始于2005年左右的此次三维（3D）影像热潮，到了快要开始播放的时刻。影像技术从1890年代开始，历经了无声电影、有声电影、黑白电视、彩色电视及数字电视播放的阶段，终于要面向3D电视开始播放3D影像和发送服务了。本文将探讨播放与发送的兼容性及其标准化进展。
“与以前不同的是，此次3D电视已经不再昂贵，3D电视的观看条件在不断完善。3D电视终于开始了播放和接收两个轮子同时运转”。日本BS放送（BS11）编成·制作局技术部长远藤宽表示。
BS11电视台于2007年12月领先全球，开始了固定的3D电视节目播放。此前近乎于孤军奋战，但到2010年，情况为之一变。与该公司采用相同方式实施3D电视播放和发送服务的电视台激增，电视机厂商也开始发售可接收3D电视的的电视机。
BS11采用的3D影像的播出方法称为“side-by-side*”格式。它与现行的播放数据主流编码格式MPEG-2的兼容性好，如果只考虑现状，其实际上接近于现行3D电视的事实标准。
但它是否会成3D的播放标准尚不明朗。其理由有几条，每一条都起因于考虑到3D影像技术今后的发展，现行的side-by-side技术充其量只是个过渡性步骤。
*side-by-side：广义上来看，就是将左眼影像和右眼影像横向并列发送。1954年，美国3D Video公司就在墨西哥州实施了这种方式的3D电视播放试验。现在多认为该格式已不再是一项专利。但1991年美国的RealD公司声称取得了 side-by-side格式的基本专利。具体来说就是，将拥有与一般播放兼容的两个并列影像串流压缩播出，可在电视机上解压，并分时显示左、右眼影像。这就是能用液晶立体眼镜观看的影像。该专利编号为US5193000，到期日为2011年8月。
具体理由如下：①现有的side-by-side技术无法显示全高清影像，其分辨率及3D影像显示质量的提升空间有限；②目前的side-by- side技术各具特点，难保3D播放与3D电视机接收之间的兼容性；③一些标准组织正在讨论MPEG-2之外基于H.264的3D播放的标准化。换句话说，在许多电视公司和电视制造商开始真正提供商业化服务之后，3D电视标准化的路程才真正开始。
对3D播放今后在分辨率及视点上的演进预测如图所示。现在使用side-by-side的MPEG-2播放虽是主流，但今后始于部分卫星播放及经由网络的播放，采用H.264的3D播放很可能会增加。
RealD技术将席卷整个产业？
说全球各地正在开始的3D播放都是在“打游击”一点也不为过，因他们几乎都各自为战——使用专有的播放方法。然而，3D电视生产厂商并未全部予以支持，因而也无法充分保证电视与播出内容的兼容性。更糟的是，从事3D播放标准化工作的相关企业并未统一行动，可以说这个产业中大多数人所关心的焦点是，在汹涌的3D电视热潮中是否会落后。
在这种情势下，2010年有一种3D播放／发送方式迅速崛起，这就是美国RealD公司开发的side-by-side的自主RealD格式。索尼公司于2009年12月宣布采用该方式，之后在2010年初的国际消费电子展（CES）上，多家公司也纷纷宣布采用。包括日本的JVC Kenwood Holdings、松下、东芝、韩国的三星电子和美国的DIRECTV公司。
RealD以运用偏光技术拍摄3D和生产3D眼镜著称，还在side-by-side和液晶立体眼镜方面拥有许多重要专利。这是其技术在CES上获得大量支持的最主要原因。实际上，JVC Kenwood Holdings就表示，选择RealD格式的重要理由“就是RealD持有side-by-side和3D眼镜的基本专利”。
但除了RealD格式以外，其他的side-by-side规格尚有一定影响。在日本，NHK Media Technology公司的MT格式也获得多家电视公司采用，特别是日本的BS11和BS-TBS公司。在美国与英国，加拿大Sensio Technologies的SENSIO 3D方式，已在一些运动赛事如NBA全国明星赛的转播中应用。在2010年的CES展会上，美国的Vizio公司宣布采用SENSIO 3D格式，这意味着对向RealD格式一面倒的局面叫停。
电视制造商参与播放策划
近来的3D播放及发送的另一特征，是许多电视制造商从规划阶段就积极参与进来。此前在播放领域，标准至少要由国家级主管机关制定，电视台采纳这些标准播放，最后由电视制造厂商开发可接收节目的电视机产品。但此次的发展次序却是完全颠倒过来的。
具体来说，松下赞助了DIREC-TV的3D播放。作为独家赞助商，他们不仅透过电视广告促销其3D电视，而且还为3D内容的制作提供3D摄影机和编辑设备等。
索尼也同样积极。2010年4月，索尼与美国Comcast合作，包下了高尔夫名人赛的3D转播，担任摄影等。该公司还获得了2010年6月开赛的世界杯足球赛的3D摄影和蓝光光碟销售权。并且，索尼还将于2011年起，与美国主要的电视网络公司Discovery Communications，共同在美国开同专门播送3D影像的电视频道。
除了日本制造商以外，韩国的三星电子和LG电子的动作也令人瞩目。此外还有政府机构如韩国通讯委员会（KCC），负责制定3D电视（包括使用地面广播）规范，并开发新技术。（未完待续 记者 野泽 哲生）
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