CNN神话正在褪色 收视率跌至三大新闻频道末位

从1980年ＣＮＮ开播到1996年被时代华纳收购，特德·特纳一直是这家电视网的老板。图为1991年以特纳为年度“风云人物”的《时代》周刊封面。

　　1991年1月17日凌晨多国部队对萨达姆统治下的伊拉克发动猛烈进攻，两名干练的美国记者彼得 ·阿内特和伯纳德·肖跑到拉希德酒店最顶层，现场播报最新战况，他们的背后火光冲天，不远处不时传来震耳欲聋的爆炸声。全球至少十亿观众观看了这场“沙漠风暴”行动的直播。这是“CNN神话”的开始。

　　然而，20年后的今天，CNN(美国有线电视新闻网)正在上演一个完全不同的故事。今年6月，金牌主持人拉里·金宣布，他决定脱掉其“著名的吊带裤”，辞去他业已主持了25年的夜间栏目“拉里·金现场秀”。经过几年的缓慢下滑，他在每晚9点主持的现场秀的收视率已经一落千丈，在过去12个月收视率下降了36%，这是这档节目收视率有史以来的最低点。

　　10年前CNN是美国电视新闻领域的“大哥大”；现在虽然它依然有声望，但是观众似乎已经厌倦了CNN的风格。据尼尔森公司透露，在现今美国电视市场三足鼎立的格局中，CNN位居倒数第一。人们不禁要问：曾经被誉为世界电视新闻神话的CNN为何会迅速衰落？

　　率先进入“滚动新闻新时代”

　　20年前的这个时候，多国部队的“沙漠风暴”行动也标志着“滚动新闻新时代”第一场战役的打响。阿内特和肖为总部设在美国亚特兰大的美国有线电视新闻网(CNN)进行的报道，成为人类史上除重大体育比赛以外的收视率最高的现场直播。

　　在接下来的几周乃至几个月的时间里，卫星天线的售价迅速上涨。以前喜欢用半导体收音机收听新闻的人，迷上了实时电视新闻。CNN在声名鹊起的同时，收入也激增，这使它的所有者特德·特纳很快变成一个亿万富翁。甚至“沙漠风暴”行动的总指挥诺曼·施瓦兹科普夫也不得不承认，身在沙漠地堡里的他也看CNN的报道。

　　可是，20年后的今天，CNN正在上演一个完全不同的故事。今年6月，金牌主持人拉里·金宣布，他决定脱掉吊带裤，辞去他已经主持了25年的夜间栏目“拉里·金现场秀”。现年76岁的他结过9次婚，他表示，他想把家庭放在第一位，希望抽出更多时间陪陪妻子和孩子，与孩子们一起做游戏。

　　但是当他宣布这一决定时，几乎没有多少观众收看CNN了。在那晚的节目中，拉里·金并未透露他决定退出的真相：经过几年的缓慢下滑，他在每晚9点主持的现场秀的收视率已经一落千丈，在过去12个月，收视率下降了36%，现在这档节目的收视率已经降至有史以来的最低点，仅有65万多一点。即使他不辞职，估计用不了多久，他也会被轰走。

　　在竞争激烈的电视业，收视率决定着一个人的价值，拉里·金最近的收视率已经跌入低谷。然而CNN的老板们仍然认为：拉里·金只是这个天才主持人团队中的一员，之所以出现今天的局面，是因为他没有全力以赴，没有体现出他的商业价值。

　　跌至三大电视新闻频道末位

　　现在观众正在陆续抛弃这个电视节目。10年前CNN是该领域的“大哥大”：可信、很有威望、拥有比所有主要商业竞争对手都多的观众。现在虽然它依然有声望，但是观众似乎已经厌倦了CNN的风格。据尼尔森公司透露，在现今美国电视市场三足鼎立的格局中，CNN位居倒数第一。

　　去年收看CNN的每日现场秀节目的观众人数由原来的67.2万下降到46.2万，这意味着现在的观众不及美国福克斯新闻(114.6万)的一半。黄金时段它的观众人数是62.4万，而 MSNBC的观众是76.3万，鲁伯特·默多克的福克斯新闻的观众在200万以上。

　　与此同时，CNN还失去很多人们熟知的知名面孔。2009年，财经金牌主持卢·道布斯宣布离开工作了27年的CNN。今年3月，在此工作26年的克里斯汀·阿曼普尔也选择离开CNN，加盟美国广播公司(ABC)。最近坎贝尔·布朗取消了晚上8点的政论节目，他说：“原因很简单，没有足够多的人愿意收看我的节目。”

