美国《纽约时报》网络版撰文称,苹果希望借助AppleTV机顶盒拓展流媒体电视市场的计划需要面临多重挑战。
再次引领风潮
当苹果CEO史蒂夫·乔布斯(SteveJobs)2010年推出第一款iPod时,该产品能够容纳更多的音乐,而且比当时市面上为数不多的几个竞争对手都更加易用。但它同样存在一大的缺陷:只能与当时PC市场占有率不足3%的Mac电脑兼容。
伴随着几次升级以及iTunes商店的发布,iPod已经成为了数字音乐播放器领域的主导产品,不仅风头盖过竞争对手,还将苹果打造成为全球最大的数字音乐分销商。
所以乔布斯上月推出第二代AppleTV时,消费电子行业的许多人都好奇,历史能否在互联网电视领域重演。AppleTV是一款内容和功能都很有限的机顶盒产品。
多数消费者对互联网电视都不甚了了,要么是根本没有意识到,要么就是对具体使用方法感到困惑。这一领域目前没有很强大的品牌,但是竞争者却日益增多。而对于一家能够理解消费者的公司而言,这是一个有利可图的市场。
美国投资银行PiperJaffray分析师基尼·蒙斯特(GeneMunster)说:“他们正在加紧进军客厅,这是最后一个苹果有机会引领风潮的市场。”
功能改进有限
新款AppleTV的尺寸与手掌相仿,外观简洁,而且非常易用,只需0.99美元即可租赁电视节目,但目前还仅限于ABC(美国广播公司)和福克斯两大电视网。iPad、iPhone和iPod用户可以将视频、图片和其他媒体内容通过移动设备转移到电视中。Netflix注册用户无需缴纳额外费用就可以通过AppleTV观看数以千计的流媒体电影和电视节目。
但是目前已经有100多款支持Netflix流媒体电影的设备,包括游戏机、蓝光播放器和互联网电视。事实上,苹果需要面对越来越多的竞争对手,不仅包括Roku和Boxee等新兴企业,还包括谷歌、索尼和三星这样的老牌企业。
正如蒙斯特所说,苹果对AppleTV的改版只是“非常基础的努力”。
互联网电视领域的先锋人物、苹果前高管史蒂夫·普尔曼(StevePerlman)认为,AppleTV的功能“没有给人留下深刻印象”。他说:“苹果在进军电视市场时,仍在原地踏步。”普尔曼现在担任网络游戏公司OnLiveCEO。
存在两大缺点
普尔曼和其他人都建议AppleTV改进以下两个缺点:节目选择较少以及无法使用iPhone的大量游戏和应用。他们认为,这款设备可以为电视观众提供一些非常好的功能,但却无法取代用户所目前使用的产品和服务。
目前的许多高清电视都附带互联网功能,可以获取流媒体电影、YouTube视频、Twitter信息和音乐。
与普通电视相比,带有这些功能的产品价格贵不了多少。三星电子家庭娱乐市场高级副总裁约翰·莱维(JohnRevie)估计,2010年,整个行业所出售的“智能电视”约为650万台。
如果乔布斯对AppleTV有更宏伟的计划,便会受到阻挠,它的多数竞争对手此前也都遭遇过类似的挑战:老牌有线电视运营商和内容公司希望保护现有的业务,尽管他们也已经涉足互联网电视业务。
例如,CBS(哥伦比亚广播公司)和NBC(美国全国广播公司)都拒绝为苹果提供0.99美元的电视节目租赁业务,而福克斯也只是将这一协议作为一个试验。
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