故事始于2008年12月,国家广电总局与科技部签署了《国家高性能宽带信息网暨中国下一代广播电视网自主创新合作协议书》。广电系统的注意力就被转移到NGB(中国下一代广播电视网)这个新名词上来。2009年7月31日,科技部、广电总局和上海市政府在上海举行中国下一代广播电视网启动暨上海示范网合作协议签字仪式,国家广电总局的NGB计划全面启动。
【竞争】NGB 就在不远处?
王效杰,广电总局科技司司长,美丽却又性格坚韧。她曾是中国数字电视平移的最主动推动者之一,这里面的艰辛与曲折,她最清楚。如今,作为科技司的司长,她又自然而然成为急先锋。
按照王效杰的说法,虽然近5年数字电视整体平移取得了不小的进步,但有线网络的改革和发展还是相当艰巨,她将之概括为四句话:由小网向大网转变、由模拟向数字转变、由单向向双向转变,由用户看电视向用电视转变。而在全国的网络连成一张大网的时候,就要向下一代广电网演进了——NGB就在前面的不远处。
从技术上的描述来看,NGB的特点是全程全网,互联互通,宽带双向,可管可控。而这几个特点既是下一代互联网的特点(NGI),也是下一代电信网的特点(NGN)。可见,网络的技术已经明显趋同。而记者在采访中,感觉最深的一点,按照各方的设想,将来会是3张特点相似的大网并存。也许不是3张而是更多,因为电信现在是3家实力雄厚的公司各有一张网。
从广电总局的想法出发,NGB的价值不仅在于竞争,而是撬动整个产业链的又一个契机。“自主创新的核心技术撬动产业链的发展,这个过程中需要技术改造、网络发展、拓展业务,会涉及到芯片、设备、软件系统、集成网络、内容服务等各个环节,每年会有千亿级的发展,对促进国民经济、拉动内需都非常有意义。”无疑,千亿级的市场对广电人来讲是一个美丽的新童话。
内忧外患的产物
“为什么要做NGB?很简单,内忧外患,被逼的。” 天柏集团董事长吕品认为这个童话是被逼出来的。在他看来,经过5年的发展,数字电视遇到了瓶颈:用户存量已经超过5000多万,有将近200个亿放在数字平台上,但是老百姓不叫好、不满意、有越来越多的抱怨。而有线运营商也面临着一个很大的困惑,投了那么多钱,收益方面除了基本收视费上涨来抵消机顶盒的开销之外,并没有看到额外的收益。从外患看,就是电信的大踏步前进。
作为过去几年广电发展的主旋律——数字电视遇到瓶颈了?
易观国际分析师李瑞祥给出一组数字:2006年1263万户,2007年达到了2720万户,2008年底达到4510万户,到2009年第二季度达到了5370万户。但2009年第二季度比2008年第四季度降低了30%.“一些运营商投入后资金回收比较困难,这导致一些地区出现观望的心态。另一方面,接下来平移工作需要向城乡部或郊区推进,工作难度会更大。”
几年前开始提倡数字电视平移的时候,广电也曾勾画了一个美丽的童话,通过数字化、双向改造,新业务的推广,广电的收入模式可以得到极大丰富。但现实并不是这样。到目前为止,双向网络覆盖用户只占不到21.7%,而双向机顶盒接入的用户比例还不足1%.这说明在5000多万平移的用户中,只有不到1%可以开展交互业务。投巨资进行数字平移,但网络公司除了在一片骂声中提高了每月的收视费外,并不能获得更多的收入。数字电视平移的童话破灭。“在广电内部更多是把平移作为政绩工程,做法与市场是脱节的,所以造成目前的新困境:网络整合没有完成,盈利模式缺乏,终端机顶盒不统一困扰新业务扩展,资金不足形成恶性循环。”李瑞祥分析道。
上海文广互动电视有限公司副总经理卢宝丰用自己的例子说明了目前的困境:“我们公司叫文广互动,是2001年底成立,但发展到现在也有8年了,却一直没互动起来。”
神游后必须回到现实
王效杰司长意气风发地阐述了NGB的前景以及巨大市场之后,广电系统很多人却没被王司长所感染,反倒多了一些困惑?
