IPTV作为近年来全球迅速崛起的全新业务，不仅赋予了宽带业务全新的内涵，也为运营商新业务发展提供了强大的动力。其以IP网络为承载、以电视为收视终端的业务特性，为普通家庭提供了一种交互式的全新电视体验和感受。上周，记者赴日本采访了全球商用网络规模最大的IPTV服务商Yahoo!BB，就其IPTV的发展模式进行了探讨。
Yahoo!BB是日本最大的宽带服务商，由日本BB科技公司和Yahoo牎日本公司联合成立，目前已经拥有500万的宽带用户，其中大约有3万用户采用FTTH接入，其余则采用ADSL接入。为了给用户提供更多的内容，增加宽带增值业务的收入，同时吸引接入用户，Yahoo!BB于2003年推出了名为BBTV的网络电视服务。
IPTV出现之前，日本通过《有线电视广播法》规范有线电视行业的竞争。该法案规定，在日本的同一地区，仅能有一家电视运营商为用户提供服务。日本的各大电视运营商之间，几乎不存在竞争关系。政府担心由于缺乏必要的竞争，广电行业难以充分发展。基于此种考虑，2002年日本出台了新的法律《利用电路通信服务广播法》。新法律的出台，使通过电信宽带网络承载电视节目成为可能，大大推动了IPTV业务在日本的发展。2002年7月，Yahoo!BB首先取得了IPTV的运营资格，此后又有8家公司获得了牌照，目前有4家已经开始提供服务。
在系统平台方面，BBTV采用的是UT斯达康公司提供的端到端整体解决方案MediaSwitch，从内容编码、转码、分发、计费、用户管理、EPG（电子节目导航）、NMS（网管系统）到媒体资产管理、运营支撑系统、DRM（数字版权管理）及机顶盒等都包含在内。该解决方案可以承载的用户规模达到100万，是目前全球唯一商用的百万级IPTV系统。通过MediaStation，从几万用户到覆盖全国的几百万用户，BBTV可以采用灵活的配置方式来完成。此外，BBTV的系统平台还拥有基于媒体交换、灵活的内容分发策略，对多种应用（直播电视、时移电视、VOD、可视电话、电话会议）统一支持。今年7月，BBTV的服务范围已经覆盖日本全国。
BBTV向用户提供两种方式的内容服务。一种是多频道的电视节目，另一种是影视点播服务。目前，BBTV所能提供的电视频道共有41个，其中除了4个免费频道外，34个频道按月计费，用户只要每月向运营商支付2079日圆，就可以随意观看这34个频道的内容。此外，BBTV还提供3个单独的付费频道，用户在包月费用外，还必须支付相应的费用才能收看这3个频道的内容。BBTV的影视点播服务提供5300多部影片，在商用初期采用包月付费方式，本月起开始采用按部计费的方式，收看一部影片的费用略低于租录像带的费用。由于BBTV业务的终端为“电视机＋机顶盒”的方式，运营商以租用的方式将机顶盒租给用户，用户每月还要交付700日圆的租金。
记者在与BBTV的市场工作人员交流中了解到，由于传统的免费广播电视满足了大多数用户的需求，目前日本IPTV的用户增长还未能达到预期目标。他们认为，日本政府已经明确，2011年以前模拟电视将全面数字化，这在某种程度上将推动IPTV的发展。同时，盗版始终是内容提供商担心的问题。虽然机顶盒采用加密、鉴权等方式防止内容复制，但BBTV下一步将向PC终端提供服务，如何避免盗版成为必须考虑的问题。
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