在传统的电信运营中,只有运营商才有能力接触到最终客户,内容或者服务提供商必须依附于运营商。但目前来看,一些服务提供商已经开始利用电信数据通道直接为用户提供应用,甚至直接拥有客户。
产业环境在变迁,消费者也在变化,对于运营商来说,其中既蕴藏着机遇,也带来了诸多挑战,电信运营商正在采取积极行动来应对这种新形势。比如增强与互联网以及媒体的深度融合,向多行业多场景的垂直渗透;满足用户高效沟通、娱乐,随时随地保持连接的诉求;从通道型运营商向综合服务提供商演进;开放电信能力,增强平台差异化,开辟电信服务市场新空间;实施网络转型,缓解成本压力,打造高效业务创新型网络等等。
与互联网、媒体深度融合,多行业垂直渗透
在碎片化的时间内完成更多的任务,不但要求通信业务具有更高的效率,对语音、短信、彩信等传统电信通信能力和即时消息、Email等互联网通信能力的融合也提出了迫切的需求。
电信与媒体的融合是另一个极为显著的趋势。早期的电信与媒体的融合是指用电信渠道分发媒体,目前则更倾向于将电信业务与媒体业务无缝地衔接在一起。这样做的好处很多,包括可以让不同网络、不同终端的用户,获得同样精彩的媒体内容和高质量通信服务;增强媒体互动性、社区性,满足用户欣赏媒体的同时又可以反馈、分享、交流;让用户在体验媒体的同时也能使用电信能力,比如短信,带链接的彩信,甚至借助电信能力实现与媒体的互动等。美国AT& T正在提供的IPTV捆绑U-verse Voice服务,就可以在电视机上显示通话记录、点击拨号,还可以用手机远程控制DVR。正在业界推广的CMS多屏服务,可以将同一视频内容同时传送给电视、宽带电话以及手机,在不同场景之间切换、分享给好友,充分体现了通信与娱乐的和谐之美。
除了与周边业务融合之外,通信技术还在逐步渗透到社会生活的各个角落。单纯的人与人之间的通信,正在向人与网络通信、物与物通信,甚至更复杂的通信模式过渡,这被定义为泛在物联发展进程。泛在物联的特点是无所不在的感应装置、高效的信息通道以及强大的后台处理。爱立信预计,2020年世界将会拥有500亿移动通信连接,构建智能社会的信息高速公路。
开放电信能力引擎,创造新商业壁垒
在传统的电信运营中,只有运营商才有能力接触到最终客户,内容或者服务提供商必须依附于运营商。但目前来看,一些服务提供商已经开始利用电信数据通道直接为用户提供应用,甚至直接拥有客户。
市场上一些内容、服务提供商正在通过专业终端来将服务硬件化。比如Kindle,用户可以直接向Amazon购买电子书籍,还有游戏终端、音乐终端等更多的专业连接服务的终端层出不穷。一些强势的终端厂商则设置专门的应用商店,鼓励应用开发商直接给用户提供应用(实际上绕过了运营商),比如App Store(苹果应用商店)、诺基亚服务平台模式。值得注意的是,这种平台模式不仅销售离线应用,还有不少应用在努力发展长期订户,比如一家提供餐厅订位服务的互联网公司OpenTable专门为iPhone开发了应用程序,可以根据手机当前位置查找预定附近餐厅的座位。这种电信服务的再运营催生了众多小型运营商。
面对这些第三方的“应用既运营”模式的竞争,运营商正在积极地整合资源,将互联网的内容、用户以及创新能力纳入电信体系,用一种开放的模式,创造出新的商业壁垒。
运营商资源整合的方式有三种:一是“借鸡生蛋+融合互联网资源”,即直接把能够带来用户与流量的互联网应用移植到业务体系中。比如视频网站Youtube已经被V odafone、Verizon等运营商引入,供手机用户使用。一些运营商还尝试将互联网应用与电信服务深度整合在一起,以终端形式提供给客户。比如Verizon在2009年初推出了VoIP电话机VerizonHub,用户可以通过Widget订阅地图信息、路况信息、天气预报等,或者浏览其3G多媒体服务里的视频。
