编者按:自从三网融合的试点工作5月出台、6月启动的消息传开之后,各个媒体纷纷作出大胆的猜测,广电与电信暗中也是相互较劲,为什么首批试点城市的名单还未出炉,为何媒体报刊如此纷纷地猜测呢?为什么电信在宽带问题上最近动作频频呢?
对中国三家电信运营商而言,无线移动通信是他们要争夺的主要目标。受历史和技术标准之困,固网占80%以上的中国电信,无线业务短时间内处于劣势。正在中国电信为三家运营商之间的竞争导致固话用户继续减少而苦恼之时,又要面对即将到来的广电对其宽带业务的侵蚀,更者广电打算政策放开后,对用户免费开通固话业务以提高用户的粘着度,这更让中国电信雪上加霜。
4月8日,工信部联合六部委(发改委、科技部、财政部、国土资源部、住房和城乡建设部、国家税务总局)下发《关于推进光纤宽带网络建设的意见》(以下简称《意见》)。在市场上摸爬滚打多年、并在竞争中长期处于劣势的中国电信也心领神会,意识到了问题的严重性,赶紧修订前不久制定的宽带计划。中国电信交流会上,在回答证券分析师提问时,中国电信集团总经理王晓初提出,要迅速扩大现有宽带规模,到2010年底全国70%以上城镇用户实现12Mb/s接入能力,之前他们的计划是4Mb/s。
是什么使中国电信修改了目标而对未来的规划如此激进?
中国电信带宽提速计划背后,除了工信部一纸政策为中国电信的突进策略提供了政策背景,另一个外因是广电系各省份公司正争先恐后推出10M以上带宽;《意见》内容很明确,显然工信部是在为自己的嫡系部队指明方向。就是要求三大运营商加快带宽网络的建设。更长远的规划是,未来3-5年实现光纤到户即100M到家庭,为围堵广电做好准备。
该《意见》还具体指出,电信企业要“以光纤尽量靠近用户”为原则,加快光纤宽带接入网络部署。其中,新建区域直接部署光纤宽带网络,已建区域“加快光进铜退的网络改造”;有条件的商业楼宇和园区直接实施光纤到楼、光纤到办公室,有条件的住宅小区直接实施光纤到楼、光纤到户;优先采用光纤宽带方式加快农村信息基础设施建设,推进光纤到村。宽带网络建设的中心就是光纤网络的建设,但中国电信在光纤建设上也面临艰难的抉择。
实现新增5000万用户对于三家运营商来说,并非难事。但是,迫于资金压力,中国电信提速的具体规划是以省公司为单位,根据不同资金实力分省份运作。其中,上海已经提出到2012年,上海市实现“百兆到户、千兆进楼、百万兆出口”的网络覆盖,这让上海广电的数字化平移增加了风险。目前,深圳已经实现8M带宽入户,预计2012年深圳市宽带用户接入速率可达到10-100Mb/s,而西部等地区则可能要慢一些。
实现光纤到户,光纤网络(尤其是光纤铺设)的初期建设成本高昂,使得运营商不得不慎重考虑光纤的部署进度。过去ADSL这种双绞线资源网络已经存在多年并大量部署且应用成熟,相比而言,中国电信和联通具有更大量的双绞线资源。
但是,既然无线业务短时间内处于劣势,在三家运营商竞争当中又要面对即将到来的广电对电信宽带业务的侵蚀,中国电信要巩固固网地位,又要满足国家推广光纤到户的新要求,必须做出艰难抉择,但对于中国电信来说,一方面要把无线业务搞上去,另一方面需要更多资金投入到光纤上来。资金可能是中国电信快速升级的第一个障碍。为解决资金难题,中国电信正在试图寻找融资途径。预计像中国电信这样的企业进行融资不会存在困难。
为什么中国电信从之前年底的4M计划目标提高到12M?
