FM加上RDS前途远大

在过去的10年间，FM收音机中RDS的使用增加惊人。

　　然而，特别是在欧洲公共广播公司之中，FM和RDS已经死亡，它们不再生气勃勃的论调甚嚣尘上。不过我们认为，虽然它们加起来的历史很久远（FM广播现在有60多年的历史，而RDS也有25多年），但两者都依然为数字广播不能轻易取代的极其诱人和完全成熟的广播技术。
在RDS论坛于1993年成立时，其主要成员都是广播公司以及寥寥无几的车载收音机厂家。现在的情况大相径庭，此论坛大部分都是产业成员，只留下很少的广播公司。

　　不过，为发挥RDS的最大功效，双方都是需要的。这是RDS方面需要充分了解的众所周知的“鸡和蛋”关系。我们需要更多的广播公司加入我们的论坛，并将向他们解释有关的价值。

　　众多专家

　　在RDS论坛内有许多专家，他们帮助广播公司加深了解RDS依然在提供的特性。我们不讨论目前到处使用的基本RDS特性，而是讨论动态的与节目相关的RDS功能，它们使用还远远不够。

　　如果市场上需要，RDS论坛内的厂家非常迅速地向RDS收音机增加特性，但我们只能够与一个广播公司和厂家联盟合作开发这些特性。切记在RDS论坛内有鸡蛋，但我们需要的是鸡！

　　我们觉得RDS技术现已在业内稳固地扎根生长，而对于FM广播公司来说，依然有许多吸引人的特性可以提供，特别是在移动环境。

　　2005年至2008年，RDS论坛完全更新了RDS规范，新版本的RDS标准在2009年8月颁布，并包含一些新RDS开放数据应用（ODA）特性：RadioTextPlus（RT+）和增强的RadioText（eRT）。

　　ODA的使用意味着RDS中，新特性与旧收音机向下兼容。由于旧收音机不能解码任何新RDS-ODA特性，因此新特性将不妨碍它们。但新ODA特性可被打算采用它们的新设计的收音机使用。

　　市面上支持RT+的收音机尚不多，主要原因是此市场还不够大。不过，在美国，广播公司正日益使用RadioTex来“标记”音乐名称和艺术家名字。
从2009年9月起，苹果iPodnano(5G)内置一个RDSFM收音机，而它也采用了RT+特性，因此它能显示音乐名称和艺术家名字信息。
在德国，公共广播公司正日益采用RT+。现在多达12个地区FM节目已采用RadioTextPlus。（参见图1）。

　　在美国，前RDS论坛成员ClearChannelRadio从2008年起就采用了RadioTextPlus，事实上它在那里建立了一个重要市场。其它若干广播集团已在仿效此趋势。

　　从1987年行业开始推出RDS服务以来，RDS市场在这段时间内的确在发展，而且有大的市场发展，这在连年的图表中可以看出来。（如图2所示）。

　　某些小型便携式RDS设备也以FM发射短程音频和RDS数据（例如MP3音乐）到车载音响系统，这是新升级的RDS规范的一种应用。

　　2008年，为了避免论坛之外的行业不受控制地把RDS用于此特殊的应用，RDS论坛同意了这样一种使用选择。

　　正确使用

　　在RDS论坛成员交换他们关于RDS的经验时，出现的一个重要的问题是如何正确使用RDS。

　　有时候广播公司采取的校正措施可能取得迅速成功。RDS论坛内的厂家往往采取主动指出某些播出信号的毛病。如果工作不正常，听众只会指责产品制造商，而非广播公司。

　　RDS论坛也开展工作提升广播公司的意识。这种作法鼓励他们为其听众的利益，以最佳的方式把RDS用于FM广播。
广播公司还可以受益于RDS论坛行业成员的意见，这些成员希望他们的产品能够恰当工作，以响应广播公司播出的RDS特性，而且还探索RDS中规定的动态特性。

　　然而，听众是最终的目标。我们希望一切顺利。鸡和蛋的关系非常重要。

　　由于RDS对一个运行良好的FM广播来说非常重要且不可或缺，广播公司和厂家应该就实现进行沟通。

　　2009年3月，RDS问世25年了，这里不是指RDS论坛（它仅仅于1993年成立），而是指欧广联（EBU）1984年颁布的RDS规范。
RDS是一场而且依然是一场“无声的革命”，而且并非所有广播公司都十分明白其成功。

