在蓬勃发展的欧洲直播卫星电视业内，英国BSkyS公司拥有的直播卫星系统，被认为是欧洲乃至全世界成长快速、交互式电视发展最早、运营最为成功的直播卫星电视平台。目前，有760万户英国及爱尔兰家庭的1700多万观众，通过这个付费数字电视平台，选择收看电影、新闻、娱乐、体育频道和各种交互式服务。
市场成长
英国Sky TV电视台的DTH业务始于1989年，当时该项卫星直播入户服务通过SES Astra公司经营的Astra卫星传输4个频道，订户只有一万户。1990年，Sky TV的卫星直播服务进入100万英国家庭，并推出英国首个加密电视频道Sky Movies；同年11月，Sky TV与英国卫星广播(BSB)合并为BSkyS公司后，传输Sky Movies、Sky Sports、Sky News等5个卫星频道。1992年，BSkyS开始独家卫星直播英超足球联赛。1993年9月，BSkyB直播卫星系统进行14个频道的多频道“打包”并加密播出。1994年，BSkyB业务上升，再推出Sky Sports 2等4个新频道。1995年，BSkyB的卫星和有线网络订户猛增到超过500万户，并推出包括Disney Channel和History Channel的6个新频道。1996年3月，BSkyB率先在布鲁诺与泰森的拳击争霸赛上推出PPV节目，共有66万个订户购买。
1998年10月，BSkyB推出首个数字电视服务Sky Digital，将原先的模拟电视直播系统转为数字系统。Sky Digital可向订户提供140个频道的收视服务，开播30天内售出10万个机顶盒。1999年，BSkyB开展为新订户赠送小型碟形天线、机顶盒的促销活动，促进Sky Digital数字平台快速成长，仅10个月就新增120万订户；同年10月，BSkyB推出交互式体育节目Sky Sports Active，首次在阿森纳和曼联的比赛上使用，受到英国球迷的欢迎。2000年，BSkyB又推出世界上第一个交互式电视新闻节目Sky News Active。2001年，BSkyB直播卫星系统停播模拟信号，并率先引进带有硬盘录像机功能的数字卫星机顶盒Sky+，Sky+很快就成为市场新宠，当年6月BSkyB系统的DTH订户达到545万。2002年6月，BSkyB系统的DTH订户达到610万。在2003年10月Sky Digital推出5周年之际，BSkyB系统提前约3个月达到订户700万的目标。
据今年2月BSkyB公布的2004/2005财政年度中期报告，至2004年12月31日，BSkyB直播卫星系统的订户达到760.9万，当年新增订户40.1万户，特别是第4季就新增19.2万订户，市场成长非常快；同时，760.9万直播卫星订户已占英国、爱尔兰2624.9万电视家庭总户数的29%。这表明，发展势头强劲的英国直播卫星电视，正对该国有线电视和地面电视形成越来越大的竞争压力。据悉，BSkyB已确定新的市场发展目标：订户在2005年底达到800万户，2010年底达到1000万户。
节目服务
BSkyB直播卫星系统现租用SES Astra公司的Astra 2A/2B/2D(28.5°E)及Eutelsat公司的Eurobird 1(28.5°E)共4颗通信卫星，传输约420多个数字电视和广播频道，其中包括120多个付费频道、90个按次付费频道及约200个免费收看的电视和广播频道。在这些频道中，既有BSkyB的自营频道，也有第三方频道。频道的类型包括娱乐、电影、体育、音乐、新闻、纪录片、儿童、家庭、国际节目、交互式电视、PPV频道及特别节目等。
作为欧洲运营成功的付费电视平台，BSkyB直播卫星系统针对英国、爱尔兰不同地区不同收视群的需求，对420多个频道进行专业化细分“打包”，节目包分为Sky World、Sky Movies、Sky Sports、Sky Family、额外付费频道等若干种，分别向订户收取13.5～41英镑的月收视费。据悉，BSkyB户均年收视费目前为380英镑，预计2005年将会达到400英镑。
迄今BSkyB尚未开展高清电视业务，但发展最早、富有创意、形式多样的交互式业务堪称一大特色，并成为其市场快速成长的驱动力之一。借助于Pace公司研制的硬盘机顶盒Sky+，订户可以创建自己的电视节目单，自主决定收看哪些节目及何时收看这些节目。同时，订户还可以享受其他丰富多彩的交互式服务，如互动体育、互动音乐、互动竞猜、互动购物等。通过这种交互式服务，用户可以暂停正在播出的节目，还可以收发电子邮件、查询银行帐单、订票、购物、玩游戏，甚至是选择体育赛事直播中不同机位的镜头，以及进行投票、博彩下注、个人理财服务等等。据BSkyB公司公布的最新数据，至2004年12月底，拥有Sky+机顶盒的家庭用户增加到64.2万户，而订购交互式电视服务的家庭用户已超过360万户。
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