据电信技术人员介绍,12M不是一个技术指标,恰好是高清电视的最低要求。中国电信的新对手广电已经先行一步,广西广电已经开始大规模部署高清机顶盒,让电信在广西的IPTV根本无法与之抗衡,即使政策允许也不具备任何竞争优势。让电信感到担忧的是,广西广电不但开始了和电信的宽带接入竞争,而且高清机顶盒也是由广西广电自主研发,并且技术全国领先,将来可以承载可视电话,价格可以让很多广电用户接收。因而广西的高清用户得以迅速普及,这让中国电信感到了将来与广电竞争的焦点是高清电视业务。高清业务不能取胜,固话业务也将难保,宽带接入用户也将流失。这将对固网占总资产80%的中国电信造成致命的打击。市场嗅觉灵敏的中国电信将4M带宽激进地提高到12M也就不难理解了。中国电信并不满足南方各省,实际上早就把触角伸向了北方各个地区,并以宽带打前锋,有的地方中国电信的势力还占主导。虽然在三大运营商中,联通的竞争意识不是很强,但卧榻之侧,岂容他人酣睡?面对来势汹汹的中国电信,估计也不会无动于衷。
估计最受影响的就是广电了。从广西广电的高清与广西电信IPTV的争斗中可以看出,高清是目前广电的杀手锏。但由于广电技术封闭落后,还不知道如何使用这柄杀手锏。例如,卫星传输的高清电视节目已经有半年多了,像广西广电那样开通高清业务,并计划在高清机顶盒上开展多项业务的广电并不多,这给了中国电信和联通一个充分准备的时间。
国务院三网融合领导小组的人士透露,在未来的三网融合试点政策中,不会让双方都满意,但很有可能对广电更有利。电信内部已经对“三网融合恐怕让中国电信拿不到什么好处,而又增加一个竞争者”有了悲观的预测。如果最后的三网融合政策倾向于“广电网络获得互联网骨干网地位,广电与电信企业免费对等互联”,那么电信就要在广电取得全面建设完善之前,在光纤改造上制造既定优势,将来才有可能将广电在HFC网络上开展的宽带业务彻底剿灭。
让电信感到欣慰的是,大多数广电运营商的技术人员十分匮乏。广电在HFC网络上开展宽带业务性价比远远低于光纤网络。电信这样不但能抓住宽带用户,进而可以侵蚀广电的高清电视业务。趁广电因标准封闭混乱不能普及高清之机,切断广电的后路。另外,一位电信专家感言,广电在全国连一个有技术含量的指导纲领都没有,NGB概念是电信NGN的翻版,并加进了广电的封闭因素。光看看总局带头在直播星中采用最封闭的技术标准,就说明广电系统的技术基础是多么的差,广电上上下下养成采用封闭黑盒技术标准的习惯,让广电混乱不堪,技术十分落后,将来互联互通都是问题,更增加了广电的整合难度。如果将来的高清电视机顶盒还是这么混乱,不用电信去搅局,广电自己把自己搞垮的可能性都有。
所以,很多地方的广电根本不是电信的竞争对手,将来电信完全有能力将其各个歼灭。所以中国电信高层指出,“从广电的反应来看,谁怕谁很清楚,我们不怕,可以再等等。”这也显示电信运营商对广电这个技术薄弱竞争对手的轻视。
其实,受政策保护的广电没有经过市场化的洗礼也是广电运营商竞争力薄弱的最主要原因。但也有的广电坦言,标清机顶盒已经混乱成一团麻,开展高清电视业务恐怕再陷入同样的混乱。现行封闭加密标准的不安全也让他们忧心忡忡,如果高清机顶盒继续使用,将加大将来的风险。他们很想寻找一个不被封闭标准控制的途径,所以也想等等看。看来,广电行业也有头脑清醒的技术人员。面对广电的竞争,中国电信也不能太轻敌。
其实电信只要实现12M到户,在具备开展高清电视业务的能力之后,广电将面临左右为难的境地。对于已经数字化的广电而言,不可能再重新送高清机顶盒普及高清业务。对于没有数字化的广电,送高清机顶盒普及高清业务一方面面临着更大的经济压力,另一方面如果继续采用不安全的加密系统,又会给将来的经营造成风险。更重要的是,继续采[FS:Page]用封闭的加密标准,将永远背上混乱机顶盒包袱与电信竞争。本来实力就差,这对广电运营商而言更是雪上加霜。
由于电信采用的是开放的网络标准,在完成12M到户之后,可以直接利用各个电视机厂家的网络电视一体机,低成本地开展高清IPTV业务。这样实际上就等于切断了广电高清互动的后路,靠封闭标准数字化、不能走市场化道路发展的广电运营商前途堪忧。
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