编者按：暮然回首，机顶盒沦落到免费的赠送品，这不是机顶盒原有的价值。高清、互动、数据和视频点播等业务，才是未来机顶盒产业的价值所在。三网融合下，让机顶盒的增值业务回归到本来的价值上。
2010年在三网融合的背景下,机顶盒市场呈现出欣欣向荣的局面。格兰研究分析：到2010年底预计我国有线机顶盒市场保有量将超过9000万台；预计到2012年底，我国有线机顶盒保有量将近1.5亿台，我国有线机顶盒市场保有量稳步提升。同时，在刚刚过去的2009年中，我国受国内卫星机顶盒和有线机顶盒市场的拉动，我国机顶盒出货量首次出现了内销大于外销的局面，其内销机顶盒占到机顶盒总出货量约60%，而外销机顶盒占约到机顶盒总出货量的40%。
但是在三网融合的局势下，电信、互联网等业务开始侵入到数字电视业务中来，作为与数字电视“天生一对”的机顶盒,将是广电与电信今后业务竞争与融合的交集点。面对三网融合的竞争压力，机顶盒产业不得不面临转型，挖掘自己的价值空间。
机顶盒产业面临挑战
机顶盒产业面临挑战，综合DVBCN网友们的看法有以下几点：
首先、数字一体机的出现。虽然目前数字电视市场的主流依然是机顶盒，但是未来数字市场给一体机预留了一个很大的市场空间，这是相对于当前机顶盒市场不开放性来说的。据DVBCN记者的了解，目前市场上销售的一体机，自身已经实现了“全程数字化”影音的处理功能，不像机顶盒那样在高清信号的传输、转换过程中容易造成质量损失，以致在使用数字一体机时，用户将会享受比机顶盒还高清的画质和声音效果；除此以外，机顶盒搭配电视机，需要两个遥控器（机顶盒与电视机）相互转换而有点麻烦，一体机却避免了此项。
其次、机顶盒沦落到免费赠送的地步，制造商利益严重缩水。在机顶盒市场中，机顶盒的发展已经出现了这一种现象—--免费赠送品。即机顶盒制造商把机顶盒制造出来以后，买给运营商，运营商面对市场上的竞争，干脆将机顶盒免费赠送给用户。日前，据DVBCN地了解，重庆有线为了扩容宽带抢夺电信的业务，广电、电信和联通三方忙着赠送机顶盒给用户。据悉,前些年各地广电运营商送出了6000多万台标清单向机顶盒。
除此以外，由于各地运营商为了垄断利益，采用了各自的数字电视运营商平台。导致一款机顶盒只能买给一家运营商，使机顶盒制造商们无法扩大自己的销售规模以及缺乏研究资金。
最后、数字电视受到电信IPTV及视频网站等因素的冲击，机顶盒面临生存的危机。对于电信来说，IPTV业务是电信进入广电业务中的一个成功案例，电信借三网融合之机使广电赋予了IPTV业务的合法地位。据DVBCN了解，目前，使用电信IPTV业务的用户大约有520万左右，而根据易观国际的预测，到2010年底IPTV的用户有望达到1000万户。这对以有线电视用户生存为基础的广电来说，无疑是一个巨大的冲击，广电的机顶盒制造业也不能幸免。
同时，随着视频网站的发展，越来越越多的人习惯于在呆在电脑而非电视跟前，通过网上视频享受与电视上所提供一样的节目。一位广电行业人士表示，三网融合已经进入到关键时期，但目前广电、电信和互联网分属不同的部门管理，相互之间形成了许多体制上的壁垒，如果广电在这方面无所作为的话，可能会被互联网的视频网站所取代。也许这位广电人士所表达的看法是一个伪命题，但是无不给广电敲响了一个警钟。
在三网融合之下，数字电视与机顶盒面临着广电内部、电信和互联网的严重挑战，机顶盒产业为了生存与发展，不得不对机顶盒产业进行一次升级或是转型。
转型一：改变机顶盒的外观
