10 月31 日,10 套免费高清频道落地深圳之后第34 天。 “我们共拓展高清互动用户22689 名,平均每天受理515 名。 其中,7223 名用户购买高清互动机顶盒,占比32%;租机用户 14103 名,占比62%;购套餐免租金的租机用户1363 名,占比 6%,”天威视讯董事长吕建杰打开实时统计图表如数家珍,“有 些意料之外,但也在意料之中。”(有关统计数据,《来自“上帝”的声音》)
意料之中,乃制订深圳“数字电视高清互动家庭计划”(以下简称“家庭计划”) 之前,通过细致的用户调查,天威视讯心里已经有了一本账;意料之外,是“没想 到量上得这么快”。
笔者看来,“家庭计划”其实不复杂,表面归纳就十六个字——“租售结合、套 餐优惠,高清为引、互动增值”(有关资费明细详见2页表1)。
不妨先算笔账。对有线运营商来说,新购机用户不产生终端垫支成本,租机(含单纯租机和套餐租机)用户需要运营商垫支机顶盒成本,“最多8 年回本,”吕建杰 告诉《中国数字电视》,“但别忘了两个重要因素,其一,电子产品的成本下降很快,就像标清互 动机顶盒已降至单向盒子同等水平,高清互动机顶盒已经进入迅速降价区间,天威 垫支的成本压力会不断减小;其二,新发展的高清用户全是互动用户,来自点播等 互动应用的增值收入,无法估量。”
虽无法估量,但有一个参考值。至2010 年底,深圳 计划发展高清互动用户30 万户,如果按照头一个月的推 进速度,将提前半年完成指标——其间蕴含的增值富矿 和ARPU 值提升空间,不言而喻。
“说实话,我们早就等着这一天的到来了!”吕建杰如释重负,“这一天”,是2009 年8 月6 日。
时光回溯,国家广电总局在当日发出《关于促进高清电视发展的通知》,“通知”(及后续补充文件)规定了 高标清同播过渡的具体要求和时间底线,CCTV-1、北京卫视、东方卫视、江苏卫视、湖南卫视、深圳卫视等10个频道定于9 月28 日开始高标清同播;但同时也明确要求,“有线数字网络要支持高清频道发展,切实做好频道接入和用户服务工作,应全部接入9 月底开播的第一批高清频道,不收取接入费用,不得向用户额外收费。”
此文一出,互联网上掀起了一股讨论热潮。用户们很难得地对总局文件表示出高度赞同,“高清频道早该免费了”、“高清平板电视已经普及,可原来没节目看啊”、“怎么那么多城市没有按时开通计划?难道有线网络敢公开对抗总局政策吗?”
更有专业网友翻出调研数据以资佐证。“2009 年上半年,国内城市市场高清平板(液晶及等离子)电视销售比例高达90%,从2005年央视第一个高清频道开播至今,全国各电视台总共才3 个免费的高清频道,付费频道中高清频道贵得吓人”......
但“圈里人”无不暗暗咋舌。“不让收落地费、不让向用户额外收费,这可咋整?”——这是多家有线运营商向《中国数字电视》坦承的心态。其实很正常,整体转换刚做得有些眉目,一屁股贷款债务还尾大不掉、付费频道和数据广播等增值业务不见起色,哪儿有现实资金和预期收益支撑赠送高清机顶盒?
