IPTV从需求的角度看，无疑是发展前途最为光明的宽带业务。它一方面使电视节目更加丰富精彩、图像质量更清晰；另一方面，增强了收视的互动性、个性化，使观众能够参与到节目中去。这也是IPTV能够在亚太和欧美等国迅速兴起并被产业界一致看好的原因。
目前IPTV的发展方兴未艾。1999年，一家英国公司首先提供了IPTV的商用业务。之后，很多公司进入这个市场，比较活跃的如美国的西南贝尔公司、Verizon，欧洲的英国电信、意大利电信，以及香港的电讯盈科等。在国内，去年和今年5月，上海文广新闻传媒集团和中央电视台先后获得了IPTV牌照。此外，中国电信、中国网通等电信企业也在积极进行以电脑（PC）为接收终端的IPTV业务试点，并开展与地方广电企业的合作。
尽管IPTV对于促进国民经济与社会信息化，促进三网融合，带动通信信息产业发展具有十分重要的意义，但是其前进道路上依然存在许多障碍，制约了I电信与广电视频融合的进程。众所周之的就是电信与广电分而治之的管理体制，以及广电部门对牌照的管制权。
根据我国现行行政管理体系，广播和电视由国家广电总局监管，而互联网和电信网则由信息产业部负责，随着技术融合趋势日益明显，两个部门之间的管理界限越来越不清晰，IPTV业务就属于需要两个部门协商解决的“灰色领域”。2005年5月，广电总局将首张以普通电视机和手持设备为接收终端的IPTV许可证颁发给广电系统内的上海文广传媒集团，2006年5月，中央电视台获得第二张同样范围的牌照，而电信企业的IPTV业务被局限在PC上。众所周知，以PC为终端的IPTV业务有很大的局限性，相对于普通的宽带视频业务没有什么质的飞跃。这也意味着，真正的以普通电视机为终端的IPTV业务只能由广电企业经营，而拥有庞大的宽带网络资源的电信企业则被排斥在外。如今，IPTV市场前景广阔，被各方看好，广电利用政策上自己控制准入的权利，排斥电信企业，只允许广电系统内的企业经营IPTV业务，显然是为独享巨大的经济利益。在这样的管理体制下，一方面，电信企业经过数十年，投资巨额资金建成的现代通信网络得不到充分利用，而大规模的网络重复建设又造成社会财富的损失。另一方面，市场准入的限制，扭曲了资源配置，造成新的垄断，制约了IPTV的健康发展。
实际上，无论是从技术、市场还是产业的角度看，IPTV体现了三网融合的趋势，是大势所趋。
首先，技术进步为融合提供了可能性。自20世纪90年代以来，通信信息技术包括数字技术、光通信技术、软件技术、互联网技术、视频压缩技术等。技术进步打破了信息行业中历来按信息种类划分市场和行业的技术壁垒，使传统的行业界限变得越来越模糊。电信网、广电网两个原来相互独立的网络逐渐可以承载本质上相同或相似的业务，IPTV就是这样典型的业务。
其次，市场需求为融合提供发展动力。IPTV作为一项新业务，市场需求是第一原动力，也是变革的基础。经济学的观点认为，需求推动供给。目前在传统家庭视听方面，人们已经不在满足于单向、被动地收看电视节目，而提出了更多的个性化、多样化、高级化的需求。此外，人们还希望电视机、电话、电脑等各种信息终端能够融合在一起，更加便于操作，人性化。IPTV正好全部满足了上述需求，因此蓬勃发展起来。据市场咨询公司艾瑞的调查，中国IPTV市场的发展将会十分迅速，预计2006年为30亿元人民币，到2008年中国IPTV市场规模将达到148亿元人民币。IPTV内容和应用的市场规模将达到38亿元人民币。
第三，产业界积极推动，产业链初步形成。应该说，作为新兴的互联网应用业务，IPTV一出现就以开放的思想获得了产业界的支持。IPTV是跨越电信、家电、互联网和光电等多个行业的技术和产品。它的身上，充分结合了电信、电视、互联网彼此的优势和特点，实现了媒体提供者和媒体消费者的实质性互动，是对传统网络和电视产业的颠覆。因此，合作和共赢的思想成为发展的主线。其中，电信运营商在宽带和互联网业务运营模式上进行了几年的研究和实践，在产业链整合、品牌推广和运营经验方面都奠定了良好的基础，完全可以为IPTV的发展所用。例如，经过几年的运作，中国电信“互联星空”品牌已经被普通用户所接受。这些都为IPTV的发展奠定了良好的基础。
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