真苹果机顶盒，这款机顶盒是日前通过网上流传出来的。该款机顶盒与传统机顶盒大相径庭的是,这款机顶盒或小巧至可潜伏在电视背后,或形如花瓶盆景可装饰于客厅,甚至还有苹果状的，所以被戏称为“真苹果机顶盒”。
电视贝壳（机顶盒），指的是机顶盒的主机仅有烟盒那么大，在这个基础上,可以给它穿上不同的衣服（外壳）。
无论是真苹果机顶盒，还是电视贝壳，共同给用户解决了一个难题. 此前,用户为了解决机顶盒摆在客厅不好看,或者在卧室无法与挂在墙壁上的电视连接等问题,有的买“更好看的盒子”来装机顶盒,有的动手改造电视柜、挖壁柜......这些做法其实都只是无奈之举,而为此用户的花销至少也得三五十元甚至几百上千元——这“三五十元”的利润空间,对于机顶盒制造商来说已是弥足珍贵。
一位行业人士表示，未来的机顶盒可以根据用户自己的装修风格和个人喜好而定。比如喜欢典雅收藏的人可以选一个仿青花瓷瓶的机顶盒,喜欢音乐的可以给机顶盒套上小白色钢琴的壳,看世界杯的时候甚至还可以随时去买一个足球壳套上。
对于机顶盒制造商来说，改变机顶盒的外观来提高机顶盒的价值，毕竟不是一条长远之路，关键还是在于打造一个机顶盒软件平台开发自己的增值业务。
转型二：打造机顶盒软件平台，开发增值业务
在三网融合下，让机顶盒的增值业务回归到本来的价值，这需要中间件。因为中间件的应用将会大大降低机顶盒及应用软件的成本，同时为数字电视运营商打造统一机顶盒[FS:Page]软件的平台，使有线数字电视运营商可以向各种机顶盒用户提供更多的增值业务。
而增值业务的开展，需要一个以中间件平台为核心的技术平台。而在开发多样化和广泛的应用的过程中，中间件平台的应用开发接口必须是开放、透明、公开和标准的。对于运营商来说，在能够基于开放平台的情况下，来开发用户们所需要的或者喜欢的、或者开发者个人喜欢的应用，中间件需要支持标准和开放的编程语言，这样才会有发展。
融合时代，中间件平台必须要支持互动电视业务和跨领域服务，比如同一个应用，能在不同终端上使用，或者在不同的终端上有不同的应用风格来提供一整套的服务。在这里可以想象出许多的增值业务应用形式，比如融合的多媒体广告的业务，在不同的终端、在PC、广告终端上都有不同的显示。这种业务形态多种多样，从信息化社会发展，不同的业务形态需要构建不同的信息共享网络，中间件平台必须能够支持构建这样的信息共享。以前我们说的比较多的是电视、机顶盒，现在需要考虑手机、PC、电视、机顶盒等设备之间的信息共享，需要构建支撑这些信息共享与播发的后台管理系统，这也正是中间件平台所需要考虑的内容。
除此以外，数字电视中间件平台要考虑的业务不仅是当前的互动与高清，而且要根据不同的中间件来实现互联互通。中间件平台在考虑数据业务系统和视频业务系统时，通常需要将这两种业务方案叠加、融合起来，在数据业务（过去多称为“数据广播”）里可能需要同时包含视频内容，视频业务（过去多称为“VOD”）可能需要考虑到广告、股票信息等等；此时，机顶盒的增值业务就出现了。
寄语
三网融合给机顶盒产业带的是机遇而非挑战。一直以来，机顶盒产业缺乏市场开放性，总体上呈现出一种封闭性的状态，缺乏创新和活力；而三网融合，通过竞争和压力使机顶盒产业在这场融合变革中接受了一次很大的洗礼，由封闭走向开放、由保守走向创新，用增值业务的定义来说，这就是机顶盒产业自身实现了增值；同时，通过改变机顶盒的外观和打造机顶盒软件平台，对于制造商和运营商来说，这才是机顶盒要寻找的增值业务。
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