前三季度通信业运行数据表明，3G已经突破了最初的发展瓶颈，用户数开始快速增加。目前，3G、三网融合与下一代互联网业务为代表的通信新应用已将整个产业带入一个崭新的阶段。
10月28日，工业和信息化部发布了2010年前三季度通信业运行数据。数据显示，3G已经突破了最初的发展瓶颈，用户数开始快速增加。与此同时，整个中国通信市场的电话普及率已经接近饱和，电信资费价格水平加速下降，运营企业正在从移动数据和互联网业务中寻找新的增长点，而3G、三网融合与下一代互联网业务为代表的通信新应用已将整个产业带入一个崭新的国度。
竞争格局不再“一枝独秀”
我国通信格局的不合理曾被认为是通信发展的第一个瓶颈，自2008年开始的通信运营商重组终于在今天初见成效。
工业和信息化部党组成员、总工程师、新闻发言人朱宏任表示，今年前三季度，电信业务收入同比增长6.8%。具体分析各个运营商，我们可以发现，随着全业务经营、3G网络建设及业务发展，三家基础电信企业均实现了电信业务收入6.5%以上增长，企业间经营差距明显缩小，过去十年间“一枝独秀”的局面没有出现，市场竞争格局逐步优化。
这主要得益于3G的平衡作用。在到9月底的总计3499万3G用户中，中国移动TD-SCDMA用户为1528万户。而据记者从中国联通方面得到的信息，到9月底，联通的3G用户总数为1055万户，由此可推算得知中国电信3G用户总数为916万户。三大运营商的3G用户分布基本均衡，而三大运营商的3G用户ARPU值相比较，中国联通最高，恰好可以弥补其在原有用户方面的短板。
可以说，3G正在成为我国通信格局的“平衡器”。
3G突破瓶颈
在今年上半年，业界一度认为3G发展速度不如人意，然而前三季度的运行数据中，最令人兴奋的是3G用户发展数字。
数据显示，到9月底3G用户累计达到3499万户。对照上半年的发展数字：截至6月底全行业在网3G用户数2520万户，可以发现三个月内新增了近1000万3G用户。到目前为止，不但三大运营商都已超额完成了年初制定的3G发展目标。而且每月新增3G用户已从年初的158万户逐步增长到9月份的388万户，整个发展进程正在加速。
3G网络建设的成功是实现突破瓶颈的第一阶梯，经过运营商们“大爆炸式”建网，到9月底，三大运营商建设的3G基站总规模已经达到54.2万个，单从数字上来说已不次于2G网络，如今3G网络已经覆盖全国大部分地市、县城和部分重点乡镇。
值得注意的是，此次公布的报告中没有像以往一样公布运营商的3G投资数字。有运营商人士告诉记者，这是因为3G已经到了新的发展阶段，投入方向更为多元化，产品研发基金、终端补贴、业务补贴等方面的投入与基础设施方面的直接投资一样重要。从全球的3G发展经验可以看出，智能手机对于3G应用和投资的拉动作用甚至比建设基站更为突出。
耐人寻味的是，业界普遍认为今年下半年以后3G的直接投资数字大大少于上半年或者去年同期，但是与此同时3G用户数字却快速增长，这也验证了3G正在进入新阶段的说法：不同于以往的通信业发展经验，如今推动通信发展的最重要推不是运营商的网络投资，而是用户对业务和终端的多样化消费需求。
作为我国3G发展的标志，目前3G进网终端已达881款，其中千元机25款，三家运营商都在致力于让3G进入寻常百姓家。
转向非话音业务
尽管竞争格局更加平衡且用户增长，但是摆在每个运营商面前的形势却更加严峻。朱宏任提到，截至9月底，全国电话用户总数达到11.35亿户，电话普及率达到84.9部/百人。实际上留给运营商的新用户发展空间已经不多。
另一方面，今年前三季度，电信资费价格水平同比下降11.6%，高于去年同期9.1%的下降幅度，表明整体通信市场的“套利”能力正在加速下降。
用户市场趋于饱合与资费下降都是不可逆转的线性发展趋势，这也使得延续十数年的通信业“人口红利”大大缩水，通信业要想延续辉煌必须找到新的增长途径。
信息化应用和互联网业务是新的增长点。此次批露的数据显示，我国通信业非话音业务正呈现加速发展的态势，前三季度收入同比增长12.5%，是话音业务收入增长量的两倍。
朱宏任介绍，目前中国移动已在27个城市开展TD无线城市应用，而CDMA2000和WCDMA在重点领域和行业的信息化应用已初见规模。移动办公、视频监控、数字城市、智能交通等已成为通信运营商业务序列中的“后起之秀”。
创新的热情
在前三季度的统计数据中，还可以看到业内外企业对三网融合等新技术领域的空前热情。朱宏任表示，我国三网融合正在稳步推进，试点工作已经取得积极进展。第一批12个试点城市或地区全部报送了试点实施方案。
值得注意的是，非试点地区也在积极开展三网融合工作。据统计，全国已有20多个省开展了互联网协议电视(IPTV)和有线电视互联网接入的商业应用，IPTV用户已超过500万，有线电视互联网接入用户达到500万，手机电视月使用用户已突破600万。到9月底，三者合计已超过1600万户，来自基层的自发式热情使三网融合初步形成了规模效应。
除三网融合外，下一代互联网也在加速前行。工业和信息化部通信发展司司长张峰表示，各运营商在互联网相关建设中，已要求设备具备支持IPV6功能，有的企业已制定并实施向下一代互联网过渡计划。张峰透露，目前工业和信息化部正在制定的“十二五”规划中将统筹考虑资源、产业、应用、建设、安全等方面的因素，全面推动下一代互联网的部署。
实际上，如今的通信业，发展已经变成了一个复杂的系统工程，它涉及到核心网络，用户的接入设备、终端、应用、网站、软件等各个环节的同步建设和改造迁移，需要产业链的协同配合。对于通信企业来说，这是一个全新的挑战。
