深度报道:天威举重若“清”

2009-11-25 11:39:00来源:《中国数字电视》 热度:
  【编者按】 高清说 来就来、且来势迅猛! 对于背负着沉重的整 转债务,增值业务尚 处于艰难探索阶段的 有线运营商来说,“9.28 高标清频道同播”可 谓喜忧参半——长期 看,越来越多的高清 频道无疑倍增着数字 电视的核心竞争力, 但受困于“无利可图 的免费”,各地有线运 营商短期推进高清的 动机严重不足。 产业链的矛盾, 在9 月28 日当天即有 所显露。虽然不少城 市都举行了高清频道 开播仪式,但具有实 操性的推进计划寥寥, 其后成效更有些“于 无声处”。 其实,貌似复杂 的商业难题,有时就 是薄薄的一层窗户纸。 天威视讯,把它捅破了......进入论坛讨论


  10 月31 日,10 套免费高清频道落地深圳之后第34 天。 “我们共拓展高清互动用户22689 名,平均每天受理515 名。 其中,7223 名用户购买高清互动机顶盒,占比32%;租机用户 14103 名,占比62%;购套餐免租金的租机用户1363 名,占比 6%,”天威视讯董事长吕建杰打开实时统计图表如数家珍,“有 些意料之外,但也在意料之中。”(有关统计数据,《来自“上帝”的声音》)
  意料之中,乃制订深圳“数字电视高清互动家庭计划”(以下简称“家庭计划”) 之前,通过细致的用户调查,天威视讯心里已经有了一本账;意料之外,是“没想 到量上得这么快”。

  笔者看来,“家庭计划”其实不复杂,表面归纳就十六个字——“租售结合、套 餐优惠,高清为引、互动增值”(有关资费明细详见2页表1)。

  不妨先算笔账。对有线运营商来说,新购机用户不产生终端垫支成本,租机(含单纯租机和套餐租机)用户需要运营商垫支机顶盒成本,“最多8 年回本,”吕建杰 告诉《中国数字电视》,“但别忘了两个重要因素,其一,电子产品的成本下降很快,就像标清互 动机顶盒已降至单向盒子同等水平,高清互动机顶盒已经进入迅速降价区间,天威 垫支的成本压力会不断减小;其二,新发展的高清用户全是互动用户,来自点播等 互动应用的增值收入,无法估量。”


  虽无法估量,但有一个参考值。至2010 年底,深圳 计划发展高清互动用户30 万户,如果按照头一个月的推 进速度,将提前半年完成指标——其间蕴含的增值富矿 和ARPU 值提升空间,不言而喻。

 “说实话,我们早就等着这一天的到来了!”吕建杰如释重负,“这一天”,是2009 年8 月6 日。

  时光回溯,国家广电总局在当日发出《关于促进高清电视发展的通知》,“通知”(及后续补充文件)规定了 高标清同播过渡的具体要求和时间底线,CCTV-1、北京卫视、东方卫视、江苏卫视、湖南卫视、深圳卫视等10个频道定于9 月28 日开始高标清同播;但同时也明确要求,“有线数字网络要支持高清频道发展,切实做好频道接入和用户服务工作,应全部接入9 月底开播的第一批高清频道,不收取接入费用,不得向用户额外收费。”


  此文一出,互联网上掀起了一股讨论热潮。用户们很难得地对总局文件表示出高度赞同,“高清频道早该免费了”、“高清平板电视已经普及,可原来没节目看啊”、“怎么那么多城市没有按时开通计划?难道有线网络敢公开对抗总局政策吗?”

  更有专业网友翻出调研数据以资佐证。“2009 年上半年,国内城市市场高清平板(液晶及等离子)电视销售比例高达90%,从2005年央视第一个高清频道开播至今,全国各电视台总共才3 个免费的高清频道,付费频道中高清频道贵得吓人”......

  但“圈里人”无不暗暗咋舌。“不让收落地费、不让向用户额外收费,这可咋整?”——这是多家有线运营商向《中国数字电视》坦承的心态。其实很正常,整体转换刚做得有些眉目,一屁股贷款债务还尾大不掉、付费频道和数据广播等增值业务不见起色,哪儿有现实资金和预期收益支撑赠送高清机顶盒?