广电总局科技委副主任郭炎生告诉记者:“好像马上要到下一代网络了,但到底怎么发展?行业内七嘴八舌,连高层的领导说法都不统一。”
“NGB可以给产业带来哪些具体的东西看不出,NGB的定位也不明。刚送一批机顶盒出去了,就又要送双向机顶盒了?”河北保定有线董事长谭祝平在业内一直以敢说敢干著称,他丝毫不掩饰自己的疑惑,“NGB最多就是广电对三网融合的一个呼应,就是编故事呢。”
华数数字电视传媒集团副总裁赵志峰也认为NGB的象征意义更大,“NGB首先是要把口号喊起来。数字化平移做了5年之后,广电需要一个新的动作,也需要一个新的主题。但NGB与NGN、NGI一样,都没有具体的特征呢。”
“5月份局里开会想讨论一个NGB的标准,结果会上连NGB的技术路线都没讨论清楚。现在不是需要定标准,而是需要先定一个科研项目去研究技术。”一位广电系统内部人士告诉记者。
谭祝平认为现在广电发展中总是左脚绊右脚,每一步走得都不顺。“NGB还是高层的事,我们基层网络主要任务是赚钱,[FS:Page]搞好服务。现在老百姓都骂街,怎么让老百姓不骂了,还愿意使我们的新业务,这是我们基层要考虑的事。”
前不久国务院针对三网融合提出3+1的设想,即中国电信、中国联通、中国移动加上中国有线,这让卢宝丰很是担忧:“那3家的实力都那么强,而广电网络还是一盘散沙。我们现在是如何聚沙成石,如何让产业链上下紧密结合,这是我们迎接挑战的一个关键。”
多位基层广电网络人士认为,与其被云里雾里的NGB困扰,广电更应该从实际出发,把整合网络和双向改造作为短期的任务目标,而不是在内耗没解决的情况下又给自己编造一个遥不可及的童话。
【困境】谁来拯救“战士广电”
令广电倾巢而动的NGB,2009年能不能有大的发展?来自广电基层的回答似乎很没有信心:“NGB整体规则还看不清。如果政府有利好的政策出台对我们当然是一个推动。如果没有利好政策,我们也得往前一步一步走。”
被基层网络公司排在优先的工作是:双向改造,统一机顶盒平台,多方合作,开展新业务等,因为他们觉得这是能够短期见效益的地方。
晋中自救 机顶盒后遗症
多年工作在有线电视网络的基层,山西晋中网络有限公司总经理王宁各种困难都遇到过,数字电视平移就让他感到每走一步都很艰难。
一个小小的机顶盒,就把王宁下一步的规划给阻断了。由于数字电视平移在整体规划上的欠缺,而产业各方对于这个市场估计过高,几年前曾出现了一窝蜂做机顶盒的现象,这里面有实力雄厚的大企业,也有想捞一把就走的小企业。这就导致了机顶盒后遗症:一是这些企业的技术差别非常大,一个网络中无法统一升级、统一控制。二是后续服务无法配套。有的大企业觉得这个市场太小了,不愿意做了,而一些小企业自生自灭。“机顶盒价格高的时候,华为也做机顶盒。后来价格越来越低,它现在就不做了。我们想请它来给我们做升级,它就需要按它的工程师工作时间来计费,升级10万台机顶盒要100万元!”第三就是机顶盒没有统一的平台,除了接受数字信号以外,根本无法开展新业务。“我们是分几年进行平移的,几年下来,我们用的机顶盒有6个厂商、9个品牌、30多个软件版本,想推一项新业务根本无法进行。”王宁带着团队做了10个月的新业务,就是因为无法跟多家机顶盒厂商形成统一,最后无奈终止,“全废了!”
跟王宁一样,各地方都遇到这样的情况,而一些地方网络也在尝试统一机顶盒软件平台。虽然统一软件平台是个很迫切的需求,但王宁在吸取了上次机顶盒的教训之后,这次的选择非常谨慎:“统一软件平台的合作是一对一的,选择的时候话语权是我们,一旦做了以后话语权就在厂商了。”
在内部反复讨论之后,晋中选择了永新视博的软件统一平台。在这个选择中,王宁也有自己的小九九:“永新视博给我们做加密认证系统,加密认证的收入比软件平台大多了,他们为了加密认证也会全力为我们把软件平台业务做好,不会像一些机顶盒厂商那样不管我们了。而且它还是上市公司,这个公司不会做着做着就没了。”经过机顶盒一战,王宁觉得选合作伙伴首先要选能长久合作的,而不是赚一把就跑的企业。
这一次软件平台的招标让王宁尝到了自救的甜头:我们采用软件统一平台,机顶盒厂商只负责提供硬件产品。没想到这一次招标,我们把机顶盒的价格压低了20%还多,而我们付给永新视博的很少,直接看到利益了。
王宁的这次尝试可能会改变现有的机顶盒产业链:以前都是一个厂商从硬件到软件全部研发、生产,一批机器一个样。而在成熟的电脑产业已经有成熟的模式:有人做芯片,有人做硬盘,有人做Windows平台,有人做应用软件,大家分工清晰,标准统一,使用和升级都很方便。如果机顶盒也能按照这样的模式去发展,不仅可以压低成本、扩大规模,还可以引入更多的应用,这才是网络公司最需要的。
