在8月19日,英特尔宣布收购安全软件McAfee的消息出现在了相关媒体的重要位置。按照每股48美元现金的价格,这一交易价格将比McAfee周三(8月18号)股票收盘价格29.93美元高出60%,交易总价约为76.8亿美元。
对此并不要感到吃惊,英特尔开始进行的一系列对软件企业的收购,并不是真正想进军软件领域,变“软”的背后是急于突破日渐饱和的固有PC、笔记本和服务器芯片市场。
本次的收购,笔者认为英特尔即能够扩张安全领域的芯片市场,同时也继续加强在移动互联市场的影响力。因为在真正企业级的安全领域,尤其是防火墙和入侵检测,带有芯片的软硬件结合的安全产品仍然是主力,而McAfee除了病毒软件外,拥有大量的入侵预防(IPS)的用户群,两家企业的合并对于双方共同扩张是共赢的局面。
在移动互联领域。电子书、智能手机、平板电脑、上网本以及其他移动终端,这个市场的增长,大家有目共睹。不过,当前出货量最大的新型智能手机大多使用的可是ARM的芯片,虽然这也是嵌入式芯片,但已经发生了很大变化,主流厂商是TI、高通等。在这个领域的芯片市场,英特尔一开始也生产基于ARM的芯片XScale,但是随着自家Atom芯片(当前在上网本上使用较多)的逐渐成熟,英特尔把XScale出售给了 Marvell,自己开始专注于Atom架构。而且这次英特尔还拿出了软件:MeeGo,还同诺基亚和novell联合共同开拓这一市场,只是从目前看,还没有很好的效果。
在收购McAFee后,在这个市场的影响力肯定会进一步增强,因为在收购McAfee之前,McAfee也正好收购两家手机安全公司Trust Digital和TenCube。前者为智能手机(包括iPhone)提供安全保护,后者是WaveSecure的制造商,他的软件被用于 Android、黑莓、Symbian和Windows手机。
不过,笔者认为这个市场的芯片应该是一种全新的设计,而不只是改良,从苹果收购Intrinsity进而在iPhone4上使用的A4芯片,谷歌收购Agnilux芯片,就可以看出,相信英特尔还有机会。
在本次收购之前,英特尔也以不同方式进入其他领域的芯片市场,不过,结果是喜忧参半。
在通信芯片市场,英特尔携手众兄弟厂商,通过WiMAX展开了对于4G技术与标准的争夺。不过,无奈这个市场里的老大高通实在太强,原来圈内的其他厂商间也有竞争,但也不希望再出现英特尔这个潜在的强劲对手,凭借在这个市场的长期积累,在祭出LTE移动宽带技术后,在4G上,逐渐掌握主动。英特尔则在今年年初(2010年1月)多个部门进行重组,英特尔对外虽声称是纯属内部部门调整,将仍坚守WiMAX阵营,但也难掩在4G上的受阻。
在嵌入式市场,英特尔倒是应该有一些成功经验了。在POS机、工业机械人、车载信息系统、机顶盒、住宅网关、IP 电话、IP摄像头、医疗设备等应用市场,传统的航空航天、汽车、家电以及消费电子等行业市场,嵌入式应用一直增长巨大,尤其是最近几年。这个领域的芯片厂商,大的有西门子、TI、飞利浦等,小的更多,基本上是群雄并举、不分高下。英特尔在这个市场的运作,一直也没有特别针对嵌入式市场开发芯片,而主要以 386/486/奔腾等传统的CPU在支持这个嵌入式的市场。但在嵌入式的软件与服务市场,Wind River却是该领域的领先者,是唯一提供了专为行业市场设计的嵌入式平台的企业,他的平台集成了实时操作系统、开发工具以及相关技术。所以,在2009 年6月,英特尔收购Wind River,虽然没有象通过WiMAX进军4G市场那样高调、引起太大振动,但对英特尔却可谓一举多得,着实赚了一笔。
只是,在这么多领域的出击,英特尔的野心或雄心可不小,但也将面临更多的竞争,这个芯片帝国未来会如何,我们只能拭目以待。
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