二是运营商级平台化,即建设自己的在线应用商店,销售基于手机的移动应用,比如中国移动的Mobile Market与Telefonica的M store。与AppStore不同,运营商的在线商店使用对象是多厂商终端,而不是一家。这里面自然涉及与终端厂商的竞争与合作的问题,包括应用开发者针对多厂商环境的适配问题。运营商拥有收费渠道以及庞大用户群的优势,推广的前期相对AppStore而言困难要多一些,但一旦应用消费群体增长至一定规模,商业潜力非常巨大,甚至可以销售有形产品,构建巨大的交易服务平台。
三是开放电信能力,运营商手里有很多得天独厚的资源,如SMS、MMS、语音等可靠的通信服务,用户数据、情境、认证等。这些是运营商独有的资源,在此基础上开发出来的应用也是独一无二的。
同时,电信能力也可以通过标准A PI开放给广大互联网应用提供商,这就是电信能力之上“混搭”。爱立信的IMS解决方案可以实现这些操作,比如在W eb上直接点击呼叫、点击发送消息、查看好友当前位置等。这种基于电信能力的应用增进了电信与互联网的融合,实现电信与互联网之间的无缝沟通。目前Orange、Telefonica、Sprint已经开放出SMS、MMS、位置等电信能力,供第三方开发者使用。Telefonica从2009年开始在西班牙、英国推广Mashup应用,在西班牙已经有超过1800个开发团体,预计前5年API带来的收入平均每年会增长130%。
运营商扮演越来越多的角色
随着电信与互联网通信、媒体服务的融合,以及推进平台化建设、开放电信能力,运营商扮演的角色也越来越多。
根据服务种类的不同,运营商正在扮演的角色可以分成4种(见上图):一是连接性,提供最基本的带宽;二是通信性,提供语音、短信、彩信等通信服务;三是专用服务,通常是指一些运营商给自有用户提供的专用的融合服务,比如前面提到的AT&T的IPTV服务;四是电信能力引擎,即之前提到的电信能力开放。
未来连接性与通信性将会完全成为标准服务,不同运营商之间可以实现互操作。而专用服务与电信能力引擎方面,各运营商将会突出自己的特色、体现差异化。在未来的发展过程中,运营商也会出现分化,有些会专注于连接,有些则专注于提供电信能力给外部开发商,在自己的专长上发挥优势。
运营商高效网络转型
在全业务运营、产业融合与开放的大趋势下,运营商正在积极地考虑网络的转型,以高效融合的网络,配合商业战略以及运营模式层面的转型,更好地支持全业务运营以及未来移动宽带的快速增长,提升业务创新能力。比如Telstra希望到2010年将CAPEX(固定资产投入)占销售额的比例从18%降低到10%-12%,将IT系统数目从1350套减少到300套,同时将新业务上市时间缩短2/3。
总结众多运营商的具体需求,我们看到网络转型有4个重要方向:
接入全宽带化
电信与媒体的融合、消费需求的新特点极大推动了宽带业务的发展,而以LTE与GPON为代表的宽带接入技术正在大幅度降低网络成本,因此传统窄带业务将逐步向宽带业务迁移。
网元简洁化、扁平化
组网方式大大简化,网络更加扁平化。如在LTE-SAE结构中,节点类型从以前的4种缩减到了2种,一个通用[FS:Page]锚点和一个支持所有接入技术的网关节点即可完成组网。
网络全IP化
现阶段正是网络IP化的快速发展期,并且正在从核心网向接入网迁移。IP化可以简化复杂的分层结构,网元之间的互联也非常简单。
广泛采用IMS支持融合应用
丰富多彩的IMS多媒体应用正在强化运营商争夺蓝海市场的武器库,如RCS、多媒体电话、多媒体彩铃、Centrex服务等。
开放与壁垒,看起来似乎是矛盾的两个词,但对运营商来说,两者又是高度统一的。开放电信能力、主动寻求融合,可以充分发挥电信运营商的资源优势,在更大的程度上化竞争对手为合作伙伴,从而巩固运营商在行业中的主导地位。这将是2010年电信行业发展的一条主线。
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