三网融合，中间件准备好了吗？

编者按：曾几何时，不少业内人士一度认为中间件的出现将会大大降低数字电视运营商降低机顶盒及应用软件成本。但是，至今中间件为运营商打造统一机顶盒软件平台的构想仍未真正落实。继2009年实现“大爆发”后，还在蹒跚学步的数字电视中间件又迎来了“三网融合”的大时代。然而，面对三网融合带来的机遇，人们不禁要问数字电视中间件真的准备好了吗？

数字电视中间件，指的是位于数字电视机顶盒内部实时操作系统与应用程序之间的软件部分。具体来说，以应用程序接口（API）的形式存在的它是一种介于不同机顶盒芯片操作系统之上、应用软件之下，负责帮助操作系统管理各种机顶盒芯片资源的软件和接口规范。数字电视中间件的出现不仅可以有效地推动我国数字电视的发展，也能帮助有线运营商降低成本。从理论层面来看，有了数字电视中间件，数字电视节目内容提供商的节目应用开发的门槛将不复存在，而有线数字电视运营商也可以向各种机顶盒用户提供更多互动增值业务。

2009年，中间件再度成为行业内的焦点，中间件厂商们也在不断地找寻着成功之路。然而，纵观中间件这一路走来，始终伴随着争议、质疑与挫折。所以到目前为止，在不少业内人士看来，开发统一机顶盒平台依然只是中间件厂商的美丽梦想而已。然而，本月13日国务院常务会议决定加快推进三网融合的决定，却又似为数字电视中间件的发展注入了一针强心剂。

据DVBCN记者了解，13日的国务院常务会议提出了我国三网融合的阶段性目标即2010年—2012年重点开展广电和电信业务双向进入试点， 2013—2015年则总结推广试点经验全面实现三网融合、普及应用融合业务。加快推进三网融合的消息一出，不少业内人士不约而同地表示广电的机会来了。同样的，立志于为广电运营商打造统一机顶盒平台的中间件厂商们的机会也随之浮出水面。然而，面对三网融合创造的机遇，先天发育不足、后天又发展不良的中间件自身也还存在着一些问题。从某种程度上看，中间件要想在三网融合的美好时代有所作为，还要先参透自身的问题。

一、中间件标准：MHP标准PK国标DTVM

MHP标准是建立较早的数字电视中间件标准，它的出现使得互动电视业务可以在基于MHP标准的设备中广泛开展，从而形成了一个综合业务平台。然而，由于每个国家及地区的数字电视发展情况或多或少都存在着一些差异，所以MHP标准也不是放之四海而皆准的金科玉律。据悉目前，国际上的中间件标准主要有欧洲的DVB-MHP、美国的ATSC、ATVEF以及日本的ARIB等几种。近年来，随着我国数字电视技术的不断发展，制定中间件标准也从构想走向了实践。

据DVBCN记者了解，2006年11月全国广电标委会颁发了数字电视中间件（系统）征求意见稿。次年12月，国标数字电视中间件规范（接收设备）通过音视频标委会、工信部等部门审查，并于2008年6月顺利通过国标委的审查。该标准主要对机顶盒软件平台的模型、功能性能、应用编程接口、软件的可靠性与可恢复性、中间件编程接口的一致性测试与认证平台等方面内容进行了详细地规范和说明。而在去年，国家数字电视中间件组组长廖洪涛博士也曾向DVBCN记者透露，目前支持国家数字电视中间件标准的平台已经在省级网络中开始大规模的商用。

既然有了不同的标准，就免不了被比较的命运。而要分析发展情况或是评判孰优孰劣，作为标准的应用者，中间件厂商无疑是具有发言权的一方。

1、爱迪德：如何过渡是关键

众所周知，作为一套用来满足广播公司∕运营商以及机顶盒厂商目前和未来标准需求的MHP，已被意大利等一些欧洲国家所采用。除此以外，在亚洲，韩国和一些东盟国家也纷纷采用了这一标准。爱迪德认为MHP对于免费收视的广播公司而言会是一个好标准，唯一的麻烦在于它要通过授权才可使用。而我国的DVTM标准则不同于MHP标准，它增加了对J2ME Xlet的支持，也充满了中国特色。

与此同时，在DVBCN的采访中爱迪德着重强调，新标准的能否顺利地推行与发展最主要取决于解决方案/技术供应商如何提供一个从已有标准平台向新标准平台过渡的可靠途径。换句话说，中间件标准如何推行关键在于如何做好新旧标准的平稳过渡。

2、OpenTV：技术的革新是动力

虽然上个世纪末意在互动电视业务的MHP就已经问世，但是在当时只在极少的条件取得了成功，那时它的价值无疑是被夸大了。据OpenTV介绍，由于缺乏有效的商业基础，MHP并未在欧洲获得全胜，只是在政府采取补贴的推广方式下才得到较为广泛的应用。即使MHP在过去几年中不断地尝试其他服务，依然无法改变被HTML/JavaScript等其他技术所取代的命运。

