随着信息技术的快速发展、3G移动通信技术的上线，我们正跨入一个崭新的、多元化的信息社会。信息社会对我们的生活产生了巨大影响，它正改变着我们的语言、行为、思想及生活的方方面面。家庭将重新成为信息社会的中心，在信息社会中具有重要的地位，这种地位决定了数字家庭将成为信息社会的重要组成部分。在通信行业转型及宽带网络快速发展的推动下，家庭客户需求逐渐从单一的语音、上网通信向娱乐、生活应用类的服务需求扩展，基于家庭网络的业务已成为运营商新的利润增长点。全球大多数电信运营商纷纷成立了面向家庭用户的业务部门，大力发展基于家庭网络的业务，他们不再将家庭网络停留在家庭范围内的网络互联，而是将家庭网络作为电信网络的延伸。
什么是数字家庭网络？
对于数字家庭的概念有很多种说法，从目前来看，“数字家庭”还只是代表着未来的一种生活方式，它在将家电产品数字化的同时，使各种数字消费电子产品高度整合，计算机、通信设备、视听产品、家用电器等各种设备实现互相识别、资源共享，具有高度的数字化与联网化的特点。本文提供一种较主流的说法：数字家庭网络是计算机、数字家电和移动信息终端通过有线或无线网络无缝协作，在家庭环境中共享数字媒体内容，并提供集成的话音、数据、多媒体应用，提供自动控制与远程管理等功能，达到信息在家庭内部网络的共享及外部公网的充分流通和共享。应该说，数字家庭网络最初由家电和IT行业提出，其目的主要为了满足用户对于家用电器设备的控制、安防等需求，其中比较突出的有Intel的家庭数字媒体和Microsoft的媒体中心操作系统。
从技术角度上看，数字家庭是可以实现的，而且也是可以不断优化、可持续发展的。在为用户提供综合业务的家庭网络中，作为内部局域网与外部电信网络的连接点，家庭网关有着举足轻重的地位，是宽带业务与家庭之间的纽带。家庭网关将外部的业务与管理请求转发到家庭网络内部，为家庭网络内部设备提供与业务系统的连接。由于设备的多样性，家庭网关已经渐渐呈现出一个具备多接口、多业务感知和承载、可管理等新特点。
对于运营商来说，家庭网关是业务进入家庭网络的关键，也是运营商网络和业务优势的集中体现。随着家庭里各种终端设备的出现以及基于这些终端设备的业务融合应用的不断出现，将使得我们的生活更加丰富多彩。在打造数字家庭网络、管理这些终端设备的时候，家庭网关成为核心。电信运营商通过对家庭网络核心设备——家庭网关的控制，并配合各类外围应用终端可以很方便地扩展基于家庭通信、娱乐和生活应用的各项服务，为家庭用户提供更加丰富多彩的综合信息服务。
家庭网络能带来什么？
人们希望能够使用一种简单、方便、价格合适的方法，来控制和使用家庭里众多复杂的家用电器。同时，这种控制和使用应该是随时随地，为我所用的。比如早上及时获取天气预报、用短信遥控完成微波炉的菜肴预热、用声控完成电视的开关与早间新闻的点播收看，实时反馈信息、家电维护信息、支付水电费，等等。通过数字家庭网络的不断完善，这些都将成为可能。数字家庭网络提供与承载的业务和应用很多，包括集成的语音、数据、多媒体、高质量音视频以及控制和管理等，从而达到信息与媒体在家庭内部终端之间充分共享及家庭终端与外部公网的信息流通的目的。
根据家庭用户对综合信息服务的不同需求，可将基于家庭网络的业务分为以下五类：
沟通类业务。用来满足家庭成员的沟通与交流需求，主要包括宽带语音、视频通信、即时通信、FMC融合语音等。
娱乐类业务。可以满足家庭成员的休闲娱乐需求，主要包括电视直播、视/音频点播、网络游戏、家庭媒体共享和存取等。
信息类业务。用来满足家庭成员获取生活、娱乐等综合信息需求，主要包括信息浏览、定制与推送业务等。
办公类业务。满足家庭成员在家庭内部与外部进行商务沟通、协同办公等需求。