  反之对电视台也是一样,“高清机顶盒不普及,高清频道的播出就没商业意义,也不可能以高清名义实现广告提价,现在卫视广告竞争那么激烈,再加上广告限播令,唉!”——这是一些卫视总监向《中国数字电视》倒的苦水。

  产业链的两难境地,使不少地方都选择了“市场销售高清机顶盒”的被动行为(详见尾页表2),至于能不能卖得动,交给市场决定吧。

  “真由市场决定,有线就必须抓住这一次机会,”吕建杰认为,“我们必须看到,在业内外的多重竞争者和竞争业务面前,高清并非有线的自留地,放置不垦,真要拱手让人了。”

  有线高清:天敌与门槛

  从竞争对手看,有线的高清业务正面临三大威胁:行业内的地面及直播星、IPTV 和互联网;从市场需求看,最大的威胁是客户。


  对有线来说,地面高清最不足为惧。虽然将有100个城市开通地面国标数字电视,但受频段资源所限,至多开通2 路高清,且信号覆盖不佳。直播星虽然在国际上是有线天敌,但在宏观政策的制约下,短期内还好。

  问题出在IPTV 和互联网。

  上海的IPTV 用户突破90 万, 年内突破100 万大关已成定局;江苏、广东各发展至少60 万户......全国IPTV 用户近400 万,高清IPTV 正成为电信运营商发展业务的撒手锏。

  “目前,北京市的家庭宽带接入主要为1 ~ 2M;2009 年~ 2012 年的‘千亿信息化基础设施建设工程’,全市将投入760 亿元拉动3G 和20M 光纤入户兆宽带建设,” 北京市通信管理局副局长郭克利表示——类似的“光进工程”,全国比比皆是。

  有了带宽,不单基于专网的IPTV 做高清没有问题,基于公网的P2P 下载和互联网电视机终端搭配起来则更加可怕。

  用户下载了高清电影,即可直接在PC 上看,也可通过HDMI 接口连接到高清平板电视或高清投影机,还可通过U 盘或移动硬盘直接加载至“互联网电视机”[FS:Page]播放。即使今天的接入带宽不足,亦催生出了电子卖场中的“硬盘加油站”服务——以移动硬盘为介质的影视剧、影片拷贝的商业性服务。在深圳华强北,用户只要花100 元,就可以一次拷贝1TB 高清影视剧。


  抛开竞争对手,来自客户的压力更巨大。“以前只有3 套高清付费频道,有线还可以不作为,但现在开通了10 套免费高清,如果我们两年内还不能提供普遍高清服务,怎么向社会交代?”吕建杰反问《中国数字电视》,“要知道,有线可是现阶段最适合传输高清节目的网络啊!”

  用大洋彼岸的一个历史案例为佐证,当年Comcast曾欲以660 亿美元收购迪斯尼,虽功败垂成,但其CEO之言发人深省:“这是一家网络传输企业顺理成章的发展过程,即最核心的内容、在最合适的平台、用最合适的形式播出,从而获得最好的投资收益。”

  目前,网络视频及IPTV 高清暂时受带宽限制,节目质量或数量均无法满足用户实时收看需求。这无疑是一个宝贵的竞争窗口期,能否有效把握,无疑关乎有线未来的生死存亡!

  横亘在很多有线运营商面前的,除资金和业务门槛,还有技术标准、频道规划、平台搭建、网络扩容、终端选型等各种具体问题。以编解码为例,由于各地采用标准方案不同,如H.264、Mpeg-2、Mpeg-4 等,其频点资源利用率也高低不一。“在相关标准无法确定情况下,机顶盒可能出现无法接收信号,必须更换或升级等问题,”一家运营商在采访过程中表示,“这都是我们要考虑的”。

  为此,首批开通高清的有线运营商亦都在自力更生地探索创新,如湖南省网制定统一的前端、终端技术方案及硬件配置的技术规范;江苏在研究制定高清电视技术支持方案的基础上,组织专门力量对大规模传输高清电视的技术规划、网络扩容、频点规划等进行研讨,制订可行性方案。但一些网络公司,尤其是中小城市地网为避免风险,无奈采取了拖延或只播出1 ~ 2 套的做法。

  其中,机顶盒终端是个关键课题。据《中国数字电视》调查,目前在国内市场销售的高清机顶盒,最便宜的为广西有线的无卡CA 机顶盒,售价980 元;最贵的为东方有线销售的思科Cisco8488 型机顶盒,售价3888 元,支持画中画、TVGO 电视节目搜索、时移以及7 天EPG、预约录制及快速录、联网游戏、点播及卡拉OK 等交互业务。但一些地区销售的高清机顶盒性能则让人忧虑,如南方某地区用户表示,其从有线购买的高清机顶盒甚至不支持NTSC 选项。

  上述种种,对有线运营商而言,都要花钱、都是成本,难怪在“免费高清”的来临之时,左右为难。

  从这个角度讲,天威视讯在深圳的“家庭计划”,其意义绝非一个城市的高清背影,而是背负着行业前行的探索。迄今为止的事实证明:高清,不是难以负载之重,也非“生命不能承受之‘清’”。

天威模式2.0:举重若轻

  作为天威模式2.0 的最新实例,“家庭计划”的本质是两个层次、三个交换;其映射出各地有线运营商从单一业务走向多业务的不适应,并经由深圳经验找到发展规律——在这一进程中,天威视讯表现出举重若轻的艺术感和节奏感!

