDN的使命
移动互联网、三网融合以及云计算的发展为CDN带来了新的蓝海。同时，这些市场也赋予了CDN新的使命。
王松告诉记者，移动互联网带来了前所未有的大规模网络流量，CDN如何应对这些规模流量，对CDN技术提出了一定的技术挑战。同时也对CDN节点的部署模式提出了挑战。到底是采用分布式部署方式还是采用大服务节点部署方式，现在还在讨论之中。
而越来越多动态内容的应用也对CDN提出了新的挑战。何宝宏说：“现有的CDN分发技术较好地解决了静态内容的分发问题，但遇到不可缓存内容的分发问题时，如动态内容和数据库应用时，面临着较大挑战。随着分发内容日益趋向以流媒体内容为主，分发的成本压力越来越大，如何在保证服务质量的前提下有效地降低分发成本，成为了当前CDN的主要挑战。”
不过，王松认为，云计算的出现为这个问题提供了一种解决思路。
云计算开启了CDN网络架构、设计和应用的新思路。一方面，CDN服务提供商可以构建自己的云计算模式CDN平台，另一方面，CDN[FS:Page]提供商可以利用现有的云平台来辅助内容分发服务，按需取用资源，在保证分发效率的同时，提供可靠的服务质量保障。
随着越来越多用户选择CDN服务，CDN还将面临着更多的内容安全挑战、系统管理挑战。而只有克服这些挑战，CDN才能发挥出真正的新蓝海潜力。
链接
国内CDN发展一览
2000年，原信息产业部颁发了第一个CDN试运行许可证，蓝汛成为我国第一家专业CDN服务提供商。同年，我国市场开始引入CDN服务。
2000年10月初，我国第一个CDN网络节点建立。
2004年中国电信开始组建CDN流媒体分发网络。
2007年，我国CDN产业迎来新的投资热潮，蓝汛、网宿相继获得风险投资。
2008年8月，奥运会的召开为国内CDN产业的发展产生巨大的推动力。
2001年10月，新浪成为了我国第一个CDN服务商业用户。
2006年4月我国CDN服务提供商首次提出CDN2.0技术，提供网络动态内容加速服务。
2008年2月CDN服务商首次推出FLASH流媒体服务。
2009年10月，工业和信息化部主持“CDN技术与服务标准”工作，为推出国内“CDN技术与服务标准“做准备。
2009年10月30日，CDN服务商网宿科技(300017,股吧)在创业板上市。
2010年，中国电信为上海世博会建设了CDN网络。
2010年4月，部电信研究院、蓝汛、华为、中国电信等13家相关单位和企业联合发起成立了“互联网CDN技术与服务标准项目组”。
2010年10月1日，CDN服务商蓝汛在美国纳斯达克上市。
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