反之对电视台也是一样,“高清机顶盒不普及,高清频道的播出就没商业意义,也不可能以高清名义实现广告提价,现在卫视广告竞争那么激烈,再加上广告限播令,唉!”——这是一些卫视总监向《中国数字电视》倒的苦水。
产业链的两难境地,使不少地方都选择了“市场销售高清机顶盒”的被动行为(详见尾页表2),至于能不能卖得动,交给市场决定吧。
“真由市场决定,有线就必须抓住这一次机会,”吕建杰认为,“我们必须看到,在业内外的多重竞争者和竞争业务面前,高清并非有线的自留地,放置不垦,真要拱手让人了。”
有线高清:天敌与门槛
从竞争对手看,有线的高清业务正面临三大威胁:行业内的地面及直播星、IPTV 和互联网;从市场需求看,最大的威胁是客户。
对有线来说,地面高清最不足为惧。虽然将有100个城市开通地面国标数字电视,但受频段资源所限,至多开通2 路高清,且信号覆盖不佳。直播星虽然在国际上是有线天敌,但在宏观政策的制约下,短期内还好。
问题出在IPTV 和互联网。
上海的IPTV 用户突破90 万, 年内突破100 万大关已成定局;江苏、广东各发展至少60 万户......全国IPTV 用户近400 万,高清IPTV 正成为电信运营商发展业务的撒手锏。
“目前,北京市的家庭宽带接入主要为1 ~ 2M;2009 年~ 2012 年的‘千亿信息化基础设施建设工程’,全市将投入760 亿元拉动3G 和20M 光纤入户兆宽带建设,” 北京市通信管理局副局长郭克利表示——类似的“光进工程”,全国比比皆是。
有了带宽,不单基于专网的IPTV 做高清没有问题,基于公网的P2P 下载和互联网电视机终端搭配起来则更加可怕。
用户下载了高清电影,即可直接在PC 上看,也可通过HDMI 接口连接到高清平板电视或高清投影机,还可通过U 盘或移动硬盘直接加载至“互联网电视机”[FS:Page]播放。即使今天的接入带宽不足,亦催生出了电子卖场中的“硬盘加油站”服务——以移动硬盘为介质的影视剧、影片拷贝的商业性服务。在深圳华强北,用户只要花100 元,就可以一次拷贝1TB 高清影视剧。
抛开竞争对手,来自客户的压力更巨大。“以前只有3 套高清付费频道,有线还可以不作为,但现在开通了10 套免费高清,如果我们两年内还不能提供普遍高清服务,怎么向社会交代?”吕建杰反问《中国数字电视》,“要知道,有线可是现阶段最适合传输高清节目的网络啊!”
用大洋彼岸的一个历史案例为佐证,当年Comcast曾欲以660 亿美元收购迪斯尼,虽功败垂成,但其CEO之言发人深省:“这是一家网络传输企业顺理成章的发展过程,即最核心的内容、在最合适的平台、用最合适的形式播出,从而获得最好的投资收益。”
目前,网络视频及IPTV 高清暂时受带宽限制,节目质量或数量均无法满足用户实时收看需求。这无疑是一个宝贵的竞争窗口期,能否有效把握,无疑关乎有线未来的生死存亡!
横亘在很多有线运营商面前的,除资金和业务门槛,还有技术标准、频道规划、平台搭建、网络扩容、终端选型等各种具体问题。以编解码为例,由于各地采用标准方案不同,如H.264、Mpeg-2、Mpeg-4 等,其频点资源利用率也高低不一。“在相关标准无法确定情况下,机顶盒可能出现无法接收信号,必须更换或升级等问题,”一家运营商在采访过程中表示,“这都是我们要考虑的”。
为此,首批开通高清的有线运营商亦都在自力更生地探索创新,如湖南省网制定统一的前端、终端技术方案及硬件配置的技术规范;江苏在研究制定高清电视技术支持方案的基础上,组织专门力量对大规模传输高清电视的技术规划、网络扩容、频点规划等进行研讨,制订可行性方案。但一些网络公司,尤其是中小城市地网为避免风险,无奈采取了拖延或只播出1 ~ 2 套的做法。
其中,机顶盒终端是个关键课题。据《中国数字电视》调查,目前在国内市场销售的高清机顶盒,最便宜的为广西有线的无卡CA 机顶盒,售价980 元;最贵的为东方有线销售的思科Cisco8488 型机顶盒,售价3888 元,支持画中画、TVGO 电视节目搜索、时移以及7 天EPG、预约录制及快速录、联网游戏、点播及卡拉OK 等交互业务。但一些地区销售的高清机顶盒性能则让人忧虑,如南方某地区用户表示,其从有线购买的高清机顶盒甚至不支持NTSC 选项。
上述种种,对有线运营商而言,都要花钱、都是成本,难怪在“免费高清”的来临之时,左右为难。
从这个角度讲,天威视讯在深圳的“家庭计划”,其意义绝非一个城市的高清背影,而是背负着行业前行的探索。迄今为止的事实证明:高清,不是难以负载之重,也非“生命不能承受之‘清’”。
天威模式2.0:举重若轻
作为天威模式2.0 的最新实例,“家庭计划”的本质是两个层次、三个交换;其映射出各地有线运营商从单一业务走向多业务的不适应,并经由深圳经验找到发展规律——在这一进程中,天威视讯表现出举重若轻的艺术感和节奏感!