  高清交互大干快上,天威视讯的底气首先来自技术体系的历史建设。“自1998 年跟踪、研究数字电视技术及有关标准体系开始,天威数字电视走过了10 年发展之 路,经历了几个具有里程碑意义的阶段,”天威视讯副总工程师曹利齐告诉《中国数字电视》。

  回溯天威数字电视技术发展史:2001 年,开始商用系统建设;2005 年,开始进行数字电视整体转换,同时启动交互电视系统建设;2006年,完成整体转换,交互电视系统开始商业运行;2007 年,开始高清交互电视的研究与试验,在与中国电信的竞争中,“高清交互电视”凭借技术及内容等优势获得“深圳市党员干部远程教育系统” 的建设和运营权;2008年,高清交互电视在奥运前开始商用,同期启动了交互电视中间件技术研究、规范编制,及网络存播系统(NSP)和新一代高清交互电视平台(HD iTV) 的立项建设;2009年,交互电视中间件的部署、支持异构视频服务器的统一后台管理系统的运行、内容集成二期系统的运行、NSP 和HD iTV 的运行,整体系统可全面支持“高清互动电视家庭促进计划”的实施。(有关天威视讯高清交互技术体系的详细介绍,《锻造高清城市的交互神经元》)

  基于架构明确、不断创新的技术体系,天威视讯“家庭计划”的本质其实是两个层次上的三次交换。

  在微观层次,即“租售结合、套餐优惠,高清为引、互动增值”,其所完成的第一个交换,是以“免费高清+ 低廉租金”交换用户注意力,盘活高清平板电视存量资源。

  吕建杰用简单两句话来解释天威的商业模式:“第一,以最低门槛将机顶盒租售给用户,在迅速普及双向高清机顶盒的基础上,以免费高清导入收费互动;第二步,以租售机逐年收回机顶盒投入,在庞大用户基数的基础上,通过VOD、时移等增值服务实现盈利。”

  最低门槛包括两方面涵义——


  一是优惠期内12 元的超低租机价格,将价格门槛放到最低。目前高清互动机顶盒市场平均价格超过1000 元,“考虑到分摊折旧因素,12 元租机价格要回收成本约需8年时间,这是我们经过综合成本计算、审慎订出的价格底线,”吕建杰告诉《中国数字电视》,“也已经到了天威视讯能够承担的成本预支底线,毕竟我们是一家公众上市公司,要对所有股东负责,确保资产健康运营。”

  目前深圳市民家庭的高清电视机保有量接近50%,“对于拥有高清电视机的用户来说,每月花费12 元租盒子就可收看10 套高清频道,应该说不算高消费,也体现了有线网络的公益性。”吕建杰表示。

  虽然制订了2010 年底发展30 万高清用户的目标,且看起来能提早实现,但吕建杰强调:“天威并不会强行推动市场,用户享受高清需要一定的硬件条件,我们提出这个目标只是为了让深圳所有意愿、有条件的有线用户能够在最短时间内享受到高清服务。”

  其次,为用户提供灵活多样的销售模式,将渠道门槛放到最低。除租机方式外,用户还可选择购买机顶盒或节目包方式享受高清频道。此外,高清是一种典型的体验型消费业务,用户必须通过实际体验才能感受到高清巨大的视觉震撼力,为此天威发动维护站点的员工在一些小区或繁华地区设点,开展让用户免费试用一[FS:Page]个月的活动,“用户如果满意,可以从第二个月缴纳12 元费用,正式成为我们的高清用户;如果不满意,则可无条件退回机顶盒。”天威一位市场推广人员介绍。

  微观层次的第二个交换,以用户注意力交换使用中的交互行为,带来增值收入。

  让用户以最低门槛成为高清互动受众群,怎样通过互动模式盈利是“家庭计划”的操作关键点。“如果用户只收看10 套高清节目、从不进行点播互动,也就失去了战略意义,”吕建杰说,“要从三个方面入手,将用户的注意力兑换成交互行为,即通过高品质互动信息服务拉动用户行为,通过高品质、高数量的影视节目吸引点播回看,通过良好的人机界面激发用户兴趣。”