　　现今，在该技术诞生近25年后，几乎所有FM广播电台都采用了RDS。同一芯片上有一个FM收音机和一个RDS解码器的IC已经上市，而且如果批量购买的话，这样一种芯片的价格现在极低。此价格趋势还在降低，而这些芯片的全球市场销量仍在增加，现在每年销量在两亿片以上。
RDS的许多应用已经嵌入手机和便携式网络设备内。较传统的车载收音机可能仍有一片独立的RDS解码IC，但现在，RDS解码往往也是专用的多用途DSP的必不可少的部分，对甚至无RDS的产品都是必需的。在这些产品中，由于RDS功能是以纯软件实现的，它的价格因而几乎为零。

　　FM广播长期存在

　　至少在欧洲，的确是RDS使FM广播极其成功且非常普及。因此RDS技术将与FM广播共存亡，而RDS论坛也看不到明显的结束日期。

　　广播依然大受欢迎，每个人日均收听广播2-3小时。它使人得到娱乐且为一种附属的行为，因此听众可在得到娱乐的同时做其它事，而电视就不一定做得到。

　　在EBU于2009年11月举办其预测研讨会时，频谱规划专家尚不能够预测从模拟向数字广播转换的日期。

　　在会上，此问题也抛给了在场的广播公司—有哪家已有关闭FM广播的计划？令人惊讶的是，除了丹麦广播电台的代表外，几乎没有广播公司证实这将很快发生。BBC有浓厚的兴趣支持2015年英国正式关闭FM广播，但前提是到那时98%的听众在DAB上收听此国家广播电台。目前，在英国，此数字家中才不到30%，而在车子几乎为零。

　专家怀疑欧洲向数字广播收听转换会在今后几年内发生，更断言在2020年前不会发生。因此，如果我们还要使用FM10到15年，我们的问题是：“那么为何不提供最好状态的FM广播？”这里我们意指RDS能够提供的所有特性。例如，如前所述，RadioTextPlus—现在为更新的RDS规范的一部分。

　　RDS在初期时，播音室和发射机之间的数据链路很少，而随着数字广播和因特网的兴起，这些链路现在存在于许多广播公司的台站中，因此很容易实施RDS节目特性。

　　这就是我们的FM和数字广播依然将共存很长一段时间的观点。

　　迄今为止，数字广播（DAB）取得了不俗的成就，例如英国。自从DAB开播以来的15年内，共售出1200万台或1300万台DAB收音机，其中单单英国就销售了1000万台，2009年一年售出了200万台，几乎所有这些收音机也都有FM和RDS。单在英国就有约2亿台收音机，试想在数字广播已经取得巨大成功的英国更换它们就要花多长时间？别的地方必然需要更长的时间。

此外，实现一个国家人口稀少地区的覆盖代价是高昂的。谁愿意建设所需的基础设施？因此将要更多年的时间。

　　FM—数字广播联系

　　在FM和数字广播之间建立一种结实可靠的联系机制对数字广播的成功推出和推广将极为重要。这很可能在10到15年的时间内是必要的。RDS论坛希望对开发这种机制做出贡献。

　　这里我们要表达的意思如下：
　　对于一个离开FM广播节目覆盖区的司机来说，信号将先从立体声变为单声。后来，噪声将越来越大，而干扰可能出现，然而依然可听到节目，而该司机将选择此刻挑选不同的广播节目。

　　不过对于数字广播，情况全然不同。一段时间内音频质量可能非常好，而一会儿后收音机无声了。在全立体声音频信号和完全静音之间几乎没有任何东西。

　　因此如果在FM上依然可提供同一广播节目，那么这一间隙由FM填充，而不是留给司机无声状态。

　　在当前的经济环境下，大部分广播公司都囊中羞涩，无力基建投资。不过，由于他们已有RDS编码器和数据传输设备，他们能够以相当少的成本增强其FM广播。

　　荷兰公共广播公司NPO的一位同行告诉我们，数字收音机在其国家尚销售不旺。因此荷兰广播公司现在主要投资于FM和RDS。

　　或许这种现象并非仅荷兰一国才有。

　　因此，FM广播看来依然前途远大，FM广播能够很好地与RDS一同工作及其强大的与节目相关的特性证明了这一点。

　　此外，一个计划周详的连接概念可以很好地支持顺利推出数字广播，（特别是在车内），从而也有利于自然过渡到数字广播。
（DietmarKopitz为RDS论坛办公室CEO；JohnnyBeerling为RDS论坛主席；BevMarks为RDS论坛名誉成员。）