所谓互联网电视，就是一种利用有线宽带网，集互联网、多媒体、通讯等多种技术于一体，向用户提供包括数字电视在内的多种交互式服务的电视终端。从这里看来，互联网电视的最大卖点不在于电视功能，而是丰富的基于互联网应用的功能。
互联网电视传输途径是宽带以太网络，播出端是视音频服务器（MediaServer），接收终端是个人电脑（PC）或者与DMA（DigitalMediaAdapter）连接的模拟电视机，从技术特点来看，互联网电视是标准的数字电视。
总体来说，互联网电视有三种格式：一种是通过机顶盒的模式，另外一种是电视的模式，其中还可以分出一种是不是可以上网的模式。比如有的盒子或者电视只是有个USB的接口，可以把下载的内容通过USB接口播放，这是广义上的互联网电视。狭义上的，大家认为典型的互联网电视就是具有上网模块的电视。
由此，消费者在选择互联网电视的同时，必须选择具有上网模块的电视，真正的互联网电视通过接入网线，可以实现在线看电影，速度丝毫不亚于电脑的下载速度。随着网上不断出现的海量高清大片，借助互联网电视，犹如连接了一座应有尽有的“电影博物馆”。
同时，互联网电视还具备强大的互联功能，能够让电视与电脑组成一个内部家庭局域网，省去了通过U盘转接的麻烦，电视可以自动搜索，查找电脑里的照片、电影、音乐、视频。
此外，互联网上的新技术新应用飞速发展、层出不穷，互联网电视还具有开放升级系统，可以自动实现软件升级。在日后应用环境成熟时，互联网电视会帮助用户实现在线网络游戏、在线音乐欣赏、适时天气查询、适时股票查询、新闻快报等等更加丰富和实用的功能。
由此我们可以看出，与传统电视相比，互联网电视的特点就是技术升级快，内容更丰富，互动性更强。
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