有线电视数字化热情不足

　有线电视数字化热情不足 一批付费频道大限前"刹车"

　　截至2004年11月,国家广电总局批准开播的数字有线电视频道超过100个。截至2005年上半年,已经开播的数字有线电视频道不满60个。为此,国家广电总局在7月4日发出《关于加强广播电视有线数字付费频道业务申办及开播管理工作的通知》。按该通知规定:要"确保付费频道按时开播。经广电总局批准开办的付费频道,须按规定在批准之日起180天内完成筹备工作,并将符合质量标准的完整节目信号送至广电总局批准的广播电视付费频道集成运营机构集成播出。目前已经超出规定期限的,在书面报请广电总局同意后,必须自本通知发出之日起90天内开播。"从国家广电总局的规定看,可能也兼顾了丰富节日市场的因素,90天的大限直指国庆长假。但出人意料的是,除原计划在2005年5月前开播的中国教育电视台早期教育频道,赶在国庆节期间开播等个别案例外,相关电视播出机构并未在频道开播上赶末班车。

　　延续"鸡与蛋"争议

　　上述情况表明,电视频道开播已经出现值得注意的新动向。以往,受频道资源的制约,申请开办的模拟电视频道,一般都会按期开播。数字电视使频道资源大大增加,频道资源将在未来若干年内出现供大于求的情形。频道的资源价值也因此下降。计划通过卫星播出的北京电视台动画频道(第十套节目)迄今未上星,可以看成对数字卫星电视频道资源价值的新认识。一批数字有线电视频道未在大限内开播,似乎与当前的数字有线电视市场有关。当前,全国数字电视用户也就200万户左右。如果某数字有线电视频道的市场占有率达到2%,那么,也就4万用户。国家广电总局《广播电视有线数字付费频道业务管理暂行办法(试行)》第二十五条规定:"付费频道不得播出除推销付费频道的广告之外的商业广告,但经批准的专门播出广告或广告信息类服务的频道除外。"用户十分有限,广告收入没有。因此,当前的数字有线电视频道,亏本是必定的。明知会亏损,一些电视播出机构在频道开设上裹足不前,也不难理解。

　　一批数字有线电视频道未在大限内开播,延续着"鸡与蛋"的争议。当前,数字有线电视推广困难的原因之一是,内容匮乏,节目单调。开播新的电视频道,是改变这一格局的重要前提。但电视播出机构希望开播的频道能为一定规模的用户提供服务,以免亏损。部分电视播出机构对数字有线电视频道的开播左顾右盼的情形表明,这种矛盾依旧延续着。

　　电视业未来竞争更激烈

　　一批数字有线电视频道未在大限内开播,表明数字有线电视的发展依旧存在很大的不确定性。数字有线电视的竞争来自多方面。上海市崇明县数字地面电视一期工程竣工后,最近已开播24套电视和3套广播节目。上海的IP电视头角渐露。上海东方网络电视有限公司早已推出IP电视。最近,闸北区通过改装普通电话线推出互动电视,提供108路电视节目直播和128路电视节目组播。浦东新区和闵行区也将于10月份通过宽带网络提供基本相同的服务。闸北区、浦东新区和闵行区IP电视,当前的服务功能强于上海市数字有线电视。地面电视、IP电视会在全国推广。这必然影响数字有线电视的市场份额。2006年,数字卫星电视直播后,也会瓜分电视观众。更值得注意的是,即使没有运营牌照,各地网络电视还是在暗中不断发展。其用户数量一直处于增长中。这表明,未来电视业的竞争,会出现新的特点:一是突破地域界限,二是传播介质的多样化。这是有线电视从未遭遇的。数字有线电视竞争的不确定性,也使一些电视播出机构在频道开播上举棋不定。

　　一批数字有线电视频道未在大限内开播,影响着国家广电总局推进有线电视数字化的力度。《关于加强广播电视有线数字付费频道业务申办及开播管理工作的通知》的出台,似乎也是无奈之举。所申请的频道在180天内开播,这在批准之时就已经明确。是否属于法不责众,难以推断。但国家广电总局法外施恩,又给出90天的宽限期,至少是向这批机构提供了新的机会。这样做的根本目的,当然是为了加快有线电视数字化的进程。2004年3月,国家广电总局曾表示,我国计划在2005年底以前推出数字有线电视频道80个。如果为数不少的播出机构处于观望中,就难以在节目源上繁荣数字有线电视市场,从而使"鸡与蛋"的现象进一步深化。有迹象表明,国家广电总局计划在2005年底以前推出数码有线广播频率45套,恐怕已无法实现。