生活应用类业务。能够满足家庭成员日常生活便利及家居智能化需求，主要包括家庭监控、电子支付、智能家居、远程医疗、远程教育、电子购物等。
数字家庭网络发展现状
目前，国外各大运营商纷纷推出以家庭网关为核心的增值服务，构建家庭网络新业务。通过对家庭网络核心设备家庭网关的控制，根据自身优势，扩展基于家庭通信、娱乐、生活应用的各项服务，配合IPTV机顶盒、宽带收音机、电子相框等各类外围应用终端，为宽带家庭提供丰富多彩的综合信息服务，同时也带动了宽带及其增值业务的发展。
法国电信在家庭网络开展方面走在时代前端，其推出了以LiveBox为核心的家庭网关业务。通过LiveBox连接家庭内部的终端设备，可以支持VoIP，同时可以实现数据传输和家庭监控等新应用。截至2008年第一季度末，法国电信的Livebox业务已拥有678万用户。
美国的数字家庭网络是在运营商提供融合业务的大背景下推动的。2004年年初，美国电信运营商Verizon推出名为Iobi的多业务融合计划，与之相关的终端产品命名为VerizonOne。Iobi将固定、移动、数据或IP业务应用进行智能整合，使用户持有的各种通信终端(如手机、PDA、固定电话、电脑等)实现个性化的无缝融合，形成个人通信设备网，即个人所持有的各种通信设备可以通过Iobi实现应用业务的互通和共享。
韩国通过国家制定统一的发展战略，拉动整个产业链各方介入家庭网络的推广、普及以及应用中，在业务上以家庭娱乐服务为主。运营商在3G网络中推出移动家庭监控业务，使用该业务的用户在家里装上移动监控设备后，通过手机就可以实时看到家庭情况。目前，韩国电信运营商和设备制造商已经将重点放在数字家庭网络上，SK电讯、KT电信和电子信息研究院都在“数字化家庭”研究开发方面投入了巨资，开始了大规模的家庭网络试验。
国内的运营商也推出了一些数字家庭类的业务。比如中国电信“我的e家”也可以说是一种尝试，中国移动在2009年推出的基于TD技术的“3G家庭网关”将手机与家庭紧密地捆绑在一起。2009年11月，中国数字家庭领域首个国家级工程实验室——海尔数字家庭网络国家工程实验室成立。这将有效整合产业链上各环节的力量，搭建一个开放的国家级高端创新平台，从产业源头上构建数字家庭技术创新体系，突破3C产品互联互通、融合通信等数字家庭领域重大瓶颈问题，引领行业发展。
总体来说，不同国家和地区推动数字家庭网络的动力以及主体有一定的差异，因此在业务的推广模式、重点业务等方面有比较明显的差异。欧洲以数字广播业务为龙头，以机顶盒为家庭网络的核心产品。美国的电信运营商则希望借助家庭网络将传统的电信业务延伸和拓展到家庭内部。韩国的数字家庭网络由国家通过制定统一的发展战略，拉动整个产业链各方介入到家庭网络的推广、普及以及应用中，业务上以家庭娱乐服务为主。中国在数字家庭领域虽然起步较晚，但却一直在积极探索中。鉴于3G移动通信牌照的推动因素，基于Anytime、Anywhere、Anyone的移动数字家庭正在励志潜行。
数字家庭发展趋势
从家庭需求情况来看，家庭信息化需求将逐渐增加，未来家庭不仅需要运营商提供在家上网和办公，还需要运营商提供与各类信息家电融为一体的控制功能。电信运营商应与设备制造商、内容提供商、业务提供商等方面通力合作，充分利用现有的资源和优势，为家庭用户提供具备个性化、智能化、宽带化、移动化特征的综合信息服务，促进运营商从“管道”提供商向综合信息服务提供商的转型。运营商在3G网络上积极开展以移动数字家庭应用、移动数字家庭策略为核心的战略设计、营销推广和服务拓展，将有效地推动移动通信业务的快速增长，有助于提高移动用户的ARPU值，有力地提升移动通信的核心竞争力。
