11月14日,新闻集团数字媒体掌门乔恩·米勒称,该集团可能在几个月内将其自身从谷歌的索引中清除。他表示此事将在不久后发生,不过“不是几周,而是几个月或几个季度”。米勒继续信誓旦旦地保证,无论从经济还是从受众方面来说,新闻集团都能依靠自身力量维持生存,而不需要谷歌为该集团旗下站点带来流量。
米勒的声明只是5天前默多克对外界扬言要对谷歌说“不”的延伸。11月9日,新闻集团CEO鲁珀特·默多克在接受澳大利亚媒体采访时说,启动付费策略后,该公司可能禁止谷歌抓取其内容。在默多克看来,尽管谷歌为新闻集团旗下的“华尔街日报”等网站带去了点击率,但“这些浏览者并不能成为网站的忠实用户”。默多克表示,“我们宁愿只拥有较少却付费的用户。”
鉴于表现不佳,新闻集团旗下的《华尔街日报》等报业已经成为默多克“头痛”的业务之一。
默多克正试图为报纸业务开源节流,并对与他有合作关系的伙伴均表示不满。11月4日,他抱怨说,《华尔街日报》在Kindle上的订阅费为15美元,新闻集团只能从中获得6至6.5美元,“我们需要合理分成”。
不过,从默多克重振传统报纸业务之初,对谷歌的非难也成为他这项事业的“主题曲”。
咬住谷歌不放
今年4月3日,在召开的“2009年有线电视展会CS”上,默多克当时就曾严厉谴责谷歌窃取了新闻版权,并呼吁同业齐起反击。《华尔街日报》总编辑罗伯特·汤姆逊更指出,像谷歌那样的网站,“就是十足的寄生虫,它们是寄生在网络内脏的科技寄生虫”。
谷歌不仅被认定是讨厌的“寄生虫”,也被视为新闻网站创建新盈利模式的最大障碍。鲁珀特·默多克曾表示:“任何机构都要为使用我们的内容付费。如果我们不充分利用并推动目前的付费内容大潮,内容创作者将成为输家,而盗版者将成为赢家。我们计划对旗下所有新闻网站收费,如果这一计划获得成功,我相信其他媒体也会效仿。”
但是搜索引擎为用户提供的免费信息俯拾皆是,付费阅读在一些人看来是“不可理喻”的事情。汤姆逊指出,“大部分内容应该免费?读者都被这样的说法误导了。毫无疑问,谷歌那样的侵略者从这个错误说法中坐收渔利。”
此次默多克对谷歌的指责仍是老调重弹,不过他对传媒界的同仁动之以情、晓之以理,以求共同抵制谷歌搜索爬虫。默多克指出,以广告取胜的新闻网站并不多,付费阅读才是传媒向互联网转型的正道。
乔恩·米勒指出,新闻集团不会单独进行这项大胆的尝试,而是要其它传媒公司一起加入。“我们将担任领导角色。免费与收费的争论也应该结束了,否则我们没法应付那些开支,比如设立在阿富汗首都喀布尔的新闻中心的支出。”
谷歌自然也不会忍受新闻集团的“双料”指责,谷歌发言人辩解称:“谷歌资讯和网络搜索是新闻机构的重要推广渠道,每分钟都会为它们带来10万次的点击。”谷歌发言人认为出版商之所以将内容放到网上,是希望这些内容能够被找到,所以很少有网站会选择屏蔽谷歌资讯或者网络搜索。“但是如果它们要求我们不要收录这些内容,我们也不会强行抓取。”他说。
新闻集团甩掉谷歌“网上单干”的可能性正在加强,不过,业界人士却指出一件有意思的事情,屏蔽谷歌爬虫非常简单,只要在robots.txt中加入两行代码就可以,默多克为何却要准备一场冗长的“出走”演讲。
默多克的算盘
默多克一直希望谷歌为使用他的内容付费,到目前为止,谷歌仍强硬地拒绝了这一提议。新闻网站CNET国际认为,新闻集团此次欲率报业同仁“集体出走”或是为了迫使谷歌妥协。
无独有偶,谷歌与微软搜索引擎的交火,为默多克的这场谈判增加了不少有分量的筹码。就在默多克再次抨击谷歌不久,微软便开始向欧洲出版商示好。美国知名博客TechCrunch透露,11月10日,微软MSN英国执行总监彼得·巴雷带领两名律师与欧洲的部分报纸出版商举行了秘密会谈。到会的报纸出版商有“金融时报”、“国际新闻”、“联合报业”、德国传媒集团阿克塞尔·施普林格,以及来自波兰和意大利的一些出版商。
与会人士称,该会议主要讨论了微软搜索引擎Bing与报纸出版商如何联合对抗谷歌的问题。据悉,微软将对欧洲和国际出版商联合提出并制定的爬虫协议项目(ACAP)资助10万英镑。而这是GoogleNews所无法做到的。TechCrunch分析称,微软计划通过Bing来诱导它们走出谷歌生态圈,从而让Bing能搜索到更多的新闻内容。
也有业内人士进一步预测,如果报业出版商将独家抓取权卖给微软,这对谷歌不啻为沉重的打击。美国在线新闻协会主管安东尼·摩尔曾表示,“美国各大报纸网站应抱成一团,并要求谷歌等搜索引擎更重视原创内容的价值。”他甚至威胁道,如果谷歌不答应相关条件,所有美国报纸网站可暂停同谷歌的合作,时间只要持续一周左右,谷歌就会感到内容匮乏的压力。
与微软建立独家合作关系也不是没有可能。10月9日,美联社CEO汤姆·克利表示,美联社正在与微软展开积极的对话,“他们很乐意接受我们的条件,我们只和会谈判的公司会话,美联社与谷歌甚至没有走上谈判桌。”
Google一直以来奉行的原则是,要么进入Google索引,要么不在其中,没有折中妥协的余地。而此时,一方面微软频频向报业出版商送去橄榄枝,另一方面默多克号召报界同仁集体离谷歌“出走”,谷歌强硬的态度接下来是否会有所缓和?
不过,TechCrunch的另一篇文章指出,默多克与谷歌的博弈,无论结果是赢还是输,这对新闻集团旗下的报业都是有益无害的。如果谷歌向新闻集团妥协,为使用它的内容付费,这自然是默多克最愿意看到的事情。
该文章还写道,即便是不能让谷歌屈服,但成功说服各报业出版商屏蔽谷歌的爬虫,迫使谷歌停止抓取他们的内容,那么当所有的新闻链接从谷歌的搜索界面上消失时,默多克也会忙着偷笑,因为能与“华尔街日报”等的知名度媲美的网站不多,“如果新闻集团的竞争对手也加入到付费订阅行列,那么这种行为对他们自身的伤害比对谷歌的损失要大得多”。纵然是默多克的策略毫无效力,他也可以用暧昧的语言蒙混过去,如他所说,什么时候摒弃谷歌爬虫那也要等到付费订阅开始的时候。付费订阅又什么时候开始呢?
或正如TechCrunch评论所言,鲁珀特&mid[FS:Page]dot;默多克是一只老狐狸。
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