　　为了避免情况进一步恶化，CNN更新了设备。除此以外，还招聘了一批新人。最新录用的人包括失势的前纽约州长艾略特·斯皮策，还有坊间纷传的由英国小报编辑转型评论员的皮尔斯·摩根。

　　但是并非所有人都认同这些招聘案。当该频道的创建者里斯·舍恩菲尔德被《纽约客》杂志问及他对聘用斯皮策的看法时，他说：“我没什么看法，我认为没什么理由让这个节目继续播出。”同一篇文章则如此评价聘用摩根：“这是娱乐至上的做法。”

　　你也许会对此感到吃惊，人们为什么还如此关心一个电视节目越来越白痴化的有线电视新闻网和它的众多名人何去何从。但是CNN不是一个普通的电视公司。它就像英国广播公司，它是美国最受认可的一个新闻标志和一个全球性产物，它向外界传递美国公民的价值观，并提出了一系列新闻业黄金标准。

　　毕竟在30年前成立时，它通过发明24小时滚动播出电视新闻，对媒体来说是一大突破。通过推广这一理念，随《CNN Worldwide》把它带到海外，CNN彻底改变了公众获得信息的方式，这一成就只有谷歌能够与之媲美。

　　CNN成立初期，它给观众提供了“挑战者”号航天飞机失事、波黑战争和警方驾车追逐O·J·辛普森等现场直播画面。1993年，它现场直播了阿尔·戈尔和罗斯·佩罗之间的辩论，吸引1630万人观看，这也是10多年来美国有线新闻史上收视率最高的一次。

　　不偏不倚的中间路线很难走

　　现在CNN仍是一家上市公司，在世界33个国家拥有4000名雇员，它敢于前往非常危险的地方进行报道，为新闻业培养了大量精英。它是海地地震发生后，第一个进入该国进行现场报道的广播公司，精彩的报道吸引了大量美国观众。

　　然而它面临的主要问题，是没有相对罕见的突发性新闻。多数时候，CNN把主要精力用在与MSNBC和福克斯新闻争抢收视率上。很多人现在喜欢上网看新闻，电视观众变得越来越少，因此这些公司更难以从中获利。现在有人甚至怀疑，在网络时代，高昂的滚动电视新闻可能已经走到了尽头。

　　美国雪城大学电视和公共文化研究中心的主管罗伯特·汤普森说：“CNN刚刚出现时，只有它一个玩家，它把新闻理念发展成一项共用事业。曾有人打比喻说，打开电视收看CNN，就像打开水龙头时水会出来一样自然而然。1980年这是一项了不起的事情。&rdqu[FS:Page]o;然而现在的情况不同了。“在比较好的一个晚上，在3家提供24小时新闻服务的公司的激烈竞争下，你或许能得到400万名观众，而整个国家有超过3亿人，与之相比，这个收视率仍是低得可怜。”

　　为吸引普通观众，CNN的竞争对手福克斯和MSNBC力推一批党派色彩颇浓的主持人，以此来培养忠实拥趸。相比于咄咄逼人的竞争对手，CNN仍顽固地坚持中间路线，有时甚至到了荒谬的地步。正如美国新闻讽刺节目主持人乔恩·斯图尔特最近所言，如果做客CNN的一位嘉宾坚称地球是平的，此人在节目中出镜多长时间，那么另一位认为地球是椭圆形的嘉宾，出镜时间一定与前者相同。

　　这种不偏不倚的中间路线与美国四分五裂的政治面貌格格不入，在这一方面，CNN如今正在福克斯和MSNBC的夹缝中生存，前者拥有格伦·贝克、比尔·奥莱利、肖恩·汉尼蒂这些立场偏右、个性鲜明的主持人，后者则拥有像雷切尔·玛多(Racheql Maddow)这样言辞犀利的左翼女主播。所以，颇具煽动性的对手屡屡占据美国媒体头条新闻也就不足为奇了。

　　偶尔为CNN 撰稿的Mediaite网站编辑雷切尔·斯科拉说：“在突发事件现场报道方面，CNN仍然是占据主导地位的新闻频道。如果有什么意外事件发生，请切换到CNN。但在黄金时段，观众不需要新闻。他们想要看到人们对新闻的看法，而在这方面，CNN则不占任何优势。”

