在美国三网融合的过程中，《1996年电信法》是一份基石性文件，它为三网融合扫清了法律障碍。对于电信业和广电业的混业经营，美国政府的态度经历了从禁止到支持的变化。联邦电信委员会是美国对广播电视、电信进行管理的独立监管机构。1970年至1990年间，为保护新生的有线电视业，避免处于垄断地位的电信公司采用不公平竞争手段排挤有线电视公司，联邦电信委员会禁止电信公司混业经营有线电视业务。20世纪90年代初，联邦电信委员会认为，有线电视业经过整合后已发生很大变化，应允许电信公司进入视频节目服务市场，以促进视频节目多样化，因而建议国会废除混业经营的禁令。不过，这一建议未被国会接受。自1992年年底开始，美国多家电信公司相继以联邦电信委员会政策侵犯言论自由为由向联邦法院提起诉讼，并最终胜诉。这些诉讼最终导致《1996年电信法》出台。《1996年电信法》规定，有线电视运营商及其附属机构从事电信服务，不必申请获取特许权；特许权管理机构不得禁止或限制有线电视运营商及其附属机构提供电信服务，也不得对其服务施加任何条件；电信企业可以通过无线通信方式、有线电视系统以及开放的视频系统提供广播电视服务。这一法律彻底打破了美国信息产业混业经营的限制，增强了基础电信领域内的竞争，允许长话、市话、广播、有线电视、影视服务等业务互相渗透，也允许各类电信运营者互相参股，创造自由竞争的法律环境。由此，整个电信市场获得了前所未有的竞争性准入许可。通过电缆和光纤传输信号的有线电视公司借助其设备优势，纷纷进入电话和网络市场；电话公司则通过设施升级和兼并等方式开始拓展网络和电视服务。原先分属不同领域的企业所提供的服务差异越来越小，“语音＋视频＋数据”一体化的模式日趋普遍，并正朝着“语音＋视频＋数据＋无线”的方向发展。
美国巧渡融合初期大难关
在美国，电视、电话及宽带网络三网融合被称之为“捆绑服务”。电信企业和有线电视运营商在三网融合的技术和基本设施方面各有特色，但又均存在不足。为了增强实力，一些公司在融合初期组成“临时夫妻”，共同渡过困难期。以韦里孙通信公司为例，该公司在电话及宽带网络方面有优势，但传输电视信号技术方面则不如有线电视。而有线电视虽然在电视信号传输方面有优势，但通过同一根电缆线提供的电话通话质量尚有待提高。韦里孙通信公司发言人威廉•库拉在接受新华社记者采访时说，2005年前，该公司所提供的电视服务主要是由DIRECTTV卫星电视公司提供，他们只是将其服务捆绑在一起，以方便用户，并未使用单一的网络。2005年后，韦里孙通信公司铺设了自己的光纤电缆，实现一缆三用，开始提供自己的电视服务。库拉说，随着技术的不断改进及依靠光纤电缆的优势，现在韦里孙通信公司可以提供高速上网、高清电视及优质电话服务。
从今年1月18日起，该公司还推出了新的FiOS捆绑服务，利用光纤电缆，提供高速双向上网及游戏等服务，为社交网络、视频会议、电子医学服务及保安监视系统等提供方便，同时提供的高清电视频道达90个。据美国《消费者报道》杂志的一项最新调查显示，韦里孙通信公司提供的服务在三网融合用户满意度方面在全美排名第二。不过，库拉承认，在还没有光纤电缆的地区，还只能靠老式的铜电缆，虽然也能做到三网融合，但质量要差得多。当然，收费也相对较低。他说，韦里孙通信公司和美国电话电报公司都同时保留着传统的铜电缆与卫星电视结合的“捆绑”，光纤与铜电缆并存，以迎合不同用户的需要。三网融合给用户带来不少益处：一是方便。三项服务一次搞定，用户不需向三家公司申请。二是价格便宜。一般情况下，三网融合的“捆绑服务”费用每月要比单独申请服务的费用便宜20美元至30美元。三是技术的进步提供了更多便利。目前有的公司已经将电话与电视结合起来，看电视时如有电话进来，电视机屏幕上将会显示出电话号码；此外，电视与电脑的结合，使用户可以通过电视机上网，也可在电脑上看电视节目。
英国网络融合是必然趋势