高清交互大干快上,天威视讯的底气首先来自技术体系的历史建设。“自1998 年跟踪、研究数字电视技术及有关标准体系开始,天威数字电视走过了10 年发展之 路,经历了几个具有里程碑意义的阶段,”天威视讯副总工程师曹利齐告诉《中国数字电视》。
回溯天威数字电视技术发展史:2001 年,开始商用系统建设;2005 年,开始进行数字电视整体转换,同时启动交互电视系统建设;2006年,完成整体转换,交互电视系统开始商业运行;2007 年,开始高清交互电视的研究与试验,在与中国电信的竞争中,“高清交互电视”凭借技术及内容等优势获得“深圳市党员干部远程教育系统” 的建设和运营权;2008年,高清交互电视在奥运前开始商用,同期启动了交互电视中间件技术研究、规范编制,及网络存播系统(NSP)和新一代高清交互电视平台(HD iTV) 的立项建设;2009年,交互电视中间件的部署、支持异构视频服务器的统一后台管理系统的运行、内容集成二期系统的运行、NSP 和HD iTV 的运行,整体系统可全面支持“高清互动电视家庭促进计划”的实施。(有关天威视讯高清交互技术体系的详细介绍,《锻造高清城市的交互神经元》)
基于架构明确、不断创新的技术体系,天威视讯“家庭计划”的本质其实是两个层次上的三次交换。
在微观层次,即“租售结合、套餐优惠,高清为引、互动增值”,其所完成的第一个交换,是以“免费高清+ 低廉租金”交换用户注意力,盘活高清平板电视存量资源。
吕建杰用简单两句话来解释天威的商业模式:“第一,以最低门槛将机顶盒租售给用户,在迅速普及双向高清机顶盒的基础上,以免费高清导入收费互动;第二步,以租售机逐年收回机顶盒投入,在庞大用户基数的基础上,通过VOD、时移等增值服务实现盈利。”
最低门槛包括两方面涵义——
一是优惠期内12 元的超低租机价格,将价格门槛放到最低。目前高清互动机顶盒市场平均价格超过1000 元,“考虑到分摊折旧因素,12 元租机价格要回收成本约需8年时间,这是我们经过综合成本计算、审慎订出的价格底线,”吕建杰告诉《中国数字电视》,“也已经到了天威视讯能够承担的成本预支底线,毕竟我们是一家公众上市公司,要对所有股东负责,确保资产健康运营。”
目前深圳市民家庭的高清电视机保有量接近50%,“对于拥有高清电视机的用户来说,每月花费12 元租盒子就可收看10 套高清频道,应该说不算高消费,也体现了有线网络的公益性。”吕建杰表示。
虽然制订了2010 年底发展30 万高清用户的目标,且看起来能提早实现,但吕建杰强调:“天威并不会强行推动市场,用户享受高清需要一定的硬件条件,我们提出这个目标只是为了让深圳所有意愿、有条件的有线用户能够在最短时间内享受到高清服务。”
其次,为用户提供灵活多样的销售模式,将渠道门槛放到最低。除租机方式外,用户还可选择购买机顶盒或节目包方式享受高清频道。此外,高清是一种典型的体验型消费业务,用户必须通过实际体验才能感受到高清巨大的视觉震撼力,为此天威发动维护站点的员工在一些小区或繁华地区设点,开展让用户免费试用一[FS:Page]个月的活动,“用户如果满意,可以从第二个月缴纳12 元费用,正式成为我们的高清用户;如果不满意,则可无条件退回机顶盒。”天威一位市场推广人员介绍。
微观层次的第二个交换,以用户注意力交换使用中的交互行为,带来增值收入。
让用户以最低门槛成为高清互动受众群,怎样通过互动模式盈利是“家庭计划”的操作关键点。“如果用户只收看10 套高清节目、从不进行点播互动,也就失去了战略意义,”吕建杰说,“要从三个方面入手,将用户的注意力兑换成交互行为,即通过高品质互动信息服务拉动用户行为,通过高品质、高数量的影视节目吸引点播回看,通过良好的人机界面激发用户兴趣。”
与很多有线运营商一样,天威在整转初期也曾积极推动过数据广播等信息业务,但发现“根本没有用户去浏览那些静态信息,”吕建杰回忆道,“我们在内部曾经认真探讨过,什么样的信息服务内容才适合放在电视机上?通过调研发现,受机会成本及行为偏好等因素影响,如果有较好的视频节目可供观赏,用户不会去浏览那些静止信息。”
