四川长虹网络科技有限责任公司总经理 杨东明
随着高清节目源的增多，高清机顶盒将成为真正意义上的家庭多媒体终端。
2009年9月28日，央视一套、北京卫视、上海东方卫视、江苏卫视、湖南卫视、黑龙江卫视、深圳卫视、广东卫视和浙江卫视9个频道启动高标清同播，我国的高清电视频道由原来的4套猛增至13套，成为中国高清电视产业发展的又一个里程碑。由于高清节目的不断丰富，市场对高清机顶盒的需求也大大增加。从标清到高清是科技推动数字电视发展的必然趋势，给机顶盒企业带来了发展机遇。但由于国内高清节目内容远远不能满足大众需求，加之终端接收设备价格过高，高清的发展仍面临种种挑战。
已到高速发展起跑点
目前，大部分拥有高清电视机的家庭，仍无法收看真正的高清节目。除了配备高清电视机外，用户收看高清电视还要具备两个条件：一是当地广电部门将高清节目落地，二是用户配备高清接收设备，即高清机顶盒。
在高清电视产业链上，网络运营的数字化走在了前面，而电视台的数字化还处于起步阶段。尽管国家广电总局要求各电视台要加快台内数字化改造，加快建设高清电视节目采集、制作、播出系统，但因为改造成本高昂，且缺乏赢利模式，各地电视台数字化改造愿望并不强烈。另外，即便是广电运营商，也多持观望态度。原因是，国家广电总局要求各地有线运营商不得向用户收取高清节目接入费用，不得向用户额外收费，因此各地的广电运营商并不能从传输高清电视中获得收益。
高清机顶盒市场已经来到了高速发展的起跑点，但是来自各方面的阻力也不小。例如，价格就是制约因素之一。运营商为传输高清节目投入的设备及维护成本，目前看来只能通过销售终端设备来回收，因此高清机顶盒定价都在1500元以上。本来用户对于一台机顶盒只能对应一台电视机的限制就颇有怨言，现在购买一台高清机顶盒动辄还要支付千元以上，导致很多用户无法接受。如果用户家里有多台电视机，就需花几千元来为高清买单，这是大多数家庭无法承受的。
广电运营商和设备制造商需在国家政策指引下，行之有效地解决种种难题，推动高清产业的不断发展。
高清编码将向H.264转变
今年9月28日，我国高清电视频道由原来的4套猛增至13套。高清节目的增多使地方广电部门把关注点从双向转移到高清上来。目前无论是高清还是标清节目都采用MPEG2编码方式，标清节目的码率一般是在4M-8M之间。目前国内有线网络普遍采用QAM64调制的38M带宽，1个频点能传输6-8套标清节目。高清节目就不一样了，一般1套节目的码率至少在15M以上，甚至在20M以上，1个频点一般只能传输1-2套高清节目。目前大部分地方广电的节目都是数模混播，原来充裕的带宽在高清节目的面前就显得有些不足，这就引发了高清节目由MPEG2编码向H.264编码转变的需求。目前，有意向大力发展高清的地方广电部门都看到了这个问题。
近年来，国内广电部门提出的有关高清机顶盒的要求都明确表示要能支持H.264高清解码。国内几乎所有的高清解码芯片方案都能够支持H.264解码，而老一代只能支持MPEG2的高清芯片方案(如STI7710等)基本上已被淘汰或停产，其存量用户也不多。
目前有些地方广电部门已经做好了直接在前端把接收下来的MPEG2高清节目转码为H.264节目再播出的打算。可以说广电部门乃至整个产业界为高清编码向H.264转变做了充足的准备工作。可以预测在未来两年内，高清节目会逐步从MPEG2编码向H.264编码转变。
将成真正家庭多媒体终端
提到高清机顶盒，不得不提基于高清机顶盒的多媒体应用功能。高清机顶盒主芯片的性能是相当强大的，在强大的主芯片上，除了要进行高清解码外，还需要开发出更多的功能，因此多媒体应用和PVR（录像）功能应运而生。
多媒体功能是指机顶盒通过USB接口外接移动硬盘、优盘等能够移动存储的设备，实现视频、MP3、图片、文本等各种多媒体文件的播放。这样的技术在我们现有的高清机顶盒上完全可以实现，PVR技术也可以在我们目前的高清芯片方案上实现。
双向和高清一直以来都是机顶盒行业最为关注的两个方向。目前高清机顶盒的性能强大，完全可以兼容地方上已有的标清双向业务。
国家计划用3年左右的时间建设覆盖全国主要城市的示范网，预计用10年左右的时间建成中国下一代广播电视网。短时间内，高清双向技术还是会继续沿用目前标清双向的内容。未来网络建设完成后，高清视频点播将成为可能。
高清机顶盒性能强大，足以让我们挖掘出更多有价值的应用。相信不久的将来家庭用户将实现从“看电视”到“用电视”的转变，高清机顶盒将成为真正意义上的家庭多媒体终端。
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