从MHP的发展轨迹来看，技术的革新也将推动着中间件标准的发展与更新。OpenTV告诉DVBCN记者，虽然GEM和其他基于Java的变体在欧洲以外的地方获得了一定程度的成功，但随着电视行业不断发展变化，市场还需要更新、更快的技术。这一点与一些DVBCN网友的观点不谋而合。简单来说就是技术决定市场的时代早就一去不复返了，只有符合市场的技术才能获得生存的空间。

3、同洲电子：适合的就最好的

采访中，DVBCN记者了解到，同洲电子认为MHP并不完全适合中国数字电视，我国发展数字电视中间件必须要考虑到国内广电的情况。欧标经过多年发展虽已是一套较为成熟、完善的标准，也在欧洲、亚洲多个国家获得商用机会，但并不能完全适用于国内数字电视的特殊情况。正所谓，适合自己的就是对自己最好的。

不过，在同洲电子看来，制定标准时我国倒是可以参[FS:Page]考一些国际上的主流标准。如此一来，起步较晚的国内数字电视业可避免走上一些弯路。据介绍，目前的国标DTVM草案已经定义出了一套完善的数字电视标准，也充分考虑了对MHP的扩展兼容。

二、中间件Licence：免费VS收费

总的来说，目前不同的中间件厂商对于机顶盒中间件Licence费用有着各自不同的理解，每个厂商的Licence费用收取方式也不全然相同。爱迪德就认为中间件的Licence费用应该包括运营商费用以及每个机顶盒的版权费等多个方面。而OpenTV中间件的授权则分两种方式进行，每个机顶盒即可选择一次性付清许可费，也可选择订购模式按月支付。此外，据DVBCN了解，OpenTV还从其专业服务即软件安装、整合、维护、支持以及合作伙伴分成等方面获得收入。

不过，纵观中间件市场，Licence费用具体包括哪些内容并不是焦点，人们对Licence是否需要收费的关注度则相对较高。目前，有不少中间件厂商提出Licence应该推崇免费推广模式。对于这种免费模式，各个中间件厂商也有着自己不同的理解。

1、免费模式该不该得到推崇？

采访中，同洲电子明确地告诉DVBCN记者，从推进数字电视产业发展角度考虑，免费模式并不值得推崇，毕竟天下没有免费的午餐。众所周知，作为一个增值业务平台，中间件更加强调厂商对增值业务的后续服务。然而，诚如同洲电子所说，一旦实行免费推广，厂商可能很难保证中间件的持续服务能力。无独有偶，OpenTV对免费模式也不感冒。在他们看来，高质量软件需要资金及长期稳定的商业模式支持。不过，爱迪德则认为，中间件厂商可以从根据投放的广告金额获取收益份额等其他途径获得收入。但是，这还要看运营商仔细评估后是否愿意接受这种收益分享模式。另据DVBCN记者了解，目前免费的中间件通常是由机顶盒厂商资助的，而机顶盒厂商对机顶盒软件的交互操作性关注则相对有限。

2、免费模式会不会改变中间件厂商的商业模式？

当然，无论什么东西，免费的诱惑力还是不可小觑的。这种免费模式的出现或多或少会对目前中间件厂商的商业模式产生一些影响。正如爱迪德所说，随着市场的进一步发展与成熟，很可能会出现更多有关Licence的解决方案。而据OpenTV介绍，现在一部分运营商和厂商已经提出了收入提成模式，但运营商并不愿意共享能够直接效益的服务，新模式要赢得认可还需要时间。不过，在这一点上，同洲电子则提出了与上述两家公司截然不同的观点，认为免费模式不会改变目前的商业模式。在同洲电子看来，免费Licence无法保证中间件厂商的持续发展，充其量也就是厂商为了加快中间件推广所采用的一个市场宣传的噱头而已。

三、结语

国家加快推进三网融合的消息一出，不少广电运营商开始摩拳擦掌，准备大干一场。与此同时，一大批设备厂商也开始憧憬未来的美好时代。作为三网融合的必要设备之一的机顶盒也受到了行业内外的广泛关注。然而，现在的数字电视中间件仍未打造出统一的机顶盒平台，也无法完全满足运营商大范围开展增值业业务的需要。试问在这种尚未发展成熟的基础上，中间件又怎样帮助数字电视迎接电信IPTV以及网络电视的挑战？一旦数字电视被电信、互联网蚕食，中间件的也将面临生存危机。从中间件自身发展情况上来看，三网融合固然是一个机遇，但更是一种挑战。中间件厂商还是要看清自身的实际情况，脚踏实地地解决现有问题，切勿拔苗助长，只有这样才能在三网融合的美好时代谋求发展。