完成了软件统一平台的升级,王宁向记者透露已经开始考虑下一步了:华数在杭州的模式很成功,我们准备直接拷贝过来。“华数的模式很好,但它的困境是大投入需要大量用户支撑,它迫切需要发展用户数量。我们也可能直接跟他们合作。”
华数跨界 不可选的越线
广电与电信行业就相互准入的问题争论不休,广电体系内就网络整合不断扯皮时,负责杭州有线网络运营的华数数字电视传媒集团的做法是尝试大胆跨界。
华数现在拥有四张网:有线电视网、有线宽带网、移动/手机电视网、无线城市网。而这四张网无疑动到了电信的奶酪。“当时我们建无线城市的时候,电信部门说我们没有权力建这个网络。我们就说是在市政府的号召下要建一个覆盖全城市的无线城市网。谁规定只有电信运营商可以运营Wi-Fi无线网呢?”华数副总裁赵志峰说道。
在网络跨界之后,华数又做了业务的跨界尝试。赵志峰介绍道,华数通过对现有网络和业务平台的融合,推出了家庭版、休闲版、宾馆版等互动电视和各种各样的信息化服务,极大地提升了公司经营业绩。据悉,在杭州基本交互用户的ARPU(每月每用户支出)值每个月是20元,增值业务ARPU值每个月是66元。
据记者了解,华数现在做的几件事都踩在“界线”上。在杭州最新的全媒体互动电视的服务中集成了很多互联网的信息元素,华数自称[FS:Page]为“全媒体的新闻报道”。华数的做法是把3个网络的信息都融合在一个屏幕上展现。比如主动为用户抓取互联网的信息集合到屏幕上,用户一边看着电视,屏幕的最下面一行可以飘着最新的互联网信息。除此之外,华数还把互网搜索引擎功能复制到电视屏幕上来,做了一个类似谷歌的页面,华数给它起名为“LOOKING”,这个搜索可以在华数的内容媒体库里检索用户需要的内容。
还有更大的尝试。华数给每一个机顶盒都分配了号码,有了号码的机顶盒就可以成为一个通信终端,相互发短信,也可以发彩信。
这些只是华数新业务的一部分。可见,华数提供的新业务已经踩到了互联网和电信的界上。接照广电的规定,互联网的内容不能做到电视上来,甚至编辑、抓取也不被允许。而电信的增值业务更是广电不能碰的禁地。
然而,华数的大胆并没有被监管部门严惩,相反,得到了多方面的认可。也许在新媒体逐渐形成阶段,需要谨慎前行,更需要大胆尝试。
接下来,华数要尝试新的跨界、跨区域合作。广电网络的根本问题就是分散,各自为政,不仅没有统一的网络,也没统一的应用。华数的模式探索比较成功,但有一个问题,这么庞大的网络、这么丰富的业务,只靠杭州地区的用户数量不足以支撑。华数的业务现在已经从杭州市拓展到整个浙江省,此外目前已经跟全国21个省、120个城市建立了互动电视的业务合作关系。“很遗憾,广电速度跟电信没法比,华数这样大规模的合作用户数还没超过100万,而电信的IPTV已经到了200万。”华数接下来会在跨区域整合方面大胆跨界。
【背景】广电启动NGB架桥网台业务
7月31日,科技部、国家广电总局和上海市政府在上海举行中国下一代广播电视网启动暨上海示范网合作协议签字仪式,国家广电总局的NGB(下一代广播电视网)计划全面启动。国家广电总局张海涛副局长表示,NGB的首期建设目标是在一年的时间内发展1000万示范网用户。预计到2010年底前,上海地区将完成50万户示范网络建设,开展基于NGB的交互式高清晰度电视、医疗、教育等服务应用,并探索创新业务和服务模式。
此前在2008年12月,国家广电总局与科技部签署了《国家高性能宽带信息网暨中国下一代广播电视网自主创新合作协议书》,目标是以有线电视网数字化整体转换和移动多媒体广播(CMMB)的成果为基础,以“高性能宽带信息网(3Tnet)”自主创新的核心技术为支撑,开发适合我国国情“三网融合”的,有线无线相结合、全程全网的中国下一代广播电视网技术体系,建设示范网。广电总局提出的目标是,NGB的骨干网速率达到每秒1000千兆,用户端速率达每秒100兆。
在广电总局的规划中,基于NGB的下一代电视除了可以提供交互视音内容服务(包括直播点播、时移回看、下载录制、关联搜索等)外,还有游戏、财经、购物等增值应用,并涉及日常生活、教育医疗等信息服务与电视支付。结合宽带上网后,将可以与电信的IPTV及捆绑的宽带上网业务共争天下。具体的NGB业务合作整合措施已经在目前的地方广电巨头中开展。2009年7月29日,上海文广新闻传媒集团(SMG)与江苏省广播电视信息网络股份有限公司(江苏有线)签署沪苏NGB战略合作协议。江苏有线的网络技术、管理经验,与SMG旗下SITV的互动内容集成、营销服务结合,从内容、技术、市场、资本4个层面深度合作,引进、开发NGB网络业务新形态,打造超过100万小时、国内最大规模、最全业务和最多内容的互动电视服务平台。这只是第一步,两大巨头的雄心是服务全国广电运营商,共同开拓全国NGB运营市场。
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