　　墨守成规终被对手超越

　　墨守成规还会让人落后于时代发展，尤其是在新闻瞬息万变的时代。今天，CNN像BBC一样，仍在坚持新闻事实在播出前必须要得到两个消息源确认的原则。有时，这一原则值得称道，例如，CNN确实没因不加甄别地报道而在观众面前出洋相。但是，凡事有利必有弊，这还意味着竞争对手在报道突发新闻时远比CNN迅速。

　　如果你去采访CNN高层，他们会宣称公司正处于有史以来的鼎盛时期。2009年，CNN的利润连续第六年出现两位数增长。CNN还号称在非洲和中东(CNN如今在中东有一个新闻中心)等地的影响力越来越大，其网站深受大众欢迎。对于一家全部收入都来自于订户和广告的公司而言，国内收视率并不是其成功的可靠尺度。

　　CNN负责节目制作的高级副总裁巴特·菲德尔表示：“老实说，我们仍能面带灿烂微笑出现在这里。我们拥有世界上最好的新闻品牌，我们是优秀的新闻从业者向往之地，无论世界上什么时候发生新闻事件，人们都会将电视频道切换到CNN。”

　　至于近来闹得沸沸扬扬的前纽约州长艾略特·斯皮策加盟CNN一事，菲德尔在采访中做出了辩解，并急切地强调说，与斯皮策共同主持新节目的将是保守派专栏作家凯瑟琳·帕克。

　　斯皮策是美国民主党人，任职纽约州长期间提出发扬“家庭价值观”，但他本人却因召妓丑闻黯然下台。菲德尔指出，斯皮策和帕克主持的新节目不会是模仿福克斯偏重党派色彩的一次实验。菲德尔表示，CNN的目标受众既不是左翼也不是右翼：“我们是面向新闻爱好者的电视网。”CNN的命运或许最终取决于合并(consolidation)：业界盛传CNN可能与CBS新闻寻求联合，整合双方资源，为有线电视新闻频道和CNN夜间新闻节目提供节目内容，组建一个超大电视网与网络和广播公司竞争。

　　然而，对于多年来因公司独立而倍感骄傲的CNN员工而言，合并是一件令他们反感的事情。正如一名员工所言：“具有讽刺意味的是，30年前，正是我们令新闻界和新闻界的风格发生了彻底变革，而现在，我们似乎沦为另一场革命的牺牲品。正所谓世事难料，谁也不清楚明天会怎样。”

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　　海湾战争成就CNN，“9·11”事件成就FOX

　　美国电视新闻三巨头

　　海湾战争成就了CNN，“9·11事件”成就了福克斯新闻。这是美国有线电视新闻频道的两段传奇。然而，最近几年，网络新闻以惊人的速度发展，电视新闻受到了空前的挑战，所以，市场争夺异常惨烈，形成了“三足鼎立”的新格局。

　　福克斯新闻频道(FOX News Channel、FNC)是美国的一家有线电视新闻频道，开播于1996年10月7日。属福斯广播公司。现在该频道与CNN并为美国最重要的两个新闻频道。原本在收视率方面与CNN不相上下，但在9·11事件后，收视率明显超过了CNN。然若论及在美国以外地区的影响，则仍不如CNN。

　　MSNBC是美国的一个全天播放的有线新闻频道，在加拿大也可收看。MSNBC频道是在1996年由微软和通用电器公司(GE)的NBC共同出资成立，后者现为NBC环球公司(NBC Universal)。在创立初期MSNBC是由微软和NBC共同经营，而2005年12月23日NBC环球宣布买下电视频道的主要股份，微软的持股仅剩18%。这两家公司在msnbc.com公司则保持对半的持股(50%)。MSNBC与姊妹频道CNBC同样共用NBC标志中的彩虹孔雀图案。

　　CNN(即Cable News Network，又称有线电视新闻网)是美国的有线电视频道，由特纳广播公司(TBS)董事长特德·特纳在1980年6月创办于美国佐治亚州的亚特兰大，在全美8600万个家庭和89万个宾馆房间可以收看到CNN，全球212个国家和地区的大约10亿人可以收看到CNN。

　　创业之初，CNN曾饱受当时美国各大电视网的“白眼”轻蔑之苦，甚至被蔑称为“鸡零狗碎”电视台。1983年，CNN因接连报道韩国航空公司007号班机被前苏联空军击落等一系列事件而获大奖。其后CNN一发而不可收，在多次重大事件中迅速及时报道。1991年1月16日爆发的海湾战争，更是使CNN一举成名天下知。当时的美国总统不时对外国政要说：“我从CNN了解的东西甚至比从中央情报局了解到的还要多。”