苹果iPhone带动消费电子产品SATA接口热潮

尽管目前市场上叫卖的SATA SSD不少，甚至还有些表示已可支持SATA 3.0的6Gbps速率，但是《电子工程专辑》记者在目前独家采访SATA互操作性工作组主席John Calvin时，他表示，前不久首款通过该组织SATA 2.0互操作性测试是三星SSD，接口速率3.0Gbps，已被联想采用，目前还没有支持SATA 3.0的SSD通过测试。“不过，这反应出消费者对于SATA SSD和HDD的需求日益扩大，苹果的iphone中也采用了SATA 1.0，还有一些智能手机中也开始采用SATA；很多机顶盒中也采用了SATA。”他说道。

与SAS用于企业服务器和存储领域不同，SATA正在向更多的消费市场扩展，而iphone的采用将对SATA普及推波助澜。不过，这也使得其互操作性问题变得越来越重要。“存在于测试方法中的严重弊端，或是在某些情况下不进行任何测试，都会带来严重的互操作性问题，这使得SATA存储器件的商用化将会遭遇尴尬境地。”John Calvin提示道。

正是看好中国华南地区对于消费电子产品的重要地位，泰克公司前几日在深圳举办了“2010年泰克春季创新论坛”，此次论坛的焦点则是消费电子产品的SATA互操作性测试，而John Calvin也是第一次来到中国，作为泰克的存储解决方案策略市场经理，也作为SATA互操作协会的主席。他非常兴奋，“去年全球的存储市场都在大幅下降，唯独中国市场大幅上升。”他说道。作为SATA互操作性工作组主席，他此次来深就是为中国工种师解决最实际的操作问题，“没想到这里的工程师非常专业，他们是存储领域的专家，他们的提问非常到位。”他称道。

John Calvin指出，正是由于SATA被越来越多的消费电子产品所采用，互操作性变得越来越重要。“按规定，SATA的测试项目比SAS要多很多，30-40%的问题出在接收端，所以SATA中的测试项目达250项之多。”他称。然而，SATA的这种面向消费市场的定位，要求其测试过程和成本必须具有高的性价比。“目前市场上的一些SATA一致性测试方案要求码形、波形、噪声以及抖动发生器等多个资源，给工程师带来很大的麻烦，且增加用户的投入。另外，目前的测试方案可重复性很差，从一个地方移到另一个地方就很难复原。”他分析道。

针对此种情况，泰克公司的最新方案具有自动化、可重复、简化的优势。“我们一台AWG设备可代替其它多台测试设备。”John Calvin说道，“原来的250多个测试项目要花工程师一整天的时间，而采用我们的方案只需2小时，且不用守在旁边。”泰克的方案中有一些成功的改革，比如将共模噪声测试由原来的时域中测试改为在频域中测试，很多原来不好解决的问题，现在变成得很方便；再比如在接收端的测试中加入抖动等。

目前通过SATA 3.0互操作性测试认证的商用还没有，“现阶段，我们主要在推芯片的测试。”John解释，“预测今年英特尔的芯片组上会支持SATA G3，这将推动G3的采用。”

SATA在SSD中的使用，突破了之前HDD中转速的瓶颈，使得SATA迈向了一个新的高度，John表示，未来SATA G4的速度将达12Gb/s，可满足消费电子对于更高速的需求。不过，“该技术前进的最大挑战是使高速物理层能够支持相对来说比特率越来越有限的通道带宽，同时不耗用过多的电力，均衡电路也不是过分复杂，以降低中档消费产品商业领域的设计成本。”他指出。很显然，并行传输已自我限制在大约33MHz的频率，除了一些用于服务器应用的设计在66MHz上也获得了成功。并行通道偏差和平行并行通道之间的大量串扰，是将这些设计的总数据传输速率限制在16至133Mbps的两个最重要的因素。运行在6Gbps的最新SATA允许在小型、廉价的差分对链路上将链路速度提升为600MBps，这有效地保证了数据吞吐量不再存在于连接接口，而存在于存储介质本身。“未来12Gb/s的速率，很可能会采用两条6Gb/s链路来实现。这样更具成本效益。”他透露。