“因此,预计12 月底将在高清互动平台开通的休闲娱乐、金融财经、资讯680 等信息服务,都具备实时互动功能,并且不为盈利,只为增加互动产品的丰富度及聚集人气。有线运营商的根本竞争力还在于做优质视频服务提供商,只不过在看电视之余附加超值娱乐及实用信息服务。”
做优质视频服务提供商,离不开高品质、高数量的影视节目。为了打通内容瓶颈,天威视讯投资设立天华公司,涉足上游内容集成与制作。“天华是在天威节目部基础上与外部资本合作成立的一家新公司,目前主要进行高清节目源的集成,未来也会参与付费高清频道筹建,”吕建杰介绍,“天华与欧美、日韩的著名影视制作公司均有良好合作关系,我们计划建成内容不少于5 万小时的点播节目库,其中高清内容不少于1 万小时。”
第三,高度重视用户界面营销。与众多国内有线运营商不同,天威在高清交互平台的用户端UI 界面设计上,没有直接采用中间件厂商提供的标准界面,而专门聘请专业UI 公司进行设计,“遵循信息容量大、视觉友好、简易操作、充分满足市场营销需求等原则,”天威市场部主管林刚告诉《中国数字电视》,“以美国最大的有线运营商Comcast为例,其电视首页很少做广告,主要是为自己的视频内容、业务服务做用户导引。我们将在最新的高清互动业务首页上开设6 个广告位, 引导用户看好电视、用好电视。”除此以外, 天威还在首页右上角采用应用插件的方式开通时间、天气、股市等即时信息, 最大限度提高用户在首页的体验和驻留时间, 建设真正意义上的电视门户。”
“以某有线网络公司的调研数据为例,更换新系统后,第一天用户对首页平均访问量就达到9 次,对于有线运营商来说,用户的每次驻留,都是一次极好的业务营销机会。另外,配合页面导引,我们还会源源不断出台一系列营销及服务措施。”谈到未来,林刚信心满满。
微观层次的第三个交换,运营商以增值收入为用户交换更多的内容和服务资源。
显然,在上述两轮交换完成之后,这一次交换顺理成章。用户点得越多、ARPU 值越高,增值收入就会支撑运营商购入更多内容和服务资源。
“现在到电影院看一部大片要 40 ~ 80 元,如果花费低于盗版碟的价格就可以在家看到热播电影,我想这种服务对用户应该有很强的吸引力,”吕建杰笑言,“只要有线高清交互有竞争力且价格合理,就一定会有相当比例用户选择我们,这是良性循环。”
与微观行进并行不悖,天威“ 家庭计划”亦存在宏观层面的三个交换可能——
宏观层面的第一个交换,即天威将本地经实践验证行之有效的市场模式和相匹配的技术体系,与跨域运营的整体移植可能相交换;
宏观层面的第二个交换,即将跨域运营的整体移植可能与更大的成本摊销基数、更多的营运现金流实现兑换;
宏观层面的第三个交换,即将更多的现金流和更低的单用户成本与更好的商业资源(内容、服务、技术、设备)相交换。
上述三点,从天华公司的战略使命上可窥一斑——“成立天华公司是天威视讯涉足高清市场的一个战略性布局,除为天威提供内容服务外,还通过公平合理的合作模式,降低高清节目的引进成本;通过完善的内容集成平台,扩大高清节目的集成、加工能力;通过建立分发网络,实现信号实时、高效的传输;为全国各地运营商提供解决方案及咨询服务,帮助运营商提升服务品质,做数字时代的优质视频专家。”天华公司总经理杨波对《中国数字电视》说。
在这一进程中,不可避免存在风险。“网络的双向化是基础,硬件平台及系统管理平台的搭建与优化是手段,服务、维护体系的重新定义是保障,”吕建杰谈及跨域联营的风险时坦承,“天威视讯经过多年探索,已经具备了相关经验甚至不乏教训,我们非常希望通过资金、技术输出和内容共享等模式,与各地运营商广泛合作,实现联合发展。
国内主要城市及地区高清开通情况一览表 详情见下页(图表看不清楚进入这里)
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