4月26日,新浪网报道《谷歌苹果英特尔涉足电视 中日韩企业积极应对》。这则消息可能没有在广电业界引起反应,但笔者却认为这是一个足以引起广电业地震的消息,应当引起广电同仁足够的重视。其实,Intel并非现在才开始涉足电视行业。
早在2006年,Intel就开始了向数字电视产业的布局,先是收购了英国Zalink的数字电视部门,紧接着推出了Intel首颗数字电视芯片CE2110,但由于加密标准和中间件的混乱,让Intel在数字电视市场碰壁而归。但这个芯片巨头没有灰心,紧接着推出了CE3100,直接将一颗台式机的CPU放了进去。这次他们没有支持数字电视,转而支持网络电视,国内很多热销的上网电视就是CE3100方案,代表厂家是TCL和长虹。为了降低功耗,Intel又推出了CE4100数字电视芯片,年初Intel在CES宣布进军互联网电视的基础芯片就是CE4100系列。
Intel CE4100芯片采用IA架构的凌动CPU。IA架构的CPU就是我们平时使用的台式电脑CPU。在这种CPU基础上编译的软件可以在PC机上使用。也就是说,在PC机上编译的软件也可以在采用CE3100和CE4100的电视机上使用,这就给网络电视带来巨大的资源。
据国外媒体报道,谷歌将在五月举行的年度I/O开发者大会上发布基于Android系统的谷歌电视(Google TV)平台。
国内的康佳也在3月29日推出了第二代网锐LED网络电视,声称采用了开放的平台。
对电视市场跃跃欲试的还有惠普、联想等传统IT厂商。毫无疑问,这些厂商肯定会以开放的平台进入电视市场。
让广电技术专家担忧的是,这些开放的网络电视机平台由于采用了和台式PC机一样的CPU平台,也同样可以使用丰富的黑客软件,因为PC机上丰富的黑客软件可以帮助黑客破解广电靠封闭获得安全性的加密智能卡系统。因此,广电封闭的数字电视加密系统不能在这种开放的平台上加载。否则,加密系统的安全将形同虚设,这就是没有加密公司敢在这些网络电视上增加智能卡座的主要原因。
Intel是世界芯片业的巨头,成为整个IT产业的发动机。但现在看来,这个芯片巨人显然已经遇到瓶颈,急于寻找新的出路。快速发展的网络电视让这个芯片巨人看到了一个最佳的切入点,但这是一个嵌入式系统,加密软件公司靠技术封闭可以将芯片公司挡在门外,甚至连Intel也不例外。但先前让Intel碰壁的数字电视加密公司靠技术封闭卡位,这让Intel看到了这个行业无法开放的弱势,由此Intel甚至想推出自己品牌的电视机。
令人担忧的是,这次来袭的不仅仅是中国电信某一个省的分公司,而是一群IT互联网巨头。这些IT互联网巨头连同原来的电视机巨头们进入电视行业,他们甚至根本都没有提到广电的数字电视这回事,直接毫不犹豫地站到了广电运营商的对立面。明白技术的人都很清楚,这些巨头在广电封闭的CA、中间件等技术标准下根本无法施展手脚。所以,他们这次不是来和广电合作的,而是借中国三网融合政策启动的契机闻风而动前来帮助电信抢蛋糕的。不论这些巨头是否有意,他们抢的这块蛋糕本就是在广电运营商嘴里的。
有这些巨头们的参与,可能遭受毁灭性打击的不光是广电网络运营商,还有市场嗅觉敏感的国内电视机厂家。在新浪科技的调查采访中,创维、海信、康佳等国内电视厂商对于英特尔、谷歌电视系统也保持着高度的关注,不排除未来合作的可能。他们的这种联合肯定是针对开放的网络电视或者IPTV的,而不是针对封闭的广电运营商市场的。这就不难让人联想起中国电信为什么那么激进地将4M到户带宽计划大幅提高到12M。原来中国电信是有意充当这个产业链的宽带到户环节。实际上,到户的带宽限制是这个产业链的最薄弱环节。届时,即使中国电信没有IPTV或网络电视牌照,也照样从中赚买路钱。如果电信获得IPTV牌照,电信的捆绑销售会让人感觉看电视是免费的。这些巨头在开放透明的标准之下,相互协调,在政策允许的情况下可以迅速形成产业链,采用封闭技术标准的广电网络运营商被边缘化恐将难以避免。电信的宽带到户,实际上也是为一群虎狼之师打开了冲向广电市场的大门。
相比之下,中国的广电运营商就显得迟钝得多。不光没有人对此有所反应,而且很多地方还继续采用落后封闭的标准,特别是公认的已经引起行业混乱的封闭CA技术。这样继续沿用封闭落后的技术规划将会给数字化带来很大的风险。这些新规划的地方在数字化后的成本回收期约在3年左右时间。而今年三网融合催生了更多的新技术进入使用,例如多解码芯片正在代替单解码芯片,高清正在替代标清,开放的无卡CA系统正在替代封闭的有卡CA系统。总之,现在正是多种关键技术变革的关键时期。不同于数字化较早的广电,如果现在没有把握好技术方向而马上走以前的老路进行数字化,很多广电有可能还没有收回投资就面临被淘汰掉的悲惨局面。如果没有政策的保护且继续走技术封闭之路,面对众巨头的来袭,广电恐难有招架之力。
这些基于PC的互联网、芯片、通讯、整机巨头之所以如此强大,是因为PC机行业实现了有效的软硬件分离以及社会优化分工。各个厂家在开放的环境下经过长期激烈的扁平化竞争,个个身强体壮。例如,Intel发布一颗新的CPU芯片的时候,整机厂和软件供应商几乎都同时公布对应的系统,使得推动PC机行业快速发展的“摩尔定律”长期有效。而在广电行业一个新的机顶盒芯片要进入市场,需要对应各种私有封闭的技术标准,一般要花两年以上时间。于是,广电行业的技术落后就不难理解了。这样包含运营商的整个产业链都会受到影响。因此广电行业封闭的技术标准,例如CA、中间件、股票、VOD等,是拖累整个广电行业进步的罪魁祸首。在广电技术行业也出现了可以实行软硬分离的技术,但似乎广电并没有认识到这种技术对广电发展的重要性,很多地方还是继续沿用以往封闭私有的技术标准。
近些年技术环境及竞争环境发生了巨大变化。来自于开放环境的IT互联网产业的巨头们[FS:Page]集体转向互联网电视,未来一块块大石头将有可能压在技术封闭和经济实力落后的广电运营商的背上。面对即将到来的灾难,广电行业的技术和决策者如果有忧患意识,提早做好准备或许还有逃生的希望。否则,继续走技术封闭的路线,将有可能让广电网络公司在几年后全军覆没。
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