史蒂夫•马斯特斯是英国电信公司全球联合通信业务的负责人。他对记者说，电信网、互联网和广播电视网等网络的融合是产业发展的必然趋势。英国电信作为英国最大的网络运营商，现在不仅同时提供互联网、电话等通信服务，也开办了自己的网络电视频道；而著名的英国广播公司（BBC）也进军网络，一年前推出在线电视服务，凭借内容优势吸引了大批网络用户。马斯特斯认为，网络融合可以分为三个阶段，首先是统一产业标准；其次是基础设施的融合；然后是延伸拓展阶段，即各种通信服务的融合。对英国来说，网络融合遇到的一个问题就是如何改造老的电话网，它们是二三十年前建造的，大量使用铜线，还应用了许多技术标准不同的设备。到了2000年后，这些网络才逐渐统一到一个主干网上。随着技术进步，现在音频、视频、电子邮件和即时消息等都被集成，变成电脑或手机上的一个功能。马斯特斯说：“这是真正的延伸拓展阶段，我们在人与人的交流（通信方式）方面取得了真正的融合，我们的工作变得更有效率，并能更大限度地分享信息。”马斯特斯指出，在网络融合的过程中管理和引导非常重要。
2003年，英国成立新的通信业管理机构Ofcom，融合了原有电信、电视、广播、无线通信等多个管理机构的职能，极大地促进了网络融合的产业发展。管理机构的融合，是网络融合发展到一定程度的必然要求。至于中国，马斯特斯说，他和同行都注意到中国提出加快推进三网融合。
他说：“中国不像英国有大批陈旧的技术和设备，在许多方面可以一步到位，三网融合将大大推动中国网络产业发展。”
法国三网融合走上快车道
家住巴黎15区的纪录片制作人尼古拉•古热订购了因特网服务供应商Free公司的服务套餐，每月只需缴纳30欧元，就能享受电话、上网和电视等多重服务。这比先前单独购买各项服务便宜了许多。目前，三网融合在法国快速发展。市场研究[FS:Page]机构Pyramid在一份最新的报告中指出，到2014年，随着法国各运营商加快投资光纤网络，将有50％以上的家庭选择三网融合的服务。除价格优势外，便捷是消费者青睐三网融合服务的另一个原因。消费者只要面对一家运营商，每个月一张发票就能搞定所有事情。古热说，看电视或打电话的同时可以从网上下载文件，而且运营商为消费者提供交叉服务，比如用电脑看电视，用电脑打电话等，这一切都让他的生活更加快捷。同时，三网融合对消费者的设备要求也比较简单。古热说：“我一共只需要两个盒子，一个用于连接互联网和电话线，另一个接电视，这套系统就可以运行了。”
日本实现各种服务之融合
三网融合在日本正在催生网络的融合、用户终端的融合和相关法律的融合。
随着三网融合的深入，互联网络和通信网络的分立已经不再必要。日本正在着手开发下一代网络——NGN。虽然实现三网融合，目前的电信、广电和互联网仍是各有各的网络，NGN所要实现的目标简单说来，就是消除这些网络的界限，整体更新为以互联网技术为基础的网络，实现各种服务的融合。NGN博采现有的电信、广电网络和互联网之长，它既具备传统电话网的可靠性和稳定性，又像IP网络一样具有弹性大、经济划算的优点，而且比现在的互联网通信速度更快、通信品质更高、安全性更强。
三网融合还推动用户终端的融合。日本日益流行的信息家电就是传统家电和信息通信技术的结合。三网融合在日本面临的难题是有关法律的重整。富士通综合研究所执行顾问佐佐木一人在接受记者电子邮件采访时说，日本的通信产业和广电产业分属独立的法律体系，因此，以日本广播协会为代表的广电产业和通信产业迄今一直是“划界而治”，各自独立发展的。两个产业各有各的固有既得权益，在价值观和文化方面也存在差异。所以，当要推动通信和广电融合时，势必要涉及如何调整两者间上述种种的课题。另外，近年来出现的新服务超出了现行《广播法》和通信领域相关法律调整的范畴。日本国际通信经济研究所高级研究员裘春晖介绍，日本总务省计划2010年向国会例会提交《信息通信法》的草案。这部法律将统一与通信和广电相关的《电波法》、《广播法》、《电气通信事业法》等9部现行法律，旨在打破条块分割，以创造一个通信、广电相关企业都能自由参与竞争的环境。
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