 与很多有线运营商一样,天威在整转初期也曾积极推动过数据广播等信息业务,但发现“根本没有用户去浏览那些静态信息,”吕建杰回忆道,“我们在内部曾经认真探讨过,什么样的信息服务内容才适合放在电视机上?通过调研发现,受机会成本及行为偏好等因素影响,如果有较好的视频节目可供观赏,用户不会去浏览那些静止信息。”

  “因此,预计12 月底将在高清互动平台开通的休闲娱乐、金融财经、资讯680 等信息服务,都具备实时互动功能,并且不为盈利,只为增加互动产品的丰富度及聚集人气。有线运营商的根本竞争力还在于做优质视频服务提供商,只不过在看电视之余附加超值娱乐及实用信息服务。”

  做优质视频服务提供商,离不开高品质、高数量的影视节目。为了打通内容瓶颈,天威视讯投资设立天华公司,涉足上游内容集成与制作。“天华是在天威节目部基础上与外部资本合作成立的一家新公司,目前主要进行高清节目源的集成,未来也会参与付费高清频道筹建,”吕建杰介绍,“天华与欧美、日韩的著名影视制作公司均有良好合作关系,我们计划建成内容不少于5 万小时的点播节目库,其中高清内容不少于1 万小时。”

  第三,高度重视用户界面营销。与众多国内有线运营商不同,天威在高清交互平台的用户端UI 界面设计上,没有直接采用中间件厂商提供的标准界面,而专门聘请专业UI 公司进行设计,“遵循信息容量大、视觉友好、简易操作、充分满足市场营销需求等原则,”天威市场部主管林刚告诉《中国数字电视》,“以美国最大的有线运营商Comcast为例,其电视首页很少做广告,主要是为自己的视频内容、业务服务做用户导引。我们将在最新的高清互动业务首页上开设6 个广告位, 引导用户看好电视、用好电视。”除此以外, 天威还在首页右上角采用应用插件的方式开通时间、天气、股市等即时信息, 最大限度提高用户在首页的体验和驻留时间, 建设真正意义上的电视门户。”

  “以某有线网络公司的调研数据为例,更换新系统后,第一天用户对首页平均访问量就达到9 次,对于有线运营商来说,用户的每次驻留,都是一次极好的业务营销机会。另外,配合页面导引,我们还会源源不断出台一系列营销及服务措施。”谈到未来,林刚信心满满。

  微观层次的第三个交换,运营商以增值收入为用户交换更多的内容和服务资源。

  显然,在上述两轮交换完成之后,这一次交换顺理成章。用户点得越多、ARPU 值越高,增值收入就会支撑运营商购入更多内容和服务资源。

  “现在到电影院看一部大片要 40 ~ 80 元,如果花费低于盗版碟的价格就可以在家看到热播电影,我想这种服务对用户应该有很强的吸引力,”吕建杰笑言,“只要有线高清交互有竞争力且价格合理,就一定会有相当比例用户选择我们,这是良性循环。”

  与微观行进并行不悖,天威“ 家庭计划”亦存在宏观层面的三个交换可能——

  宏观层面的第一个交换,即天威将本地经实践验证行之有效的市场模式和相匹配的技术体系,与跨域运营的整体移植可能相交换;

  宏观层面的第二个交换,即将跨域运营的整体移植可能与更大的成本摊销基数、更多的营运现金流实现兑换;

  宏观层面的第三个交换,即将更多的现金流和更低的单用户成本与更好的商业资源(内容、服务、技术、设备)相交换。

  上述三点,从天华公司的战略使命上可窥一斑——“成立天华公司是天威视讯涉足高清市场的一个战略性布局,除为天威提供内容服务外,还通过公平合理的合作模式,降低高清节目的引进成本;通过完善的内容集成平台,扩大高清节目的集成、加工能力;通过建立分发网络,实现信号实时、高效的传输;为全国各地运营商提供解决方案及咨询服务,帮助运营商提升服务品质,做数字时代的优质视频专家。”天华公司总经理杨波对《中国数字电视》说。

  在这一进程中,不可避免存在风险。“网络的双向化是基础,硬件平台及系统管理平台的搭建与优化是手段,服务、维护体系的重新定义是保障,”吕建杰谈及跨域联营的风险时坦承,“天威视讯经过多年探索,已经具备了相关经验甚至不乏教训,我们非常希望通过资金、技术输出和内容共享等模式,与各地运营商广泛合作,实现联合发展。

 国内主要城市及地区高清开通情况一览表 详情见下页(图表看不清楚进入这里

责任编辑:xiaolin

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