MPEG4之前世今生

MPEG全称是Moving Pictures Experts Group，动态图象专家组的英文缩写，MPEG的缔造者们原先打算开发四个版本：MPEG1-MPEG4，以适用于不同带宽和数字影像质量的要求。后由于MPEG3被放弃，所以现存只有三个版本的MPEG：MPEG-1，MPEG-2，MPEG-4。总体来说，MPEG在三方面优于其他压缩/解压缩方案。首先，由于在一开始它就是做为一个国际化的标准来研究制定，所以，MPEG具有很好的兼容性。其次，MPEG能够比其他算法提供更好的压缩比，最高可达200:1。更重要的是，MPEG在提供高压缩比的同时，对数据的损失很小。
DIVX视频编码技术实际就是MPEG4压缩技术，它可以说是对上挑战DVD，对下力压 SVCD ，其对 DVD 和 SVCD 造成威胁不容忽视，它由 Microsoft mpeg4 v3 修改而来，使用 MPEG4 压缩算法。据说 MPEG4 是美国禁止出口的编码技术，用它来编码、压缩一部 DVD 只需要 2 张甚至 1 张 CDROM！这样就意味着，你不需要买昂贵的 DVD ROM 也可以得到和它差不多视频质量的节目了，而这一切只需要你有 CDROM。况且播放这种编码，对机器的要求也不高，CPU 只要是 300MHZ 以上，再配上 64 兆的内存和一个 8兆 显存的显卡就可以流畅的播放。对播放软件方面的要求就更宽松，你只需要安装一个 500K 的 MPEG4 编码驱动后，用 WINDOWS 自带的媒体播放器就可以流畅的播放。
说到这里，我们有必要再说说DVD的播放。DVD最大的特点是盘片的大容量，盘片有DVD-5、DVD-9、DVD-10和DVD-17四种类型，其存储容量分别为5GB、9GB、10GB和17GB，即使是容量最小的DVD-5，其存储容量也是VCD盘片的7倍。由于DVD盘片的大容量，使得DVD播放机拥有专业级的视听表现。在音频方面，DVD播放机可达到110DB的信噪比，与专业级的CD唱机不相上下，但价格却不到专业级CD唱机的一半；在视频方面，超过500线的高清晰度，能将现有的大屏幕彩电的性能显现得淋漓尽致。DVD的压缩方式为MPEG2的MP/ML方式，视频图像格式为720*576，基本上能很好地匹配现市场上流行的电视机；音频采用杜比5.1声道环绕立体声式LPCM，是当今最先进的环绕技术。从96年起，美国各大影片公司基本上都采用该技术为声音录制的标准。DVD大容量的另一个体现在于播放时间。DVD-5可容纳135分钟的电影，而DVD-17可存储长达8小时的电影，这对于以前的任何一项技术都是不可想象的。
　 从以上分析不难看出，MPEG4从各方面都以经超过了VCD而直逼DVD效果，但是MPEG4的不足之处也显而易见。MPEG4盘毕竟用的是只有650兆的CD-R，而DVD盘片有的是容量，在保证图象质量的前提下，压缩率小点关系不太大。更重要的一点是码率，因为只要有足够的码率才能保证在出现诸如全屏幕都在快速运动而且色彩斑斓等镜头（一些大制作的灾难片和动作片里面出现很多）的时候画面不会失真。码率不够而出现运动失真这个问题，我想大家看 VCD 的时候有很深的体会了吧。MPEG4 的码率虽然可以调到和 DVD 差不多，但为了减小容量，大都会降低码率，不过大家放心，将码率降低而做成的单CD的MPEG4跟DVD比教，如果你不是专业人士，几乎看不出太大的区别。
Mpeg4将来大量上市以后，会不会出现专门的播放机？那些号称能升级的vcd，svcd，dvd是否可以通过软件升级支持mpeg4碟？现有的vcd是否可以通过改造来支持 MPEG4？这些都是未知之数，如果可以的话，那么它对影音市场造成影响我想会不亚于 VCD 和 DVD 的，取代 VCD 将不再是遥远的梦。